圣以撒大圣堂的钟声敲响，浑厚的铜音震颤着整座城市。

　　皇室成员站在台阶上，俯瞰着圣彼得堡的壮丽景色。

　　叶卡捷琳娜站在台阶上，纯白的丝绸长裙在风中微微飘动，金发被阳光镀上一层薄金。

　　彼得站在她身侧，灰蓝色的眼眸扫过广场上如潮水般涌动的人群。

　　刚开始，那声音还穿插着“上帝”“女皇”以及皇室成员的祝福词句……很快，另一个声音出现了。

　　“叶卡捷琳娜！叶卡捷琳娜！”

　　百姓的欢呼声如海浪般一波接一波涌来。

　　女人们挥舞着绣花头巾，男人们高举着木雕的十字架，孩子们骑在父亲的肩膀上，小手拼命摇晃着镀锡圣像牌。

　　沐浴在阳光中的女皇很是高兴，总算没有白费苦心，精挑细选出的少女，为她赢得了民心。

　　“准备开始宴席和舞会吧，让我们为叶卡捷琳娜庆祝！为帝国的未来庆祝！”

　　女皇高声宣布，四下再次陷入节日般的欢庆中。

　　“现在，你终于真正属于这里了。”

　　彼得在她耳边小声说着。

　　她侧过头，对未婚夫唇角微扬：“不，殿下，是这里终于属于我了。”

　　受洗正式结束后，彼得趁着众人前往宴会厅的间隙，将叶卡捷琳娜拉进了一间空置的祈祷室。

　　“殿下，您……带我来这里做什么？”

　　看着彼得把门反锁，又在窗口连连张望，叶卡捷琳娜似是想到了什么，竟有些莫名的惊慌。

　　“嘘，别说话。”

　　对她做了个噤声的手势，彼得抬手开始解衣扣。

　　叶卡捷琳娜惊得连退两步，正避开眼光打算低呼“在这里不合适”之类的话语，没想到他并非要做一些逾矩之举，而是从军礼服内掏出一件用丝帕包裹的东西。

　　“饿坏了吧？我给……哎？”

　　正把目光转过去，彼得却因她古怪的神情举动愕然；不过少女的这点心思哪里瞒得过他？

　　当下把外衣拢住，小心翼翼地把“走私”来的东西展开，递给羞红脸蛋的少女，“快吃吧，女皇的‘禁食令’……可太折磨人了。”

　　直至听到这话，叶卡捷琳娜才意识到会错意了。

　　茫然回头的同时，她嗅到空气中飘来的甜香——在看到皇储手中那块蜂蜜蛋糕，叶卡捷琳娜的眼睛顿时亮了。

　　欧洲命妇们以高耸双峰和纤细腰肢为美，为了让她能以最优美的姿态在众人面前亮相，女皇不仅让她穿紧得要命的宫廷鲸骨束衣，更是下令她禁食三天。

　　从女皇亲自前来探病，到现在，她未进一粒粮食，只靠教会的涩口汤药吊着精神。

　　别看彼得只拿来一块两拳大的蛋糕，对于此刻饥肠辘辘的叶卡捷琳娜而言，无异于里加漫长冰原上的炽热篝火——

　　不仅驱散了禁食三日刺入骨髓的寒意，更在女皇精心编织的权力罗网中，撕开一道充满甜味的裂隙。

　　因为饥饿而微微发抖的手接过蜂蜜蛋糕，叶卡捷琳娜小口咬下，甜腻的滋味在舌尖化开，竟让她鼻尖一酸。

　　“慢点吃。”

　　彼得倚在彩窗旁替她把风，灰蓝眼眸映着斑斓的光影，“女皇的侍女，可都在宴会厅等着抓你的把柄。对了，你避开米莉亚了么？”

　　都顾不得回答，她匆忙低头吞咽，碎屑沾在唇角。

　　彼得突然伸手，拇指轻轻擦过她的唇瓣——这个动作让两人同时僵住。

　　“殿下……”她耳尖发烫，却听见他低笑：“当年在荷尔施泰因，我也这样偷藏过糖果。”

　　看到少女的动作渐渐慢下来，如若惊慌小兔的眼光不时偷瞄自己，彼得却刻意避开她目光，转动军服纽扣轻声说着：“我母亲……陛下的姐姐安娜公主，在我不足月时便离世，然后离开我的，就是父亲。”

　　叹了口气继续往下说道，“然后，我便被送到叔父的领地——他对我要求极为严格，甚至连饮食都要严控。我，总是因偷吃馅饼被罚跪雪地。”

　　叶卡捷琳娜凝视彼得一瞬，却又将目光转向女皇刚刚赏赐的十字架：“我在地窖里关过整夜……因为，不小心弄脏了腓特烈陛下赏赐的裙子。母亲咬牙切齿，说女皇若没有选上我，就要把我嫁给她的哥哥，换一些土地……”

　　阳光透过彩窗，在她睫毛投下蝶翼般的阴影，彼得突然感觉是时候了：“知道吗卡佳，我们都像被锁在镀金笼子里的夜莺……只不过你的笼子，比我多镶了几颗普鲁士的钻石。”

　　叶卡捷琳娜突然抓住他的手腕。

　　“现在笼子打开了对吗？”

　　她仰起脸，湛蓝瞳孔燃着彼得从未见过的火光，“我们……”

　　没等她把话说完，彼得迅速将她推到暗室的门侧，自己则挡在门前——

　　就在两人低声交谈时，他听到走廊内传来细弱的脚步声。

　　会面的祈祷室在走道深处，皇家宴会即将开始，根本不可能有人往这边来。

　　只有一个可能性，是有人来监视他们了。

　　对着叶卡捷琳娜做了个噤声手势，彼得贴着门缝窥探：

　　果然，米莉亚正提着裙子下摆，蹑手蹑脚朝这边走来……脸上的表情并非紧张，而是兴奋。

　　舒瓦洛夫承诺过，只要她能挖出这对未婚夫妻的“秘密”，就让她摆脱侍女身份，成为宫廷女官。

　　真好，那秃子也太不把自己放在眼里，再怎么没背景和实力，他也是女皇钦定的继承人，这个庞大帝国的皇储，居然派这么个底层侍女监视？

　　行，既然如此，就别怪我心狠手辣……况且，之前我早就警告过你了。

　　眼珠一转，他不动声色地靠近叶卡捷琳娜，假装做出副温情的姿态，实则压低声音道：“是米莉亚，你的贴身侍女，在监视我们。”

　　叶卡捷琳娜吃惊，但转瞬恢复平静。

　　她在彼得的示意下故意提高音量，用娇嗔的语气说道：“殿下，您这样偷偷带我来祈祷室，若是被女皇知道，可怎么好？”

　　这是给米莉亚听的。

　　对这聪明的少女赞许一笑，彼得突然转身猛地拉开门——

　　米莉亚猝不及防，差点跌入他的怀中。