“啊，殿下！”

　　正凝神屏息趴在门上企图偷听窥探，却没想到“目标”居然选择主动出击……米莉亚吓得脸色煞白，慌不迭的垂首行礼。

　　呵呵，给舒瓦洛夫当狗，就这点胆子和应变能力还成？

　　“米莉亚，你不跟着嬷嬷们整理公主出席宴会的服饰，在这里做什么？”

　　彼得抱肘冷笑。

　　“我，我来找公主殿下，宴会厅的乐师们已经准备好了……”

　　她结结巴巴地解释。

　　“是吗？”彼得眯起眼睛，“可我记得，乐师是由宫廷总管安排的，与你何干？”

　　米莉亚答不上来，只剩唯唯诺诺着往后退。

　　彼得猛地向她跨了一大步，以居高临下的姿态镇压她：“还记得我警告过你什么？”

　　因为他的眼神猛然头皮发炸，米莉亚竟有种跪倒俯拜的冲动，老半天她才是倒抽着凉气，连句整话都说不出来。

　　“你这么想知道我和公主在做什么，那么我就大发慈悲告诉你……”

　　彼得轻蔑的哼了一声，却以极大的动作幅度，将叶卡捷琳娜拉入怀中，“殿下正跟他的未婚妻约会，你不如现在就去告诉舒瓦洛夫——对了，我还邀请他过来听听情话，想必他很感兴趣。”

　　米莉亚瞳孔骤缩：皇储居然知道是谁派她来的。

　　“怎么还傻站着，你是打算抗命吗！”

　　彼得语气骤冷，仿佛下一秒就要提剑刺穿她。

　　米莉亚含糊不清答应着，踉跄后退转身逃向宴会厅——她必须立刻向舒瓦洛夫大人报告：皇储已经全部知道了。

　　“殿下！”

　　不比彼得的胜券在握，叶卡捷琳娜明显是慌了，“您这样，岂不是要得罪舒瓦洛夫大人？”

　　要知道，得罪这位秘密警察头子，岂不是也要得罪女皇？

　　彼得自然清楚这一点，不过……眼前少女的机智，分明已远远超过了她的年纪：

　　明明和原主一样是个外来户，几乎足不出户的她，已摸清了女皇身边的几个重臣身份。

　　审视着她，彼得暗想：如果只是为了生存，只管讨好女皇就是——但她不知用了什么方法，还摸清了人际关系；

　　她没野心是不可能的。

　　想到这里，彼得还是对她温和一笑：“不不，最有效的反监视，是让敌人自己慌不择路。”

　　叶卡捷琳娜眨眨眼，旋即与他相视微笑。

　　“好了卡佳，我们该去宴会厅了。”

　　彼得整理领口衣袖，叶卡捷琳娜面露难色：“殿下，我，身体有些不太舒服，我想……”

　　她话还没说完，走廊一侧突然传来尖厉的争吵声。

　　是个女声，但两人听清是谁的同时，叶卡捷琳娜的脸顿时更加苍白。

　　“为什么不准我和女皇同席？！”

　　约翰娜拽着宫廷管家的袖子，用蹩脚的俄语夹杂着德语怒骂，“我女儿，是未来的大公夫人！你们竟敢让我和一些乡巴佬坐在一起？”

　　她声音粗暴而尖厉，在欧式回廊内反复回荡，简直像一柄重锤敲打在叶卡捷琳娜的心头。

　　“殿下，这……”

　　少女在彼得身旁颤抖，他能理解此时的叶卡捷琳娜简直是身心俱疲。

　　这种事，以彼得的身份根本没必要出头，说不好听点，身为帝国皇储，跟这种小国的命妇犯颜着实掉身份。

　　“呵，真够失礼的。”

　　把叶卡捷琳娜往身后一推，彼得轻飘飘丢下句“在这里等我”，便整整衣袖冷笑上前。

　　此时被对方质问的管家面色铁青——

　　因为要跟约翰娜接洽，这位由内臣总领事安排的管家是懂德语的……而对方用了一些语气很重的词语，令这位见惯了宫廷优雅的管家心生不悦。

　　可碍于她的身份，管家只能压低声音解释：“夫人，这是宫廷礼仪，您的位份——”

　　“你说什么位份？！”

　　约翰娜猛地甩开他的手，声音愈发尖锐，“我安哈尔特公国虽小，但我也是公爵夫人！你们俄国人就这么瞧不起人……对，是不是瞧不起德意志，瞧不起普鲁士？”

　　听清她的话，彼得差点笑出声来。

　　有句话叫“扯虎皮拉大旗”，说的就是没谱硬装——

　　况且，她蠢的居然在俄国提普鲁士，连两国关系都不清楚么？

　　彼得在旁观，贵族们也来看热闹了：

　　这条回廊本就通往宴会厅，宾客们大多已到位，在乐师还在调音的安静时刻，约翰娜的大嗓门，很快吸引了不少好事者。

　　有人掩嘴轻笑，有人皱眉摇头……更多的人则是嘴角噙着笑窃窃私语，显然对这场闹剧喜闻乐见。

　　一偏头，彼得看到女皇的总领大臣，沃伦佐夫也往这边来了。

　　这种宫闱内廷的事，最好还是别让他插手。

　　彼得脸一沉上前，使用字正腔圆的德语说道：“夫人，今天来的客人多，我稍后会让管家妥善安排。”

　　说着，他上前一把握住约翰娜的手臂，企图将她从这丢脸的现场拖走。

　　可这老娘们似乎铁了心要为自己争取利益，竟越嚷越大声。

　　要知道，为了出席这场宴会，她不惜举债购买珠宝和衣饰；今天早晨更是提前三个小时起床整理妆容，为了就是在宴会上艳压群芳，博得更多关注。

　　可没想到俄国人竟是如此无礼，非但不许她和女皇同席，连一些高层名流也不能平起平坐——反而将自己安置在她认为的“下等人”中间。

　　对于这件事，约翰娜是万万不可容忍的，她必须高声提出不满来，并且希望女皇或者是重臣前来邀请她入席。

　　这下，从宴会厅前来围观的越来越多，事关皇室体面，叶卡捷琳娜终究是按捺不住了，赶忙上前拉扯母亲的衣裙，低声用德语道：“母亲！别闹了，求您……”

　　谁知她不劝还好，这么来了一句，感觉大为丢脸的公爵夫人猛地甩开女儿，反手就是一记耳光！

　　“啪！”

　　清脆的耳光声在回廊里炸开，叶卡捷琳娜踉跄后退，脸颊瞬间红肿。

　　“你简直是个废物！”

　　约翰娜用德语厉声训斥，“我费尽心思把你送进俄国宫廷，是让你做人上人——现在你都是要做皇储夫人了，居然还是个唯唯诺诺的受气包！我的脸面，你父亲的脸面，整个安哈尔特乃至普鲁士的脸面都让你丢尽了！”

　　恼羞成怒的母亲用上了全部的力气，少女白嫩的脸颊登时肿起一大片来。