公元324年，刘曜征河西张氏，史载有“戎卒二十八万五千”，光是击鼓之声就足以震动大地，吓得对手望风而逃。这样一支庞大的军队，不可能只有匈奴五部，主要部分应是关中之地的其他少数民族。无论是哪一个胡族建立统治，统治者永远都只能算“少数民族”，而其他民族在反抗其统治方面，永远是多数民族。因此，前赵立国的两大基石，一个是五部的强大，一个则是其他民族的合作。可是，刘氏赖以征战天下的匈奴五部并不是铁人，他们会老、会死、会因为腐化而失去锐气，一旦这些人没有足够的力量，前赵就要陷入危机。两赵相争的前期，双方互有胜负。但刘曜已经发现了问题：中军宿卫、五部旧人都是老弱病残，不可用也。于是他亲自建立了一支名叫“亲御郎”的军队，由匈奴五部的贵族子弟组成。这样还是无法阻止匈奴五部衰落的颓势。公元328年，石勒兵发三路进攻刘曜，刘曜忙陈兵十万于洛西，与其对峙。战前刘曜喝酒数斗，经常骑的马无故跌倒，于是换骑小马。大战时，石勒命令石虎直接杀向刘曜的中军，自己率军前后夹击。战功赫赫的前赵军队却显得不堪一击，全军败溃。刘曜在逃跑时坠马被俘，后来被石勒所杀，前赵随后被后赵吞并。这是十六国历史一个普遍的现象：当权者永远都是一个在军事上暂时占优势，但在人口上占劣势的部族。无论它是追求大家公认最优秀的汉文化，还是坚持草原胡族的特性，它的军事优势必然逐步丧失，而它的人口劣势却无法改变，继而迎来新的挑战者和替代者，如此反复。这就是当时北方动荡不息的根本原因。还有一个非常有趣的问题：后世的史书中，史官在描写这些十六国君主时，似乎遵循着某个统一的模板，他们的故事千奇百怪，形象却似乎大同小异。
首先，这些君主似乎都很有文化。刘渊少好学，看的是《毛诗》《左氏春秋》《尚书》《史记》等经典。刘聪也很好学，精通经史，擅长草、隶，还会写诗。刘曜同样是能作诗，书法好。再比如前秦的符登博览书传，后秦的姚兴在战乱之时，也不曾放下手中书卷。诸如此类，不胜枚举。其次，这些君主身上都有神异之处。刘渊出生前，他的母亲呼延氏曾在龙门祈求神灵赐给她儿子，不一会儿，有一条头上长有两只角的大鱼，游到祭神的地方，当天晚上呼延氏梦见白天所看见的那条鱼变成了人，他左手拿着一样东西，约有半个鸡蛋大，交给呼延氏说：“这是太阳的精华，吃了它就能生下贵子。”13个月后，刘渊就降生了。刘聪出生前，其母同样梦见了太阳进入肚子，15个月后，刘聪诞生。这类感生神话，自上古时期便屡载史册。最接近刘渊父子出生“神迹”的个案，则源自汉武帝的诞生，其母为景帝王夫人，“男方在身时，王美人梦日入其怀”。很难不怀疑，史官是照着《史记》来写的十六国历史。苻坚出生的时候，被记载为有神光，应该是抄的《后汉书》，因为汉光武帝出生的时候也有神光。至于刘曜、苻坚、姚襄、慕容垂等人都“垂手过膝”，应该是模仿的是刘备与司马炎。说到这里刘从戎看时间快到子时二刻了，就笑着对田千秋和赵熙讲若是这几天还有时间，我就把后来很多与匈奴人有关的东西都给你们好好讲一下。说实在话从咱们现在开始，到了六百多年以后，匈奴的概念就基本上没有多少人提了，只有那些历史学家们还念念不忘。
明天一早咱们还要进行和匈奴伊稚斜单于派来和谈的云日格团队的头一次谈判，你们两个人还是回去好好休息吧。待田千秋和赵熙走后，刘从戎又把自己坛子中的御酒喝光这才睡下了。第二天上午巳时双方正式开启了谈判，刘从戎、胶东康王刘寄带着李息、田千秋、赵熙等人提前十五分钟就来到了谈判的会场。而云日格带着一行随从，很快也来了。双方分宾主落座寒暄客套了几句后，刘从戎和云日格分别代表大汉朝和匈奴帝国发言致辞，随后就谈判的议程、基本章程等开始了商议。大概用了一个时辰，双方便商议完毕了。随后，刘从戎代表汉武帝刘彻向云日格及其他的那些随从们介绍了大汉朝就此次谈判的基本打算和想法。至于云日格，则也把来时匈奴伊稚斜单于交代他的那些需求向刘从戎和胶东康王刘寄、李息三个人做了较为详细的介绍。待云日格讲完，时间已接近了午时二刻。刘从戎和云日格一商议，双方就各自宣布休会，将事情放到明日再议了。这天的下午刘从戎和朱家依旧是带着自己的卫队长等人，陪着云日格和两名随从出去转悠。这天下午刘从戎给云日格选择的地点，则是距离谈判会所三十多里外的荻港镇。云日格在荻港镇了解了一番当地商业和手工业的发展后，就在刘从戎的引领下一起来到了荻港码头。当云日格看到偌大的荻港码头以及停泊在港口内的上千条货船以及来来往往那些大船时，这位匈奴伊稚斜单于和谈代表内心受到的震撼可想而知。
特别是当云日格看到除了有来自东越和南越地区的船队外，最远还有从南洋各国过来的货船时，他彻底是相信了书上所写大汉朝地大物博，四海之地皆来臣服交易的说法。参观了荻港码头一圈后，此时正值快过申时了。一轮夕阳缓缓向着西边江中天际线落下，再配上远处层峦叠嶂的那些山峰，再搭配上近处众多在江上追逐嬉戏的水鸟，所有景物搭配在一起实在太好看了。刘从戎吸着吕宋草叫住云日格，共同欣赏这难得的皖南初春美景。两个人驻足观看了有小半个时辰，这才上马疾驰回到了谈判会所。这天吃罢了晚饭，刘从戎从临时行辕处理完当天的朝廷邸报和绣衣府的消息刚回到谈判会所，田千秋拉着赵熙就笑嘻嘻地来找他了。刘从戎看时间刚过戌时二刻，而自己的夫人吕幼兰则回娘家去了，就笑着对这两个人讲看来是昨晚听我讲得上了瘾了今晚是打算继续啦……他这样一讲，田千秋和赵熙则显得有些不好意思起来。刘从戎喊来自己的卫队长依旧和昨晚一样准备好了，就招呼田千秋和赵熙两个人坐下，借着昨天的话题继续往下给这两位说。在西汉朝末期的时候，匈奴分裂成南、北两股政治势力，南匈奴依附汉朝，而北匈奴则成为汉朝的永恒威胁。匈奴历史中一个关键时刻是公元64年，东汉明帝时期，北匈奴主动提出“和亲”。这一举动引起了广泛关注，因为匈奴过去两次的提亲请求都被拒绝。为何北匈奴此次如此卑躬屈膝？原因在于南匈奴归附汉朝后，百姓生活水平的提高导致北匈奴内部动荡，单于希望通过“互市”缓和与东汉的关系。
然而，东汉并非真心愿意与匈奴和解。尽管口头上答应了“和亲”，实际上并没有落实，双方的关系并未真正缓和。汉明帝明知若让南北匈奴同样过上好日子，必将联合反抗，因此他不愿给予机会。匈奴在后来的历史中经历了分裂、战乱，最终北匈奴单于在战败后逃亡，下落不明。随着时间推移，一部分匈奴百姓逃至南匈奴和汉人的居住地，成为汉族或蒙古族。而在匈奴灭亡时留在原地的人则融入了后来的鲜卑族，最终与汉族完全融合。对于那些随北匈奴单于逃亡的人，历史学家无法确切得知他们的去向。有说法认为，他们可能最终去了欧洲，与柔然、贵霜等势力发生战斗，甚至混入印度，成为北印度的拉其普特人。在匈奴人口全盛时期，他们曾达到300万之众，但经过多次征伐和分裂，匈奴的人口锐减至100万。最终，匈奴一分为二，部分归附汉朝，部分投降鲜卑，最终融入汉族。匈奴的故事是中国历史上一个引人深思的篇章，他们从不可一世的草原霸主，演变成了历史长河中的一个谜。在这段传奇的历史中，匈奴人的命运交织着草原的风云，最终在时光的长河中化为中国历史的一部分。东汉以后，匈奴逐渐退出中国历史舞台，随之而来的是另外的少数民族。从后来的“五胡乱华”来看，匈奴的雄风已经不复存在了，它只是北方少数民族队伍中的一员了。东汉初年，乌桓人大量迁入塞内，与之相邻的鲜卑人也跟着南迁，这些鲜卑部落大多聚居在辽东一带，后来又有鲜卑部落内迁至辽西，因此又有辽东鲜卑、辽西鲜卑之分。
在汉人看来，是鲜卑人在创造和改变他们的历史。而在鲜卑人看来，鲜卑人的历史就在那个时代与汉人的历史，或者说中国的历史逐渐融合在一起了。这段历史甚至延伸到三百年后的“隋唐盛世”，这两个朝代的皇族在最初都带有一半的鲜卑血统。有关鲜卑人的起源，一般认为它是东胡的一支（东胡是当时对于地处匈奴部落以东的东北少数民族的总称）。“鲜卑”这个词最早出现在东汉的文献中，但其实际存在的时间应该远早于东汉，《后汉书·东夷传》中提到：“夷有九种，畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、风夷、阳夷，故孔子欲居九夷也。”从后世的鲜卑崇尚白种，并常被称为白虏的线索来看，鲜卑可能就是九夷中的白夷。战国以后东胡势盛，鲜卑一般被认为就是东胡的支系，在《三国志》、《后汉书》中鲜卑与乌桓并称东胡，列于一传，两者语言习俗都很相近。他们的语言，应属今日的阿尔泰语族，与今天的满语、蒙古语、土耳其语、乃至朝鲜语都有千丝万缕的联系。因为鲜卑人的祖先居住在鲜卑山（今内蒙古东北），故以地得名，称为鲜卑。当鲜卑各部逐渐兴起的时候，曾经盛极数百乃至上千年、雄霸漠北的北匈奴遭到东汉与南匈奴联军的致命打击，北匈奴各部逐渐瓦解成小的部族。自此以后，关于北匈奴的历史记录有从中国历史的记录中慢慢消失。这个昔日异常强大的游牧民族的衰亡，至今仍然是一个谜。比较普遍的一种看法是，在那以后，大部匈奴部众西迁康居一带，以后辗转进入东欧，也就是欧洲历史中曾经名噪一时的匈人，后来成为匈牙利人的先民。
而留居漠北的十余万户匈奴人，由于鲜卑部落的强大和徙居漠北，也干脆自号为鲜卑，成为漠北鲜卑的祖先。刘从戎说到这里，喝了一大口御酒后对田千秋和赵熙讲咱们现在所处的这个时候，正好赶上是匈奴帝国由盛转衰的时候。几次沉重的打击后，匈奴终于抵抗不住，开始退兵，并递交了和谈书。匈奴人不仅灰溜溜地返回那个穷乡僻壤的地方，就连匈奴的内部也发生了严重的内战，开始了王权的争夺，极大消耗了匈奴的财力物力，自此，匈奴辉煌不再。不过，这还不是匈奴的低谷时期。到了东汉时期，匈奴人的处境变得更加糟糕。由于受到了西汉的重创，再加上天灾人祸以及内部夺权，匈奴此时已经四分五裂，家不像家。经过长时间的分裂合并，匈奴最后分为南匈奴和北匈奴两个政权。南匈奴的地理位置更靠近汉朝，且为了更好地打击北匈奴，开始投靠了汉朝。不得不说，借刀杀人这一块东汉光武帝刘秀可是十分擅长，收到南匈奴的投诚，不仅让他们作“刀”来对抗北匈奴，给大汉提供了一个安全的防御带，还制定了一系列的相关政策收编南匈奴。比如，刘秀要求南匈奴的质子，也就是未来的匈奴王，来到汉朝学习相关文化，消除对于汉人的仇恨；此外，刘秀还要求参与到南匈奴的政务当中，并让南匈奴迁居在自己的管辖之地。不得不说，此时的匈奴真的活的艰辛过的屈辱，不仅自相残杀，还要处处受制于人，被人当枪使。但是，这一切都止步于此了吗？并没有。
被东汉王朝收编，被自己的骨肉至亲背叛，北匈奴人竟然还没有击破心理的防线，仍旧选择顽强抵抗。只可惜，现在的北匈奴早已辉煌不再，只能是粘板上的鱼肉，任人宰割。经历多次的北上战争，北匈奴在汉朝和南匈奴的联合打击下，选择四散迁徙，渐渐地没有了消息。直至多年后，他们出现在了欧洲史当中，这又是为何呢？史料记载，曾经有数支来自于东方的游牧民族来到过欧洲，他们有着强烈的东方人的面部特色，身着胡服，骑射俱佳。后来得到了阿尔帕德的赏识，得到了重用，共同进攻欧洲中部的喀尔巴阡盆地。如果猜的没错的话，匈奴人应该是又干起了他们的老本行，开始抢夺社会资源。后来，阿尔帕德一族建立了匈牙利王国，其中就有一个历史证明，证明这几个分支很有可能就是当时西迁的北匈奴。这个证明就是布达佩斯的英雄广场纪念碑上，刻有形似匈奴人穿着的雕像，这些雕像与西方人的风格面貌大不相同，体现出东方游牧民族的豪放特点。从开始的闲散游牧民族到后来辉煌的扩张战役，再到后来的分裂衰落，可以说匈奴的一生也是比较跌宕起伏的。有句老话说的好：腐败都是从里面开始的。说到这里，刘从戎看了看田千秋和赵熙，讲下面我所讲的是一些我朝后来的事情，则不希望你们说出去的。田千秋和赵熙两个人闻言，都点点头对他讲敬请定国公放心，我们绝对是不会说出去的。听他们两个人这样讲，刘从戎又喝了几口御酒后，再次吸起了吕宋草，这才又慢慢悠悠继续往下讲了起来。