深秋时节，这金陵城外栖霞山正是红叶似火，层林尽染。无论官宦富户，还是市井百姓，皆喜于此时登山爽秋，游景览胜。深幽山道，游者来来往往，络绎不绝。
这栖霞山上有处“栖霞精舍”，乃为数百年前南齐隐士明僧绍所筑。后此地成为佛教法堂，三论宗自此发迹。这金陵府周遭，数这栖霞寺规模最大，所以平日香火不断。栖霞寺东北，平山头南坡处，有一青灰岩石，其鬼斧神工造化奇特，放眼望去，犹如那碧波泛浪，煞是罕见，名曰“迭浪岩”。
那坡上，一群香客正自西向东，缓缓而行，欣赏这自然造化之妙。这群人分为两簇，前后行进。前面一簇二人一边谈笑风生，一边指点着栖霞美景。后面一簇为六人，亦缓缓跟着前行，只是始终与前人保持一定距离，似是跟随保护之责。
前方二人，一人衣着华贵，玉色绢质袖衫，垂皂条软巾丝带，头系金酱四方巾，脚蹬镂花步云履，约莫五旬年纪，面相温和，予人以亲近之感。另一人年纪为轻，衣着朴实，圆领襕衫，青色缘边，皂绦垂带，一条丝巾将长发束髻。后方六人，均为普通百姓打扮，并无二致。
行至那迭浪岩处，身着华贵之人停下步子，似想欣赏一下这奇观。
“德公。”那朴实之人见前者停下，便上前询问起来。“这迭浪胜景，端的是奇妙无比，乃是风雨折剐行成，非是人力所致。可见万千世界，无奇不有啊！”
那被唤作德公之人，乃是当今京畿主事，兵部左侍郎，姓齐名德。此人乃是进士出身，历礼部，兵部主事。因任上清廉，章法有序，着太祖皇帝赐名泰。这秋高气爽之时，齐泰便服游历，到这栖霞山上香揽景。那年纪轻者，乃是陕西汉中府学教授，姓方名孝孺。此人曾师从大家宋濂，深受器重。其学问考究，天下知名，为蜀献王大加欣赏，聘为世子师。时值洪武二十八年，献王朱椿入京，邀方孝孺同往。齐泰对其名早有耳闻，甚是神往，遂请其一同游览栖霞山。后面跟随的六人，乃是齐泰府中护院，随同保护。
齐泰听得方孝孺之言，捻须笑道：“方先生看看这迭浪岩，评评这天下世势如何？”
方孝孺闻言一愣，惶恐说到：“德公，孝孺不过一介教书匠，这天下大事么？学生不敢言及。”
“哈哈哈。”齐泰纵声大笑，“方先生何必自谦，以先生胸中经纶，足以评天下势，论天下事。先生之才，辱没于那迂腐学问之中，才是我朝廷之损失啊。”
方孝孺头埋得更低，嚅嗫道：“如今太祖皇帝圣明，四海升平，百官勤政。学生之名，不过是外人以讹传讹，徒有虚名罢了。”
齐泰听得此话，转首看向方孝孺许久，眼中深意无限。
这方孝孺本是学问之人，不喑官场之事。此番问话让他脑中浮想连绵，不知齐泰心中所想到底为何。
“方先生不必紧张，我今日与先生游山，并无议政之意。我见着迭浪岩景象神奇，觉得世间万物，原本并无定相，这风雨变幻，也是能改天地之原貌的。”
齐泰之言，让方孝孺隐隐明白其中的含义。这岩石乃天地所筑，原本造相已定。但经历这风吹雨打，终免不得改头换面，其型大变。
“学生愚钝，望德公明示。”方孝孺问道。
齐泰点头笑道：“方先生，我见你空有一身抱负，却无处施展。故今日邀先生登山，闲叨一二。”说罢，望向那连绵起伏的山峦，又说道：“太子早薨，圣上以皇长孙为嗣，意传大统，于法于礼。可长孙殿下性情温和，不善攻计。皇室诸王，拥兵自重，将来殿下即位，恐行事为难啊。”
方孝孺闻言大惊。须知这议论皇储，乃朝廷之大忌讳。太祖皇帝马上打下江山，创建这大明天下，国之初立，为集皇权，又将开国功臣几乎杀光殆尽。天下兵马，皆分封于朱姓诸王，用于保证江山不至于落入外姓之手。可长此以往，藩王手中兵马日盛，难免造成割据之势。
“你来。”齐泰又执住方孝孺之手，左手指向那迭浪岩，说到：“先生请看，那绵绵浪涛，高低起伏，正如这世间万事，有起皆有落，有升必有降。我等今日有幸为国建树，为君担忧。这一切，需看得比他人清楚才好。”
方孝孺心中忐忑，齐泰今日约他前来，此番言语无疑剖腹交心，望他能够彻底入仕。可他只是府学教授，一心只问学问，不问政治。自他入幕献王府，皇权争斗多少听得一些，其中的险恶，他是晓得的。
齐泰观方孝孺面色，知他心中疑虑，心中暗想，若此等才学之士不能为朝廷所用，只懂明哲保身，那将来皇长孙的江山，又哪来的栋梁之才。又见方孝孺唯唯诺诺，言辞闪烁，更觉痛心。其不可用，闲置江湖，倒也罢了。若他日为藩王所用，实为朝廷之大患。念及此时，齐泰已对方孝孺隐隐动了杀机。“日月之行，若出其中；星汉灿烂，若出其里。”齐泰迎风高歌，一抒情怀，意气风发，溢于言表。
此诗乃三国时曹操所著《观沧海》，诗句中以日月星辰之理，暗喻江山即变，英雄将出。方孝孺乃当时学问大家，此等言语，当然是心领神会的。正待答话，忽闻远方又一阵歌声传来。
“神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天；养怡之福，可得永年。幸甚至哉，歌以咏志。”
齐泰与方孝孺闻得歌声，均回头探望。这诗亦为曹操所著，谓《龟虽寿》，乃是老当益壮、积极进取的意思。这刻儿听得此歌，齐泰大有共鸣之感。
循声望去，放歌者乃是一老翁。着蓑衣，顶圆斗毡，一双赤脚，端坐在崖边垂钓。旁边立一童子，约莫十岁年纪，做道家炉童状，两眼遮不住的天真烂漫，正往齐、方二人这边打量。
这迭浪岩下乃是万仞深渊，并无河泊池沼，这老翁悬杆而立，又是为何？而且那鱼竿之上，似乎并无引线，端得是莫名其妙。但齐泰见多识广，素知这江湖之中，能人异士数不胜数，这山间老翁能吟唱这曹孟德的《龟虽寿》，也定不是等闲之辈，当下莫敢轻视。
齐泰与方孝孺踱步至那老翁身前，躬身一鞠，朗声问道：“闻得老前辈歌中豪情，引人澎湃，齐尚礼在此请教。”
老翁闻言，转头看了看二人，却并不答话，嘿嘿一笑，又掉头望向那没有引线的空鱼竿，轻视之意甚重。
齐泰好生无趣，只得尴尬一笑。那身后的护院侍卫倒守不得气了，上前就喝到：“汰，你这老儿，我家大人问你话来，你怎得如此傲慢？”
方孝孺见势，往前一步，低声对齐泰说到：“德公，这三山五岳，异人无数。此老形式怪诞，想来是世外高人，还是莫怠慢得好。”
齐泰点头称是，连忙伸手喝住下人，向那老翁作揖问到：“晚辈与友人游戏栖霞山，见得老前辈垂钓此地，却无线无饵，甚觉奇怪。适才我府中护卫言语之下，多有冒犯，还望老前辈海涵。”
老翁这才回头，仔细打量齐泰与方孝孺，然后缓缓说道：“无线无饵又如何，昔日姜太公钓鱼，愿者上钩。你别小瞧这光秃秃一只鱼竿，它可是专钓那些偷偷摸摸，猥琐丑陋的小鬼们的。”
齐泰和方孝孺一听此言，可谓是丈二和尚摸不着头脑，这话说得着实让人费解。
老翁也并不解释，只是盯着他那长约丈许的竹竿，仿佛真个垂湖而立，闲然自得。待得半柱香时间，他面露笑容，对那侍立的童子唤道：“清月，上饵。”
那童子闻言大喜，连忙从怀中掏出一件物事。齐泰定睛一看，原来是一颗花生，不禁哑然失笑，暗想这花生作饵，如何有鱼肯上钩。
清月听得齐泰失笑，以为他是笑自己年幼乖张，回头便向齐泰瞪去。那小孩天真无邪，颜容可爱，齐泰见状，自知有失礼之处，当下只得强压笑意，隐忍不发。
清月一声轻哼，也不再管齐泰窘状，伸手将那花生抛向空中。齐泰与方孝孺正自纳闷，突见那老翁手中竹竿一抖，那竿尖受力回弹，正巧打在花生之上，借力将花生打得向众人身后树林激射而去。
齐、方二人何尝见过此等技法。须知要用一只丈许长竿抖动，正中一颗小小的花生，然后射向远处，速度如此之快。这对力道的把握，以及方位的判断是如何之精准。从老翁轻描淡写这一抖，便可看出其身怀绝技。
二人正待叫好，那花生射去之处，却传来一声嚎叫，似是有人受痛疾呼。
齐泰当下更为惊讶，看来，这花生打去，乃是为了射伤那树林中隐蔽之人。而且听其呼声，似是受伤不轻。仅凭一颗花生伤人，这等神通，在他这等不会武功之人看来无疑天人之作。
众人正自惊骇，就见得那林中窜出十余人来，个个身着黑色劲装，手中各式兵刃，一副江湖中人打扮。中间一人，一只手捂住右眼，指缝中鲜血渗出，正是被那花生所致，料想也是瞎了。
齐泰府中护院见状，以为路遇强盗贼寇，为保侍郎安全，赶紧大踏一步，挡在齐泰身前，围做圈状。
没想那伙强人却并不看向齐、方二人，而是将手中兵刃指向那老翁与童子，严阵以待，如临大敌。
那老翁打出花生之后，便回过头去，不再看向这边。这强敌当前，他似也充耳不闻，视而不见，仿佛真得个与己无关。
那眼睛被打瞎之人，见老翁如何轻视，倍受侮辱，且又被伤掉一眼，疼痛难忍。不由得大声骂道：“老匹夫，你盗我盐帮宝物在前，今伤我一眼在后，你也太不把天下英豪放在眼里了。”
齐泰听那受伤之人说老翁盗取了盐帮宝物，心中又暗自吃惊。盐帮乃是华夏民间影响较大的一个帮派，起源自江淮流域，遍布于全国各地，元末与当今皇帝朱元璋争夺天下的诚王张士诚便是盐帮中人，势力不可小觑。吴王兵败，朱元璋曾有过打压盐帮的想法。无奈由于盐帮在华夏根深蒂固，最终只得睁一只眼闭一只眼，任其发展，只要没有谋乱之举，倒也不急于压制。张士诚死后，盐帮嚣张气焰有所收敛，但在江湖上依旧有着呼风唤雨的能量。这老翁能在盐帮手中盗取宝物，其胆可谓包天。
老翁听得强人辱骂，也并不懊恼，嘿嘿笑道：“韩昭，这物事儿本不是你盐帮之物，也不是你盐帮有能力与资格保管之物。尔等留之亦是祸害，迟早会有灭帮之灾。我敬贵帮帮主姬老儿还算是个人物，所以对贵帮帮众一向手下留情。你身为盐帮扬州检政使，自身多有劣迹。取你一只眼睛，也算卖姬老儿一个人情，送你一个教训，教你以后不得再想为非作歹。”
盐帮中，至帮主起，下有掌事，刑责，授功三大长老，主管帮务，责罚，奖赏。其下分十二道检政使，管理全国帮会事务，再往下，为各地分舵舵主。这受伤之人，名为韩昭，乃是盐帮十二道检政使之一，也算得帮中地位崇高之人，武功自然了得。不想得在这老翁面前，弹指之间便被夺去一目。
韩昭听得老翁之言，面色阴晴不定。日前他到那海安府取一件重要东西，偶遇一美貌少妇，色心大起，便差人夜入其宅，准备绑架美妇。不想行迹败露，被美妇相公发现，争执之下，韩昭派去的手下杀死了美妇的相公。待得绑人回来，正欲施暴，却被一个老头坏了好事。救下那少妇不说，还废掉数十名帮众武功，劫走海安府取得的宝物。这一路跟来金陵，便是伺机报复，并夺回宝物。此刻丑事被那老头点破，韩昭真个又羞又怒，一腔怨气化作那污言秽语，骂向老翁：“老鬼，帮主高姓也是你随便叫的？你这猪模狗样之徒也配教训人。”
老翁尚未答话，旁边那小童清月倒是接起口来：“畜生，光天化日是谁许你骂人的？”
这韩昭正在气头上，一时也没听出这话中有话，只是随口答道：“我堂堂盐帮检政使，骂人还需要谁许么？”话刚出口，便追悔莫及，赶紧用手轻扇了自己嘴巴一下。
清月见韩昭上当，暗暗发笑，又接着对韩昭说道：“畜生骂人，倒也没人能管。你知错了么？想扇自己嘴巴，还得用点力道，吃痛过后，才能记住教训的。”说罢回头望着老翁，等待老翁发令。
“去罢，清月，帮他一下也好。”老翁目不转睛，口中答道。
得了师傅指示，清月自然是欣喜无比，诺了一声。便摇摇摆摆向韩昭走去。