蛟是凶兽，沉在渊里，蛇是毒物，藏在丛中。蛟蛇但动，凶毒便起，众人遭殃。

　　这是宋定伯对杨青桐最形象的认识了。

　　身具蛟蛇性，落在世人眼中，便是纯粹的恶人凶人，杨青桐年少不知收敛，使得此一性壮大至斯，让人恐惧怨恨。

　　自那日和他回到杨家后。

　　第二日就被他请去观礼。

　　四家之人俱在，各村各道都有来人。

　　杨青桐年少身姿独坐上首，以大义凛然之姿杀了殷沉。

　　“此后再敢有犯者，中尺白下，以正规矩。”

　　声如金石，掷地铮然。

　　后殷巷亲自领衔，复又求驳回四家家主之名，只奉杨家为主家，并交四卷锦帛，为四家之人手印，昭显其拳拳诚心。

　　杨青桐欣然答应。

　　宋定伯毕竟也曾修史，什么样的算计计谋不曾见过，事后听旁人聊了几句，便已经知道到了事情的大概脉络。

　　正是因为知道了，他才更加觉得杨青桐可怖。

　　“还未成年，凶性算计就如此重了。这蛟蛇一性，对他来说或许就是丧命之机。”

　　想起神仙书中对杨青桐提及甚少，可能就是杨青桐没能活得到成年罢。

　　宋定伯有心提点杨青桐几句，让他能够收敛此一性，效仿其父杨文，如此才能够益寿延年。

　　可迫于自己只是个不清不楚的外乡人，哪里有资格与他说教，真真说了，到时候怕是要恶了其人，也恶了杨家。

　　“哎，我还是留下些东西后便早些离开吧，若是杨谨在便罢了，杨青桐主家，以我凡人之姿，又被他处处警惕，难以有所提点建议了。”

　　此时此刻，杨青桐正在内院中，看着两个弟弟修炼。

　　本该是在长白山上，只是杨谨不在，怕婶母一个人寂寞，杨青桐便将他们二人都接了下来。

　　“桐儿。”

　　沐芊柔的声音自身后响起。

　　杨青桐连忙起身行礼。

　　“今日的事……”

　　沐芊柔欲言又止，杨青桐却明白她想说什么。

　　无非是怕殷家怨恨自己，最后引得哗变。

　　离开前，母亲也曾这样提醒。

　　杨青桐笑道：“婶母觉得殷家之事，错在谁？”

　　沐芊柔仔细思虑一二，开口道：“是殷沉？”

　　毕竟是他隐而不报，才损伤了溪亭村那么多性命。

　　杨青桐起身，恭敬朝沐芊柔行了一礼，复又觉得不够，如是三拜，才说道：“请婶母恕桐儿大不敬。”

　　沐芊柔连忙过去将他扶起：“你这孩子，何至于此，我们是一家人，有什么不能说的。”

　　杨青桐被扶起来后，复又向北方三拜。

　　这才说道：“错的人不是殷沉，也不是殷巷。”

　　沐芊柔好奇道：“那是谁？”

　　“是季父。”

　　沐芊柔闻言，神色不变，只是继续听着杨青桐说下去。

　　“季父对于四家外姓，是有长远之计的，也是真正的掘根之计，只是正因为这长远之计为愚者不能见，落在凡夫浊眼里，只能见得季父德善如菩萨垂眉，于是就有殷家这样的主动跳出来扰乱，隐而不报，秘而不发，倚老卖老，不尊主家，多有僭越。”

　　“桐儿愚钝，不及季父，但幼时聆听祖父教诲，四家之人，多畏威而不怀德，桐儿愿为我杨氏刀兵，刑加众人，好教那冥顽之辈，僭越之徒知晓，中尺白悬顶之时，方见佛面真颜色。”

　　掷地有声，仿佛金石交玉碎。

　　沐芊柔看着眼前这个少年。

　　因为修行的缘故，杨青桐看起来似少年模样，再加上文武袖袍服饰映衬，总叫人忘了他不过是个未满双十的孩子。

　　“如果当夜，殷年真的放走了殷沉呢？”

　　“父怜其子，固然可怜，但我杨家……”

　　杨青桐顿了顿，没有继续说下去。

　　只是道：“婶母请安心，殷家不会有所怨言，殷巷是真正的聪明人，他知道，杀死殷沉的不是我，也不是杨家，而是他们的溺爱和长久的侥幸和僭越。”

　　杨青桐双目瞳孔颜色浅淡，眉距稍窄，说起话来，不急不缓，唯有杀气寒。

　　沐芊柔看着他的样子，始终不能明白，他明明被杨谨从小带在身边，怎么会养出如此性子，不知不解，只在心底喃喃一句道：

　　“这就是蛟蛇吗？”

　　———

　　杨谨御水而行。

　　脚下的螭蛟印不时发出低沉龙吟。

　　《江河吞气歌》运使起来越发得心。

　　杨谨顺着青淮河激流而上，往北而去。

　　“若按此道行走，螭蛟印不日便能进入陵月湖中，再顺流黄天江中汲炼。两度月圆月缺，就能自炼功成，乘水脉而归。”

　　念及此，杨谨却捻着指节推演水势，忽而掐诀念咒，运起《江河吞气歌》。

　　霎时云气翻涌，水雾蒸腾，竟硬生生改了螭蛟印的游走轨迹，不入陵月湖，不到黄天江，这样虽然会多费些周折光阴，却可以循着他北上途中山水支脉游走炼形。

　　“我此去北上，心里始终有些不安，螭蛟印必须跟着我才行。”

　　这样思虑之下，又过了七八日，螭蛟印便才改道而游，杨谨于是也不再跟着他，自离开往陆地上行走。

　　行至半道，却见有两个穿着颇怪的高大少年正在河岸边角力。

　　“库奴谷，你给我滚开。”

　　“哼，你没有资格阻止我。你的父亲已经死了，按照我们蛮奴的规矩，我父亲收养了你，现在我父亲死了，我就能继承他的一切，包括母亲。”

　　不远处，听到两人对话的杨谨，不由皱了皱眉。

　　蛮奴人确实有这样的规矩，父死子继，若其子还未成年，便会被亲戚所继承一切，包括女人，财富，土地，牛羊。

　　这两个应该就是藏居在青淮外大山中的那一批蛮奴了，否则可不会这样称呼，如父亲，母亲般。

　　杨谨不欲惊扰两人，正待退去，却又听到其中更高大一些的少年骂道：“你母亲是个劫掠来的女人，连带着生下的杂种畜牲也这样让人不喜欢，今天我就打死你。”

　　杨谨转而将目光放在那身形较低矮瘦削一些的少年身上，他没有如寻常蛮奴一样的粗犷，眉眼间反而多了些许温润。

　　杨谨稍作思量，敛去身形，以心神言语开口，响起在那少年心底。

　　“你打不过他的。”