子时刚过，赵云率领一千关宁铁骑悄然离开大营。马蹄裹布，人衔枚，借着月色向朱家寨疾驰。

　　夜风凛冽，赵云银甲泛着寒光。他抬手示意全军止步，远处隐约可见火光——叛军正在河堤上挖掘！

　　“准备冲锋。”赵云低声道。

　　亲兵递上三眼铳，骑兵们默默装填火药。赵云龙胆枪前指，冷声道：“不留活口，务必全歼！”

　　“杀——！”

　　千骑骤然暴起，如雷霆炸裂！叛军猝不及防，瞬间被铁骑冲散。赵云一马当先，银枪如龙，连挑数名贼将。关宁铁骑三眼铳齐射，火光炸裂，叛军哀嚎倒地。

　　就在河堤即将收复时，远处忽然响起低沉的号角声。

　　一杆“闯”字大旗自黑暗中竖起，紧接着是无数火把如星河般亮起——李自成亲率老营精锐到了！

　　“常山赵子龙？”李自成勒马阵前，声音浑厚，“久闻大名，今日终得一见！”

　　赵云横枪立马，冷眼望去。只见那闯王身材魁梧，一身粗布战袍，腰间悬着一柄朴刀，虽无华贵装饰，却自有一股枭雄气度。

　　“李自成，”赵云沉声道，“决黄河水淹百姓，此等恶行，天理难容！”

　　李自成大笑：“天理？朱家皇帝横征暴敛，饿殍遍野时，天理何在？！”他猛地挥手，“弓箭手！”

　　叛军阵中瞬间箭如雨下！

　　“举盾！”赵云厉喝。

　　关宁铁骑训练有素，圆盾齐举，但仍有人中箭落马。赵云知道不可久战，长枪一挥：“锥形阵，突围！”

　　骑兵如利箭般刺入敌阵。赵云银枪所过之处，叛军人仰马翻。李自成眯起眼睛，亲自提刀冲来！

　　“当——！”

　　朴刀与龙胆枪相撞，火花四溅！二人错马而过，李自成虎口发麻，心中暗惊：“好强的臂力！”

　　赵云亦不恋战，率军撕开一道缺口，扬长而去。

　　李自成并未追击，只是望着赵云远去的背影，冷笑道：“传令，加快挖掘！明日天亮前，必须决堤！”

　　赵云率残部返回大营时，东方已泛鱼肚白。

　　李承泽与戚继光早在营门等候，见他浑身浴血，连忙迎上：“子龙将军，如何？”

　　“河堤暂未失守，但李自成亲至，叛军势大。”赵云沉声道，“他铁了心要水淹开封！”

　　戚继光握紧狼筅：“必须主动出击了。”

　　李承泽点头，望向渐渐亮起的天际：“传令全军，拂晓进攻！”

　　——决战，即将打响！

　　……

　　黎明前的黑暗最为深沉，李承泽的中军大帐内灯火通明。戚继光的手指在沙盘上划过：“闯贼主力尽在河堤，若正面强攻，即便取胜也伤亡惨重。“

　　赵云解下染血的披风：“末将观其阵势，老营精锐皆随李自成左右，但两翼多为新附流民。“

　　李承泽目光一凝，突然指向沙盘上一处丘陵：“此处为何没有驻军？“

　　“回大人，这是朱仙镇旧河道，如今早已干涸。“孙传庭解释道，“但沟壑纵横，不利行军。“

　　“正因如此，才是破敌关键！“李承泽猛地拍案，“戚将军，你率浙兵正面佯攻。子龙将军领关宁铁骑埋伏于旧河道。待我信号一起，三面夹击。

　　寅时三刻，晨雾弥漫。戚继光的三千浙兵列阵而出，狼筅如林，战鼓震天。叛军哨探慌忙回报：“报！官军主力来攻！“

　　李自成披衣而起，冷笑道：“来得正好！传令，前军迎战，中军继续掘堤！“

　　河堤上顿时喊杀震天。戚继光故意将阵型拉得松散，浙兵且战且退。叛军先锋刘宗敏大喜：“官军不过如此！弟兄们，冲啊！“

　　就在叛军追击之际，东面突然升起三支火箭，划破黎明前的黑暗。

　　干涸的河道中，赵云早已等候多时。见信号升起，他银枪一挥：“杀！“

　　两千关宁铁骑如蛟龙出水，自叛军毫无防备的侧翼杀入！这些百战精锐马术精湛，在沟壑间纵跃如飞。叛军右翼瞬间大乱，督战的制将军田见秀还没反应过来，就被赵云一枪挑落马下。

　　“报！右翼溃败！“

　　李自成勃然变色：“怎么可能？那里明明......“话音未落，又见西面烟尘大作——李承泽亲率一千京营精锐，自叛军背后杀来！

　　战场形势骤变。戚继光的浙兵突然变阵，狼筅前指，反守为攻。正面叛军被死死咬住，左右两翼又遭突袭，顿时阵脚大乱。

　　李自成急令中军回援，却见一队骑兵已突破重围，直扑河堤而来。为首将领黑甲红袍，正是李承泽！

　　“拦住他！“李自成怒吼。

　　大将郝摇旗率亲兵来挡，却被李承泽一剑斩断将旗。京营火铳齐射，硝烟中叛军成片倒下。眼看官军就要冲到堤前，李自成咬牙下令：“鸣金收兵！“

　　巳时初，残阳如血。李自成收拢败兵，清点损失，竟折损近万。军师牛金星劝道：“闯王，如今士气已堕，不如暂回洛阳休整。“

　　李自成望着远处官军阵中飘扬的“李“字大旗，狠狠将马鞭掷于地上：“传令，退兵！“

　　暮色中，闯军向西退去。探马飞报李承泽：“大人，贼军已退往洛阳！“

　　戚继光建议乘胜追击，李承泽却摇头：“我军兵力不足，能解开封之围已属万幸。传令各军，加固河堤，安抚百姓。“

　　当夜，开封城头终于亮起平安火。满城百姓跪地痛哭，高呼“李青天“。而在百里之外的官道上，李自成回望东方，对左右道：“此人用兵，不在洪承畴之下。传令各营，加紧操练，来日再决胜负！“

　　残阳西沉，开封城头旌旗猎猎。

　　李承泽率军归来时，城门早已大开。百姓扶老携幼，夹道相迎，欢呼声如潮水般涌来。白发老者颤巍巍地捧着粗瓷碗，碗中清水映着夕阳，高举过头：“将军，请饮一口开封的水！”

　　李承泽勒马停步，接过水碗一饮而尽。水味微苦，却让他想起连日血战，眼眶微热。他翻身下马，扶起老者，高声道：“诸位父老，贼寇已退，但河堤仍需加固，以防不测！”

　　身后，戚继光与赵云并辔而行。戚继光望着城中劫后余生的百姓，低声道：“此战虽胜，但李自成未灭，天下未安。”

　　赵云点头，银枪斜指苍穹：“待重整兵马，再与闯贼一决生死！”

　　城楼上，巡抚高名衡亲自击鼓，鼓声雄浑，回荡在暮色之中。李承泽抬头望去，只见城头火把如龙，照亮了这座饱经战火的中原雄城。

　　——此战已毕，但乱世烽烟，仍未熄灭。