鎏金蟠龙柱在晨光中泛着冷冽的光，李善煜抬手时玄色广袖扫过龙纹御案，玉扳指轻叩桌面发出清响：“各位爱卿快快平身。”他垂眸望向阶下跪着的群臣，眼角的细纹里藏着三分笑意，却比先帝不怒自威的气场更叫人捉摸不透，“顺做太子时，就将每月八成俸禄攒下。”他顿了顿，指尖划过案上摊开的舆图，“打算用这笔钱，先在平县、绍县、江县、宁县这几处难民聚集之地，为难民发放布衣与粮食；接着在这几处修建慈善院，收容难民；等一切安排妥当后，再派人给难民安排工作，助他们谋生。不知各位爱卿意下如何？”

　　铜鹤香炉里青烟袅袅，群臣交头接耳的私语被殿外更漏声截断。李善煜将茶盏重重搁在案上，青瓷与金石相撞的脆响惊得西相赵毅身形微颤：“此事便由户部和工部尚书一同负责，顺会亲自督察。”待朝会散去，他揉着酸胀的太阳穴穿过九曲回廊，玄色靴底碾过青砖的声响，惊起檐角沉睡的铜铃。

　　仁寿宫里飘着安神的沉香，潇太后倚在金丝楠木榻上，见儿子进来，凤目含笑：“煜儿刚退早朝就想着来仁寿宫看我，累坏了吧！”她招手唤来宫女添茶，鎏金茶托磕在紫檀木几上发出轻响。

　　李善煜在软垫上落座，指尖摩挲着温润的青玉盏：“母后这是哪里的话，儿臣如今贵为天子，也绝不敢忘您的养育之恩。”他望着母亲鬓角新添的白发，喉间突然发紧。

　　潇太后伸手替他整了整歪斜的冕旒，银护甲擦过他耳畔：“咱们一家人，不说见外的话。煜儿，来！”她牵着儿子的手走到窗边，春阳透过雕花窗棂在二人身上投下斑驳光影，“坐下说。”

　　宫女捧着茶盘退下时，裙摆扫过门槛的窸窣声惊动了檐下的鹦鹉。潇太后望着儿子眼底的青黑，声音放得极轻：“煜儿，你今日第一次主持朝会，感觉如何？”

　　李善煜客气说道:“父皇临终前希望儿臣休养生息，儿臣都你努力做了！对了之前父皇下令给建国修建的世子府已经完工了，等三月十九建国寿辰一过，就要搬到世子府去了！我已经和宋太妃说了今年跟建国举行一个不一样的寿辰，不知母妃意下如何?”

　　潇太后认真说道:“其实建国是个不错的孩子，皇儿放心去置办吧！”

　　天永二十六年三月二十日，晨雾未散的皇宫南门，宋颜握着建国的手反复摩挲，仿佛要把这温度刻进骨子里。送世子的马车停在朱红宫门前，辕马不耐烦地刨着蹄子，铜铃撞出细碎声响。

　　“母妃只能送你到这儿了。”宋颜的声音发颤，指尖抚过儿子新裁的云锦长袍，“圣上已为你安排好下人，你住在王府后，也要在龙圣学府好好学习，明白吗？”

　　话音未落，远处传来太监尖细的唱喏：“朝皇、朝后驾到——”建国慌忙跪地，额头贴着冰凉的石板。李善煜玄色龙袍带起一阵风，绣着金线的龙纹在他眼前晃过：“皇兄是来为你送行的，不必行此大礼，快起来吧。”

　　郭若云的声音从上方传来，带着几分调笑：“建国这孩子看着憨厚老实，日后必有大福。”建国抬头时，正撞见宋颜别过脸去擦拭眼角。

　　李善煜拍了拍他的肩膀，龙涎香混着血腥气扑面而来：“国弟，时候不早了，赶紧上车吧，王府的下人还备着午膳等你这个世子呢！”

　　建国一步三回头，直到马车拐过朱雀大街，仍能看见宋颜立在宫门前的身影。车轮碾过青石板的震动里，他听见自己擂鼓般的心跳。当马车彻底消失在街角，宋颜倚着宫门的手终于撑不住，指甲在朱漆上划出三道白痕。

　　三日后的仁寿宫，李善煜望着窗外纷飞的柳絮，突然开口：“母后，当年您和父皇为何把建国交给宋太妃？”不等太后回答，他又自顾自说下去，“这些年看着他们母子相处，倒比寻常人家更亲厚。我想着，等文天王……能否从宗室过继个孩子去封地，把建国留在京城？”

　　潇太后转动着翡翠佛珠，檀木珠相撞的声响在寂静的殿内格外清晰：“可建国毕竟是文天王的嫡长子，他世子的名号自出生便由你父皇定下。日后还不知会有什么变故，此事还是从长计议吧。至少现在他还在京城，不是吗？”她望着儿子欲言又止的模样，突然想起先帝临终前攥着她的手，说的也是这般模棱两可的话。

　　平县城墙下的流民窟里，腐肉的臭味混着血腥味直冲鼻腔。使臣顶着风沙掀开马车帘子，望见密密麻麻的人群时，腰间的金牌突然变得灼人。他清了清嗓子，展开明黄圣旨：“上谕：顺心系黎民百姓，见难民饱受饥寒之苦，岂能坐视不理？新朝初立，当施恩于民。因战乱流离失所者，顺必妥善安置。顺愿拿出私银，为诸位提供衣食，修建慈院，助大家谋求生计。钦此！”

　　死寂的营地突然爆发出哭声，白发老妪颤抖着扑到使臣脚边，枯槁的手指死死攥住他的靴筒。怀抱婴儿的妇人跪在泥水里，对着圣旨重重磕头，额间渗出的血珠混着泥水，在地上洇出暗红的花。

　　使臣眼眶发热，扬声喊道：“都起来！圣上早备下热粥棉衣，管够！”他身后的侍卫掀开篷车，麻布包裹的粮食倾泻而下，惊起满地苍蝇。难民们推搡着涌上前，有人抢到一块饼子便瘫坐在地，边啃边哭，碎屑混着泪水落进衣衫褴褛的胸膛。

　　同样的场景在绍县、江县、宁县轮番上演。当暮色染红天际时，四座城池的难民都跪在地上，朝着京城方向重重叩首，额头的血痕与黄土相融，在夕阳下泛着诡异的光。而千里之外的皇宫里，李善煜望着舆图上标红的四座城池，将茶盏里冷透的茶水一饮而尽。