红堡，王座厅。

　　在一队金袍卫士敬畏的目光注视下，哈罗德从容的徘徊在青铜橡木大门边。

　　他驻足望去，满布尖刺、利角和扭曲金属的铁王座立在铁质高台之上，四位身披白袍的御林铁卫站岗在高台之前，一条长毯自王座之下延伸到他的脚下，东西墙上则挂着国王最喜爱的狩猎挂毯。

　　歌谣传说里，七国首位君主“征服者”伊耿，让他的巨龙“黑死神”熔掉上千把敌人的利剑，打造了这张王座。

　　而现在挂着精美织锦的东西墙，原先更是挂着坦格利安家族巨龙的头骨。

　　看着这座华贵的大厅，想象着“征服者”曾经的辉煌，两句话突然闪现在哈罗德脑海中。

　　“大丈夫当如是。”“彼可取而代之。”

　　此时此刻，哈罗德的野心如野草般疯狂生长。

　　但现在还不是时候，他暂时按捺住眼睛里的光亮，回过头去。

　　只见一大群贵族联袂而来，细数不清，肯定在百人以上。

　　他认出了为首的三位御前会议重臣，喜欢穿绿衣的蓝礼公爵，年迈蹒跚的大学士派席尔，以及未曾蒙面，神交已久的“小指头”培提尔·贝里席。

　　这群贵族见哈罗德伫立在王座厅外，并不感到意外，他们大多数都知道钢铁街发生的冲突事件。

　　等到众人走近，蓝礼公爵友好的朝他打招呼；派席尔大学士假装剧烈咳嗽，便遮住了脸；培提尔·贝里席则一直在与身边一位贵族低语。

　　在三位重臣身后，还有好几位哈罗德认识的人，贝里·唐德利恩笑盈盈的邀请他同行。

　　然后他们一边闲话比武大会的趣事，一边朝大厅内移动。

　　等踏上长地毯后，人群便自然分成了三队。

　　一队只有三位重臣，他们向前行，走到议事桌边坐下。

　　剩余两队则分别向东西两侧绕行，三两人聚在一起，在旁听席找个位置站定。

　　王座厅之内，铁王座之下，只有国王家人和御前会议可以坐下，其他人只准站立或下跪。

　　群演和主配圆满就位，重要角色开始出场，太监瓦里斯的声音响起：

　　“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王，七国统治者，拜拉席恩家族的劳勃一世陛下。

　　恭迎王后，西境之光，兰尼斯特家族的瑟曦陛下。”

　　一身灿烂白甲的巴利斯坦·赛尔弥，和首相艾德·史塔克引领他们走进来。

　　一位面无生气的铁卫护送国王，詹姆·兰尼斯特爵士则走在王后身边。

　　众白骑士齐聚一堂，六名御前会议重臣都在大厅，只有史坦尼斯公爵缺席。

　　这幅场景令在场的贵族们意识到，钢铁街事件肯定没有表面简单。

　　国王三步并作两步走上铁王座，王后则和重臣们坐在一起。

　　劳勃头戴镶嵌红宝石的黄金王冠，环顾大厅，与艾德四目相对，然后开口道：

　　“以你们的国王之名，我任命国王之手艾德·史塔克兼任都城守备队司令，以及御前审问长、御前执法官。”

　　国王的任命让有学识的贵族屏住了呼吸，一众重臣则竭尽所能假装自己不在场。

　　很快，王座厅内响起了贵族的窃窃私语，知识开始扩散，议论愈演愈烈，甚至夹杂了愤怒的话音。

　　“史塔克，假如你真这样接受，你将遗臭万年。”

　　“身为首相，凡事必须以全国百姓福祉为优先考虑，而不是索取权力。”

　　“您这是在做一件可怕的事，一件卑鄙的事。”

　　御前审问长和执法官曾是坦格利安家族治下时期的职位，他们又被称为“御用侩子手”。

　　自“贤王”戴伦二世废除这个职位以来，七国之人已经一百年不曾听闻审问长和执法官的名号。

　　“闭嘴。”国王瞪着大厅，咆哮如雷：

　　“如果你们要怪就怪到我头上来吧，只要事情能办成，这就是我的任命。”

　　“陛下，您要多加思虑啊！”

　　“是啊，陛下，您如果真要这样做，必将……”

　　“够了。”

　　劳勃冷冷地看着反对者，咒骂道：

　　“七层地狱，斧子的影子都在我脖子上晃了，你们难道看不到吗？

　　我懒得再费口舌，你们给我听清楚，我要叛徒们死，查出一个死一个，这样说够明白了吧？我要他们死。”

　　众贵族齐齐低头，但耳语声却尚未平息，国王环顾议事桌：

　　“怎么，都哑巴了，你们意见如何？”

　　情报总管瓦里斯朝国王腻腻一笑，扭头望向众贵族：

　　“诸位大人，我能体会你们的顾虑，国王陛下下达这任命，他自己也不好受。

　　但接下来，我们要讨论的才是件真正可怕的事，是件真正卑鄙的事，我们这些为国效忠的人，必须以国家的安定团结为主，而不是论自身感受如何。”

　　蓝礼公爵甚至没有回头，耸了耸肩表示：

　　“对我来说，这事很简单，国王的意志就是我努力的方向，王兄陛下总是对的。”

　　派席尔大学士花了好几秒清喉咙，他捻捻大把白胡须，从创立御前审问长和执法官的梅葛一世国王，讲到废除职位的“贤王”戴伦，又着重申明了一下他对劳勃的忠心耿耿。

　　直到国王脸色发紫，他才露出一副悲天悯人、疲累不堪的模样：

　　“既然国王说王国岌岌可危，那就说明事情已经危及到战争再起的程度，那时会有多少士兵丧命，多少村庄付之一炬，多少生命死于战乱？

　　所以倘若只是任命两个职位，死几个叛徒，能够拯救万千生灵，那会不会比较明智，甚至是比较仁慈的做法？”

　　巴利斯坦·赛尔弥爵士从椅子上起身，扬起淡蓝色的眼睛：

　　“陛下，我不知道这两个职位的危险，但我了解艾德·史塔克大人，只有傻瓜才会怀疑他的荣誉和忠诚。”

　　小指头最后发言，哈罗德朝他望去，只见他坐直身体，高声宣布：

　　“什么任命都不重要，什么职位也不重要，让我来告诉诸位大人，什么最重要。

　　铁金库拒绝了我们推迟支付债务的提议，布拉佛斯人要求七国立即归还大笔款项，讨债的使者已经渡过了狭海。

　　诸位，兰尼斯特有债必偿，布拉佛斯人也有句谚语：‘铁金库不容拖欠’。”