“铁金库？”

　　派席尔大学士骇然重复，他的声音因震惊而发抖：

　　“陛下，恐怕这会带来意想不到的麻烦，那铁金库……”

　　“管他们呢。”

　　对于想谈的话题突然转变，王后瑟曦·兰尼斯特有些不耐烦，她粗暴地打断派席尔大学士：

　　“哼，远隔重洋，拖不拖欠，由王室决定，以后再还他们金子，国师，兰尼斯特有债必偿。

　　在此之前，叫布拉佛斯人恭恭敬敬候着。”

　　“陛下英明。”

　　小指头培提尔·贝里席似笑非笑，似敬非敬的赞道：

　　“妙笔一挥，便替国家解决了大难题，在开战前，这是必备的、合理的措施，我完全赞成。”

　　“开战？”艾德抓住了重点：“你的意思是，拖欠铁金库，布拉佛斯会向我们发动战争？”

　　“胡说八道。”

　　瑟曦瞥了小指头一眼，咯咯笑道：

　　“布拉佛斯人除了一次又一次地前来诉苦聒噪，什么都做不了。”

　　“王后陛下，这一次不同。”

　　培提尔·贝里席提醒瑟曦，转身面对国王：

　　“陛下，铁金库这次一共派出了三位使者，其中两位渡海来到了维斯特洛，而我只见到了其中一位。

　　根据我从这位来君临讨债的使者口中得知，另一位使者出使的目的地是铁群岛。”

　　“他们想要做什么？”国王大吼。

　　“想要掀起叛乱吗？”艾德表情错愕。

　　铁群岛是七大王国中最小的地区，在群岛贫瘠的土地上，居住着一个天性独立、凶猛甚至于残暴的族群。

　　大陆住民称他们为铁民，他们则自称为铁种。

　　铁民在严酷的自然环境下生息，耕地稀少，更无牛马，有着以战争掠夺为业的古道。

　　艾德不难理解，只要有足够的支持，哪怕他们有铁群岛的质子在手，铁民也必定会发动叛乱。

　　生存，便是最原初的动力。

　　“看来我们别无选择。”艾德喃喃道：“可惜啊，可惜……”

　　他担任首相的第一天，就从御前会议得知了一个重大噩耗：

　　国库已经空了好多年，王室负债总额超过六百万金币，兰尼斯特家族是最大的债主，其次是布拉佛斯的铁金库。

　　这些年，培提尔·贝里席身为财政大臣，最主要的工作就是拆借，借钱还钱，还钱借钱。

　　不止如此，为了满足国王挥霍无度的开支，他还一直在另辟财源，朝大贵族、自由贸易城邦的商行、甚至向教会伸手借钱。

　　一旦铁金库强硬要求立即归还欠款，并拒绝新一轮借贷，七国将彻底大乱。

　　现在先不论最后结果如何，事实摆在眼前，满朝重臣无人能接任这个财政状况，他们只能靠培提尔·贝里席去解决问题。

　　哈罗德站在旁听席上，默不作声的望着眼前景象：

　　脸色发紫的国王，震惊无比的王后，垂头丧气的首相，装傻充愣的重臣，以及懂或者不懂都垂着头的贵族。

　　这就是小指头打的主意，这一刻，他的命，比国王的命更值钱。

　　但还不够，劳勃没那么容易低头妥协，小指头肯定有底牌尚未打出，哈罗德翘首以待。

　　“诸神在上，七层地狱啊！”

　　咒骂声从国王口中炸出，包含着他全部的怒气：

　　“该死，你真想跟我作对吗？”

　　他伸手拿起腰间的酒壶，却发现是空的，便狠狠将它朝小指头摔去：

　　“我的酒没了，耐心也没了，回去告诉铁金库，想要开战，那就开战。”

　　“陛下，您是国王，您怎么说我就怎么去做。”

　　培提尔松了松扣住斗篷的仿声鸟徽章，改用和缓的语调：

　　“但在向铁金库使者传达您的命令前，我还要向您禀奏铁金库第三位使者的去处。

　　他去了马王之城，丹妮莉丝·坦格利安怀了多斯拉克马王的孩子。”

　　“坦格利安恶龙的孽种。”

　　劳勃脸色紫的发黑，气的差点说不出话：

　　“这些该死的家伙，我发誓一定把他们的头砍下来挂在枪上。”

　　果不其然，不出哈罗德所料，小指头打出了特意针对劳勃的绝杀牌。

　　每个王朝末期都会动荡不安，风雨漂泊中也总会夹杂爱恨情仇。

　　总结下来就是：

　　背景：

　　坦格利安末代君主“疯王”伊里斯残暴不仁，滥杀忠臣，引得民怨沸腾。

　　故事始末：

　　疯王的儿子雷加，在一次比武大会中，表白了劳勃·拜拉席恩的未婚妻莱安娜·史塔克，之后，两人私奔。

　　面对失踪的男女主角，女方家人认定是男方雷加王子绑架囚禁了莱安娜，男方家人则认为是女方谋杀了雷加王子。

　　于是一场腥风血雨降临在了维斯特洛大陆，拜拉席恩家族夺取了坦格利安家族的王座。

　　哪怕当了国王，最终也没有找回未婚妻的劳勃，对坦格利安充满了仇恨。

　　只要提起坦格利安，他就会变得无比疯狂，像是看见红布的公牛，他眼中只盯着坦格利安。

　　“陛下。”小指头提醒国王：

　　“我该怎么回复铁金库，原本的坦格利安王室如今只剩两人，现在他们又要再添一名新生儿，更是出生就带着十万骑兵的生力军。”

　　艾德意识到小指头在转移国王的视线，想要将仇恨集中到一个未出生的孩子身上，他立刻开口：

　　“狭海依旧隔在中间，等多斯拉克人教会他们的马在水上走路的那一天，我们再害怕吧！”

　　“史塔克大人。”

　　培提尔的声音听起来很放松，脸上则挂着一贯的嘲弄笑容：

　　“您似乎忘了铁金库，布拉佛斯人可是有一支天下无双的舰队，只要他们愿意，他们就能够把多斯拉克人送到世界任何一个地方。”

　　听闻此言，再加上面对的是坦格利安，国王已经有些失智，他从王座上狠狠瞪着艾德：

　　“你的意思是让我什么都别做，就等着恶龙的孽种带着兵马登陆是吗？”

　　“您说的那个‘恶龙的孽种’，如今还在娘胎里。”艾德无奈的道。

　　“诸神在上，史塔克，我看你是糊涂了。”国王咆哮。

　　“陛下，记得从前连疯王和雷加王子也吓不到你。”

　　艾德企图激起国王的理智，却没注意到自己语气中隐含的轻蔑：

　　“没想到，经过这么多年，您的胆子竟然变得如此之小，连个未出生的孩子都让您颤抖。”

　　“闭嘴，史塔克。”

　　劳勃脸庞扭曲，指着艾德发出警告：

　　“一个字都不许再说，你已经忘了谁才是国王。”

　　“启禀陛下，我没忘，你……”

　　“住口。”

　　国王大吼打断艾德，朝着小指头道：

　　“我不杀坦格利安余孽，必遭天谴，对这件事我主意已定，剩下的问题是，我们派谁去杀他？”

　　“瓦里斯才是我们的情报总管。”蓝礼提醒他们。

　　“我原本也正要向国王汇报此事，没想到被财政大臣先讲了。”瓦里斯轻飘飘道：

　　“但坦格利安公主已抵达维斯·多斯拉克，没人敢在多斯拉克人的圣城对卡丽熙动手。

　　若有哪个笨蛋在那里拔剑，他会有什么下场，我要是说出来，各位今晚就不用睡了。

　　除此之外，就是下毒……不如就用里斯之泪，刚好让卓戈卡奥知道公主是自然死亡。”

　　派席尔大学士昏昏欲睡的眼睛顿时瞪得老大，他一脸怀疑的眯眼看着太监。

　　“毒药是懦夫的武器。”国王反对。

　　派席尔收回视线，转向国王提议道：

　　“听说布拉佛斯有个叫无面者的组织，出手便没有活口。”

　　“你肯定不知道他们的行情。”小指头抱怨：“光是行刺寻常商人，半价就够你雇佣一支军队，暗杀公主要花多少，我想都不敢想。”

　　早就一言不发，受够了此地的艾德，猛地抬头望向小指头。

　　他想起格拉夫森伯爵写给他的信，里面指证正是培提尔·贝里席雇佣了无面者谋杀了其女儿。

　　小指头刚刚说的话，更是加深了他的怀疑。

　　可就算你查出真相，又能怎么样？国王现在正是倚重小指头的时候。

　　就像他进宫面见劳勃，提到守备队司令杰诺斯·史林特的恶行时，劳勃却告诉他：

　　“我知道，琼恩早就和我说过，但明目张胆好歹比藏着掖着的好，下一个也许更糟。”

　　如果不是艾德承诺暂时接手都城守备队司令一职，史林特说不定仍能保住位置。

　　这个国家简直烂透了，从上到下都烂透了，他甚至怀疑很多事情中劳勃也有份。

　　艾德抬起头望向站在旁听席的哈罗德，嘴巴微张。

　　哈罗德注意到首相的目光，看着对方嘴唇微动，他能认出那是一句话：

　　“越快离开君临越好。”

　　‘我会走，但不是现在。’

　　哈罗德心中默默回答，然后望向大厅，那简直是一幅地狱景象。

　　在一百多位大小贵族的注视下，国王正在和他的重臣热情讨论，去谋杀一位未成年女孩和她肚子里的孩子。

　　而且他们都要做谋杀之事了，居然还想找一个“光明正大”的手段，真是脱裤子放屁。

　　尤其是小指头，居然主动提起无面者，是觉得自己牌已出完，彻底安全，所以放松了吗？

　　既然如此，他就要出手了。

　　哈罗德目光与王后瑟曦对视，两人微不可查的互相点头示意。

　　“哐当……哐当……”

　　沉重的青铜橡木巨门重新被推开，一道人影映在连接王座的长地毯上，全场目光都集中在那道光影身上。

　　来人身材高大修长，肩膀宽阔，身披用金线编制的巨大斗篷，上面画着鲜艳的狮子。

　　无精打采的派席尔大学士看到他，立刻清醒过来，一改往日的疲态，手脚麻利地起身行礼，一躬到底：

　　“泰温大人！”

　　紧接着是蓝礼公爵，他年轻，未曾见过泰温当年的风采，但他记得哥哥史坦尼斯对他说过：

　　“那是父亲第一次带我上朝，那时候劳勃还得牵着我的手，我当时最多四岁，劳勃五岁或六岁。

　　在那之后，我们都认为国王无比尊贵，就如同巨龙无比可怖一样。

　　直到多年以后，父亲才告诉我们觐见国王那天早晨，疯王被铁王座划伤了，所以由首相代替他。

　　原来那个令我们印象深刻的人，是泰温·兰尼斯特。”

　　为史坦尼斯的话，年轻的蓝礼嘲笑过哥哥，似乎是在笑哥哥们胆小，又或者是在笑兰尼斯特。

　　这一刻，蓝礼明白了哥哥的感受，泰温从未戴上王冠，但绝对拥有王者风范。

　　于是，当泰温经过他身边时，他不由自主的站起身，垂下了头。

　　艾德讨厌兰尼斯特，到了如遇毒蛇避之不及的程度。

　　可在担任过首相后，他此时也不由得心中发出感慨，单论治理国家，他不如泰温，恐怕琼恩亦有差距。

　　他当的是劳勃的首相，泰温当的却是疯王的首相，劳勃再差，也总比疯王要强。

　　至少劳勃信任他，可即使这样，他给劳勃当了不到一年的首相，就已经不想干了。

　　而泰温呢，那个时候，泰温还不满二十岁，疯王嫉妒他、侮辱他、警惕他，但他却为疯王当了长达二十年的首相。

　　总之，这就是泰温，他就是兰尼斯特高傲的缘由。

　　小指头挂在嘴角的嘲弄笑容消失了，王后的嘴角翘了起来，哈罗德同样笑了。

　　七国最富有，最有权力的领主来了，王室最大的债主站在了王座厅，国王也必须低头倾听他的声音，尤其是当劳勃明白了自己的处境之后。

　　“陛下。”

　　泰温·兰尼斯特朝国王点头行礼，没有征求任何人同意，便坐在了王后身边。

　　“贝里席，是你杀害了首相琼恩，并嫁祸给兰尼斯特吗？”

　　“不是。”培提尔立刻否认。

　　“那么，是莱莎·徒利干的吗？”泰温公爵继续发问。

　　“是她。”