钢铁街客栈，坐南朝北，位于一处“丁”字路口。
此时，三条通路均竖起了旗帜。
东面是哈顿家族的双头鹰旗，西边是兰尼斯特家族的怒吼雄狮旗，北方则是史塔克家族的奔狼旗。
“做好准备！准备！”
夏德里奇爵士像闪电似的从旗帜下飞驰而过，他举着弓，以洪钟般的声音叫喊道。
谷地骑兵立刻合上飞翼盔，齐刷刷举起长枪，开始向前挺进，仿佛翱翔的猎鹰发现了猎物，张开了利爪。
空气在马蹄声中震荡，可怕的压迫感令人透不过气。
“看齐！靠拢！前进！”
金盔金甲的兰尼斯特雄狮发令。
“吹牛大王”克雷顿骑马跟在詹姆爵士身边，骄傲的挺起大肚子，仿佛是他在发号施令。
戴着金狮装饰头盔的士兵，手持长枪前进，为了保持步伐均匀，队形整齐，一再齐声高喊：
“为了凯岩城——为了凯岩城！”
声音直冲云霄。
“首相大人驾到！”
披风绣着银手的首相侍卫，密密排成一堵铁墙来保卫主君。
艾德·史塔克骑马站在第一线，让人能看清他皮甲上的纹章。
一个脚步急促的矮小身影正为他牵着马，半盔遮掩下露出盖尔斯·格拉夫森那张焦急的稚嫩小脸。
这个时候，最有胆量的人见到这幅场景，也免不了发抖。
金袍子们左顾右看，一片喧哗，聪明人已经丢掉弓箭或长枪，放弃了抵抗。
但更机智的守备队司令杰诺斯·史林特，行动更快。
他高举双手朝首相艾德奔去，他知道在场之人中，谁才会救他一命。
“大人，首相大人，我是奉您之命抓捕凶手。”
杰诺斯边跑边叫，活像是一只癞蛤蟆。
“拿下。”
艾德朝侍卫挥手示意，随即踢马向前，如同无视一般绕过守备司令。
他伫立在长街中心，环视四周高声吼道：
“以国王之名，立刻住手！”
夏德里奇闻言立刻止住脚步，谷地骑兵默不作声的整齐停下，抬起了长枪。
詹姆·兰尼斯特瞪了艾德一眼，收剑入鞘，朝旁边的军官点点头，一言不发的调转马头离去。
首相的侍卫想要上前阻拦，被艾德制止：
“让他去吧，国王会做出判决。”
“艾德大人。”
哈罗德带着骑士们走出客栈大门，对艾德道：
“感谢您的援手，我欠您一条命。”
“这是首相的职责，不必客气。”
艾德回答，但他还是接受了哈罗德的谢意。
见他如此说，哈罗德顿时放下了心。
史塔克就是这个性格，只有他信任你的时候，才愿意跟你有来往。
“骑士修夫何在，是否安全？”艾德开口问道。
没等哈罗德回答，从东边街上传来了佣兵波隆的声音：
“他在这，我不清楚这算不算安全，他断了一条腿，但人还活着。”
“人活着就行。”哈罗德接话道。
“您不会扣我的佣金吧？”
波隆搀扶着修夫走近，将其交给了首相侍卫。
“我决定付你双倍。”哈罗德微笑答道。
“感谢您的慷慨，我的老爷！”
波隆装模作样的行了一礼，嘴巴却很诚实。
“带他回首相塔，找学士来为他治疗。”
艾德审视着修夫，朝一旁的侍卫吩咐道。
“大人，这恐怕不行。”
哈罗德出声阻拦，靠到艾德身边，低声道：
“他亲眼看到了下毒谋害琼恩大人的凶手。”
“是谁？”艾德迫不及待的问。
“莱莎夫人。”
“……”
艾德只觉一阵刺眼的眩晕，以及满嘴的苦涩。
“大人，我们必须立刻召集宫廷重臣，面见国王。”
哈罗德提醒道，随即像是想明白什么似的压低声音：
“我怀疑除了莱莎夫人，还有人参与了谋害琼恩大人。
杰诺斯·史林特带兵包围客栈，自称是奉您之命捉拿谋杀瓦狄斯爵士的凶手。
当时，我申明了自己的身份，可他却说格杀勿论。
据我所知，史林特贪财成性，也绝没有胆量做这样的事，他背后一定有人操纵。
而能收买调动这位都城守备队司令的人，七国之内，屈指可数。
……”
听着哈罗德的推测，艾德头晕脑胀，之后，他几乎就什么都听不见了。
直到侍卫推搡他，示意需要他的命令，是将修夫带回首相塔，还是直接去面见国王。
艾德这才回过神来，叹道：
“去见国王吧，他必须立刻知道，他的王国满是蛀虫，岌岌可危。”
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红堡，地窖。
艾莉亚·史塔克踏着轻盈的碎步，慢慢穿越黑暗。
今天，她为了抓一只猫，跑遍了半个红堡，最后她找到了这个伸手不见五指的漆黑地窖。
来到君临后，艾莉亚常做噩梦，她觉得这里和她梦中的城堡很像。
好奇心作怪，她就进来了，不知不觉，她就在黑暗中迷了路。
‘用所有感官洞察周围。’
艾莉亚想起剑术老师的教导，闭上眼睛提醒自己。
然后她稳住呼吸，静静吸气，伸出双手，摸索着往前走。
直到一团冷风吹过她的脸颊，她知道来到了通道的尽头。
忽然，她听见有声音从下方很远的地方传来，靴子的摩擦声，遥远的交谈声，摇曳的火光朦胧闪过。
艾莉亚这才发现自己正站在一口大黑井边，井口足足有二十尺宽，漆黑得就像通往地狱的阶梯。
又是一道微不可查的火光闪过，艾莉亚趴在井边偷偷往下看，一股冰冷的寒气迎面袭来。
井下极远的地方，她看到一根火把闪动着亮光，微小犹如烛火。
艾莉亚仔细分辨，认出火把旁站着两个人。
他们的影子交错投射在墙上，仿佛是两个巨人，他们的声音顺着井壁回荡传到井边。
“……她只会杀人，没有这个智慧。”一个人道：“一定有人为她出谋划策。”
“计划失控了，黑发私生子变成了金发。”第二个声音是自由贸易城邦的滑溜口音。
“还没有。”第一个声音道：“那群蠢蛋想杀他儿子，他可不是这么好打发的人，有人掺和一脚，至少狼和狮不会马上打成一团。”
“是啊，是啊，真是诸神庇佑，我们也没准备好开战”带着口音的声音发出感慨，随即问道：“不过，我们的计划也变得被动了，怎么办？”
“那就改。”另一个人呵呵笑道：“没有一成不变的计划。”
“怎么改？”
“你以为我是巫师，说改就改。”
“我觉得你的能耐绝对不输巫师，但要快，我们没有太多时间，公主已有身孕，在儿子诞生之后，卡奥就会出兵。”
“你真是奇怪，之前我让你加快行动，你总说需要更多时间，现在你又说没有时间了。”
“从前不比现在，首相不一样了，还有其他人加入了游戏。”
“是啊，这已经不再是一场两人对弈的游戏了。
史坦尼斯·拜拉席恩和莱莎·徒利已逃出我的掌控范围，根据情报，他们正在囤积兵力。
百花骑士写信回高庭，力劝他的公爵老爸送她妹妹入宫，那是个十四岁的女孩，既漂亮又听话，蓝礼和洛拉斯打算让劳勃娶她，另立新后。
至于小指头……之前谁也不知道他在玩什么把戏，但他最近接连失手，让我抓到了一点线索，呵呵，他赌的可真大。
前些天，真正让我坐立难安的是史塔克大人，他找了那个私生子，也拿到了那本书，迟早会猜出端倪。
现在的情况倒该感谢有人搅局，给我们争取了充裕到嫌多的时间。
这个人似乎比我还要像个蜘蛛，他对一切都了如指掌，就像一个全知全能的巫师。
我怀疑过哈罗德，可他太年轻了，令人不敢相信呐。”
“老朋友，那小子不过是个杂耍戏子，你才是真正的魔法师，请你尽快变出一个新计划吧。”
“只要我能做到的，我会去做，但我需要经费，还要五十只鸟儿。”