梅长生意识到，两只玄兽的饲养将是一笔不小的负担，他可能暂时无法为他人提供兽宠饲料了。

　　突然，低沉的号角声打破了宁静，声音此起彼伏，急促而响亮。梅长生身为百户，对这些军事信号再熟悉不过，他知道这意味着有紧急情况。

　　号角声不断，越来越响，梅长生心中一紧，这通常是敌军袭击的信号。但刑风郡城并非边域，怎会突然有战事？

　　梅长生皱眉思考，这种情况只有一种可能，是大股流寇攻城。但流寇通常不会直接攻击防御坚固的郡城，他们的战术是打一枪换一个地方。

　　流寇的凶悍非同小可，他们往往是由敌国军兵或世家望族豢养的私军组成，战斗力不容小觑。郡城虽然城高墙厚，守城器械齐全，但面对流寇的突袭，也必须严阵以待。

　　梅长生立刻做出决定，他必须赶回军营。他骑上火焰狮子，锻体兽也紧跟其后。梅长生无奈，只得将它带上，好在它的体型适中，可以背在背上。

　　梅长生刚出武府，就看到潘公子等人也骑着玄兽座骑，急匆匆地冲出武府。他们同样是有军衔的军官，面临着同样的紧急任务。

　　阮公子、潘公子、阎公子，他们三人也都是百户军衔，此刻，他们将与梅长生一同前往军营，准备应对即将到来的危机。

　　三人之间暗流涌动，各自心怀鬼胎，都觊觎着千户的宝座，意图压倒对方。

　　百户军衔可得，但千户之位非同小可，需得背景、实力、机遇三者兼备，甚至还需得人心的支持。

　　梅长生骑着火焰狮子冲出，三人的目光如刀锋般落在梅长生身上。潘公子眼中敌意尽显，阎公子则迅速移开目光，似乎不愿与梅长生正面交锋。

　　阮公子却不同，他催促坐骑靠近梅长生，面带微笑，话语中却暗藏锋芒：“楚师弟风采出众，堪称人中龙凤。听闻已有三位公子在你手中栽跟头，阮某一直想见识一下武府的新英雄。”

　　阮俊杰外表英伟，言语间却透露出狡猾，明褒暗贬，试图挑拨梅长生与其他三位公子的关系。

　　潘公子脸色愈发阴沉，阎公子目光中也闪过寒光。

　　梅长生则不卑不亢，简单行礼：“梅长生见过阮师兄。”他本欲离开，阮公子的贴近让他不得不暂留。

　　阮公子趁机提出共谋大事，试图拉拢梅长生。他的心机虽深，却未能逃过梅长生的眼睛，反而让梅长生对他的印象大打折扣。

　　梅长生冷冷回应：“阮师兄高看楚某了，我不过一介草根，哪敢奢望其他？军中有紧急事务，楚某先行一步。”言罢，梅长生驱使火焰狮子，迅速离去。

　　阮公子被晾在原地，眼神中寒意更甚，他看着梅长生远去的背影，心中不知在盘算着什么。

　　阮公子的笑容消失无踪，取而代之的是冷酷与霸道。在他看来，梅长生已经站在了潘公子和阎公子的对立面，下场已经注定。

　　潘指挥使在军营中的权势无人能及，而阎断事的手段更是阴狠，要想对付一个百户，对他们来说轻而易举。

　　梅长生在回营途中遇到了急匆匆的莫杯停。牛浑和王德会各自带领队伍，无法分身，只能由莫杯停来传递消息。

　　军营中的气氛异常紧张，士兵们严阵以待，甲胄鲜明，武器锋利。

　　“杯停，出了什么事？”梅长生感受到军营中的肃杀之气，不禁问道。

　　莫杯停气喘吁吁地讲述着升龙郡城的变故，萧河因小妾之事反叛，攻占郡城，斩杀郡守，通判逃逸。

　　梅长生听后，心中暗叹。历史上多少英雄豪杰因红颜而怒，不顾一切。萧河此举，无疑是自毁长城。

　　“萧河此举，实在是愚蠢。”梅长生摇头，分析着萧河的局势。他应该寻求退路，而不是进攻刑风郡。

　　在大明王朝的盛世之下，任何一郡之兵都难以撼动王朝的根基。萧河报仇后，应有更好的选择，要么向君主请罪，要么投靠敌国，甚至可以选择成为边域的流寇，而不是如此盲目地进攻。

　　萧河的野心不止于攻下升龙郡，他的下一步动作预示着更大的灾难。他和他的军队，都将面临无尽的劫难。

　　“你知道，萧河的小妾有个干爹，非凡人物。”莫杯停继续透露，那干爹懂得诸多神秘之术，甚至篡改命星，让萧河认为自己有真龙之命。

　　梅长生明白了，萧河的野心是被人为煽动的，他的命运已经偏离了原本的轨迹。

　　“战事在即，这是我们的机会。”梅长生眼中闪烁着光芒，他已经晋升炼气境，有了张猛子的加入，他在武府的威望也日益高涨。这场战事，将是他立功的绝佳机会。

　　梅长生心中盘算着，只要军功足够，千户的位置也不再是遥不可及的梦想。

　　“这场大战，需要真正的猛将。”梅长生决定，必须将张猛子调到自己麾下。

　　他进入军营，检视完手下军兵后，换上便装，直奔千户所而去。他的上级李千户即将退役，这给了梅长生一个行动的机会。

　　“站住！”两名亲兵拦住了梅长生，但他一亮腰牌，气势一出，两名亲兵不由自主地让开了道路。梅长生的威势，让他们不敢再阻拦。

　　梅长生步入营帐，目之所及，一片冷清，只有两名亲兵在侍候着坐在主位上的李千户。他心中不禁感叹，即便是千户这等高官，也难逃人走茶凉的的命运。

　　李千户，身穿青铜甲胄，目光淡漠地看向梅长生，威严冰冷的声音响起：“何事？”

　　梅长生行礼后，直截了当地说明了来意：“战事将启，我营中需要补充兵员，想请千户大人调几个尚未分配军籍的亲兵给我。”

　　李千户眉头微皱，官腔十足地回应：“补充兵员，自有上面分配，你不可私定人选。这里是军营，不是你搞裙带关系的地方。”

　　梅长生听出李千户话语中的严肃，但他也注意到李千户的眼神在审视自己，似乎在观察他的反应。

　　“千户大人，我并非要搞裙带关系，而是确实需要得力的人手。张猛子，您应该听说过，他是一员猛将，我希望能将他调至麾下，以增强营中实力。”梅长生不卑不亢地解释，同时提出了张猛子的名字。

　　李千户沉默片刻，他对张猛子也有所耳闻，知道此人确实勇猛。但他依旧保持着上位者的威严，没有立刻答应梅长生的请求。

　　梅长生递出银票，动作利落，毫不拖泥带水。李千户的目光落在银票上，眉头微皱，内心的挣扎显而易见。

　　这些银子，对于梅长生来说，不过是战利品的一部分，用来换取更大的利益，自然是划算的交易。他看着李千户的反应，心中已有几分把握。

　　李千户的犹豫并未持续太久，梅长生的最后一句话，如同敲定了这笔交易的锤音。他眼神一定，沉声道：“行，这事就交给我了。把名单给我。”

　　梅长生从袖中取出一张纸条，递给了李千户。纸条上写着五个名字，其中张猛子的名字赫然在列，而其他四人，不过是用来掩人耳目的幌子。

　　李千户接过名单，看了一眼，便收了起来。他知道，这一刻，他已经做出了选择。无论是为了眼前的银子，还是为了自己将来的养老，这笔交易，他都无法拒绝。

　　“千户大人英明，楚某感激不尽。”梅长生抱拳一礼，脸上露出满意的笑容。他知道，从这一刻起，张猛子将成为他麾下的一员猛将。

　　梅长生步出千户营帐，嘴角挂着满意的微笑。银子的力量果然非凡，即使是敌人，也能化为助力。

　　“利益面前，忠诚不过是待价而沽的商品。”梅长生对人性的理解又深了一层。

　　回到百户所，牛浑、王德会、莫杯停等亲兵早已等候多时。他们见到梅长生周身清气环绕，无不露出震惊之色。短短数十日，梅长生竟从淬骨境跃升至炼气境，这等修炼速度，令人敬畏。

　　“楚大人，您这是如何做到的？”牛浑眼中满是钦佩，仿佛在仰望一位神明。

　　王德会斜了一眼牛浑，不屑道：“这还用问？楚大人的天赋和努力，岂是你我能比的？”

　　梅长生看着这些熟悉的面孔，心中涌起一股暖流。他示意众人坐下，脸色一正，询问起军兵的操练情况。

　　“不如百户大人亲自检视一番？”王德会身后的曹丹提议，语气中充满自信。

　　“那就检视一下吧！”梅长生点头，随即走出百户所，召集军兵列队。

　　梅长生逐一检视，第一队的表现明显优于第二队，无论是军容军纪，还是战场上的灵活应变，都让梅长生眼前一亮。