更深露重，都统府内却依旧灯火通明，军议既定，众将领命而去，脚步声渐渐消散在夜色中。

　　刘备紧紧握着辛弃疾的手腕，领着他穿过重重回廊向内堂走去，夜风呜咽，廊下的素白灯笼随风摇曳，白幡也猎猎作响。

　　“弃疾可曾用过晚膳？”刘备抬手拂开内堂的竹帘，声音里透着掩不住的疲惫，“若不嫌弃，随为兄再用些如何？”

　　青衫下摆带着城墙上的尘土，在青石板上留下细碎的痕迹。

　　刘备眼角细纹间还凝着连日来的劳累，却掩不住他眸中的热切。

　　恰在此时，忽闻环佩叮咚，张三娘端着黑漆食案从屏风后转出，杏色襦裙上的兰草纹在烛光下若隐若现。

　　“正巧给兄长新烹了黄河鲤鱼。”她将青瓷鱼盘轻轻放在酸枝木圆桌上。

　　蒸腾的热气裹着姜蒜香气在室内漫开，勾得人食指大动，“辛将军星夜赶来，怕是连口水都没顾上喝。”

　　辛弃疾的胃袋应景的发出一声长鸣，烛光下，他风尘仆仆的模样更显清晰，白衣下摆撕开几道裂口，皮靴上满是干涸的泥浆，显然是一路疾驰未有半点停歇。

　　“嫂夫人慧眼如炬。”他笑着拱手，喉结却不自觉地上下滚动，“那便叨扰兄长了。”

　　三娘执起酒壶，琥珀色的酒液注入三人杯中，泛起细密的泡沫，窗外忽有夜枭啼鸣，惊得廊下亲卫按住了刀柄。

　　刘备却恍若未闻，只将一箸雪白的鱼肉夹到辛弃疾碗里：“听闻这尾鲤鱼足有七斤重。”

　　鱼肉上的纹理在烛光下晶莹剔透，“渔夫说是从梁山泊里自己跃上船的，倒像是特地来犒劳贤弟的。”

　　“比乃天意，特来犒劳兄长的，我只是沾了兄长的光。”辛弃疾举箸时露出腕间旧伤，那是年初在济南突围时留下的。

　　烛影摇红，刘备压低声音问道，“天王新丧，王帅又被困大名府，此次义军结盟，该当如何是好？”

　　三娘垂眸不语，纤纤玉指执银箸，细细剔去鱼刺，将雪白的鱼肉轻轻放入刘备碗中。

　　辛弃疾咽下口中的鱼肉，沉声道：“自天王遇害的消息传开，各地小股义军纷纷投奔耿节使。”

　　他蘸着酒水在桌面上勾画，“如今耿节使麾下已聚众二十五万余。”

　　酒水随着他蜿蜒流淌，勾勒出山东地形的轮廓。

　　张三娘适时起身，将一碟凉拌莼菜推到刘备面前，葱白的手指似有若无地掠过他的手背，刘备会意的点头。

　　翡翠般的菜叶在青瓷盘中微微颤动，映着烛光，宛如一池春水。

　　辛弃疾看着桌上的山东地图：“可这些新附之众，兵力虽众，但杂而不纯，各路人马心思各异，就像这莼菜。”

　　他用筷尖挑起一片半透明的菜叶，菜叶在筷尖颤巍巍地晃动，“看似满盘翠色，实则各叶不相连，急要一番整顿，短时间内无力与兄长一同抗击金兵，这才命我星夜赶来。”

　　刘备凝视着酒水中晃动的烛影，眉头紧锁。

　　辛弃疾又夹起一筷莼菜：“如今山东两路，兵力过万的义军，除了兄长坐镇东平府，就只剩赵开山据密州，杜奎守单州，再加上王帅与耿节使。”

　　他端起汤碗抿了一口，“耿节使势大，赵开山已公开拥戴，兄长不如顺势而为，推举耿京为盟主。”

　　窗外骤起狂风，呼啸着卷过屋檐，吹得窗棂格格作响。

　　几页军报被风掀起，飘飘荡荡落在地上，三娘俯身拾起，手指轻轻抚平纸页上的褶皱。

　　辛弃疾眼中精光迸射，烛火在他眸中跳动。

　　他放下竹箸，直视刘备：“兄长，此事需从长计议。其一，完颜福寿久未夺城，完颜亮必定增兵，金军铁骑如虎狼之师，必先扑杀风头最盛之敌，兄长如今羽翼未丰，怎能做这出头之鸟？”

　　说着，他掰开面饼，饼屑簌簌落下，蘸尽盘底最后一滴汤汁：“耿节使拥兵二十余万，根基深厚，正该由他来扛这面大旗，如此才能庇护各路义军茁壮成长，兄长也能得以暗中壮大。”

　　辛弃疾忽然压低声音，身体微微前倾，“其二，耿节使原有老兄弟不过五六万之数，如今骤增二十万新附之众，犹如雏鸠入巢，稍有不慎便会反客为主。”

　　“得了这个盟主之位，他才能震慑宵小，于他而言是保命符，于兄长而言却是烫手山芋。”

　　夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定，辛弃疾继续道，“其三，义军已尽数投奔耿节使，来东平府赴会的头领必然寥寥，届时定让兄长难堪，不如现在大大方方，直接把盟主之位让给耿节使。”

　　刘备笑道：“好一个弃疾！竟然劝我放弃这些虚名？放心，为兄明白其中利害。”

　　三娘素手执箸，又将一块雪白的鱼腹肉剔净，轻轻放入刘备碗中。

　　她眼波流转，忽然轻声道：“辛将军尝尝这醋芹可还爽口？”

　　说着将一碟碧绿的芹芽推向辛弃疾，“听说耿节使帐下，统共只有两位读书人？”

　　这话如同银针探穴，轻轻挑开关键所在。

　　烛火“噼啪”爆了个灯花，映得辛弃疾眸光闪烁。

　　他原本有些话踌躇未言，毕竟耿京是他现任主公，而刘备又是他真心敬重之人，此刻被三娘点破，索性放下顾忌。

　　他夹起一筷醋芹细细咀嚼，酸爽滋味在舌尖绽开：“贾瑞长于军政，在下略通韬略。”

　　芹梗在他齿间发出清脆的声响，“耿节使往日军议均出自我二人之手，若兄长推举耿京为盟主，日后军议决策，必会邀兄长共商，届时兄长虽无盟主之名……”

　　话音未落，刘备已仰头饮尽杯中酒，喉结滚动间，眼中精光乍现。

　　“妙哉！”刘备拍案大笑，他胃口大开，连夹数筷莼菜：“明日便遣吴用亲自送盟书！”

　　三娘执壶斟酒，琥珀色的酒液在杯中打着旋儿。

　　她举杯轻声道：“兄长常说，剑要常磨，人也要常聚。”

　　月光透过窗纱，在她眉眼间洒下温柔的光晕，“还望辛将军得空多来东平府，与兄长把酒论兵。”

　　举杯相碰，杯盏交击之声清越悠长，三人仰头，一饮而尽。