张辅轻轻一笑，起身转了个圈，语气轻松：“腿伤不重，不过是皮肉之疾，伤筋未动，养几日便好。这轮椅，不过是权宜之计。”

　　他顿了顿，目光环视众人，神情也随之郑重起来：

　　“凉国公之案，事关社稷。我原打算再歇几日，待能骑马再出发西南查探，但既然你们都来了，那便提前启程。”

　　司徒顷眉头一挑，语气意味深长：“哦？怎么安排？”

　　张辅看向他：“三日后，我启程前往调查景川侯曹震。司徒大人既然受命于朝，可愿同行？”

　　司徒顷轻笑一声：“当然，我这命，可是跟着你走的。”

　　张辅点头，又看向辛诚与张珍：

　　“辛将军，珍儿，此行你们原是为我诏狱之事而来，如今事态已明，还望将军护我妹妹北归，一并代我传话家父——大势已变，须早作筹谋。”

　　张珍闻言立刻鼓起腮帮：“我不回去！我才不要被关回闺阁，什么都不知道地等着消息！”

　　张辅语气温和，却透出不容置疑：“听话。眼下风起云涌，你留在这，只会让我分心。”

　　说着，他转向柏如晦与文鸢，语声低缓，却不容驳回：

　　“柏姑娘，文姑娘，你们也该南归。你们是平民，不是官身，此行艰险重重，非你们该涉足之地。苏州虽乱，家中却仍有老小。”

　　屋中气氛一瞬凝固。

　　“我不回去！”柏如晦猛地站起，“之前是报恩，以后是……”她顿了一下，咬牙道，“以后我自有我的理由！”

　　张辅却望着她，语气平静：“我们认识也不过月余，此去西南乃踏血之路，不是意气之争。”

　　柏如晦还想再争，司徒顷却笑着拔剑：“此乃我锦衣卫公务，外人最好不要干涉，姑娘若执意要来，怕是得先问问我的剑答不答应。”说完还看了眼辛诚。

　　“我剑也未必差你！”辛诚忽然站出，沉声道：“公子乃张将军之子，末将本就奉命护其安危，岂能半途而废？”

　　文鸢却轻轻拉住柏如晦衣袖，低声道：“姐姐，回去吧，别给老爷添麻烦了。”

　　柏如晦一愣，看向她：“你不是……你为什么……”

　　文鸢没有答，只静静摇头。

　　张辅趁势说道：“柏姑娘，文姑娘，其实你们比谁都更有用。记得十三号牢房中，忽勒金说的那半张图吗？此时应该就在你们两家的掌中。若真如此，此行便离不开你们的帮助——只不过不在西南，而在东南。”

　　柏如晦咬了咬唇，终是没有再说什么，只是气鼓鼓回到座位。

　　张辅这才转头看向张珍，眉头紧蹙：“你也一样，张珍。你不同于她们，我们是家人，我不能让你涉险。”

　　“我偏不！”张珍叉腰，“我才不像她们！我是你妹妹！”

　　“回家。”

　　“我不回！”

　　“听话。”

　　“不听！”

　　“辛诚，劝劝她！”

　　辛诚神情淡漠：“小姐的命令，就是将军的命令。”

　　张辅扶额，喃喃道：“疯了，全疯了……”

　　张辅气得拄着轮椅，一瘸一拐走到院中，仰头望着满天星斗，长叹一声。

　　他自问不怕刀剑，不怕阴谋，可就是怕这些剪不断理还乱的家事，尤其面对这些血缘尚浅的亲人，他既不能发火，也不能发号施令，只能憋着。

　　脚步声响起，是文鸢。她站在屋檐之下，并未靠近，只是静静望着张辅的背影。

　　“老爷……似乎很苦恼。”

　　张辅没有回头，淡淡道：“文姑娘，这屋里，我最对不起的其实是你。你本已是自由之身，却因我又陷旧网。以你的聪慧，应早知我心意。”

　　文鸢道：“我的自由，是老爷替我赎来的。自那日起，便不再是自己的了。”

　　张辅叹道：“那不过是范廷献之计，我若能早知，就该……放你真正走远些。”

　　“可老爷想救我的心意，是假的吗？”

　　张辅一时语塞，唇角微动，却说不出一句话来。

　　文鸢轻轻走近几步，声音低柔，却带着坚持：“当日花楼那首诗——‘何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿’。那是老爷肺腑之言吗？”

　　张辅终于转头，却缓缓摇了摇头：“说来你或不信……那几句并非我作。”

　　文鸢一怔，随即笑了：“那又如何？诗辞本无主，情真才是意。”

　　她忽然话锋一转：“那‘春风莫笑人间事，听我吹箫便出林’呢？为我赋此一句，是否属实？”

　　张辅点点头：“那确是我所写。”

　　文鸢目光柔和，似带一点点光亮：“我真正动心的，不是那首花楼艳句，而是那晚你写下这句时的神情。我知道，世上真正懂我之人，就在眼前。”

　　语罢，她轻轻上前，从背后抱住了张辅，低声道：

　　“老爷，无论我曾是文家小姐，或是柏家亲眷，归根到底……我不过是个妓子。若不是你，我也不过是他人掌中玩物，连命运都不能主张。”

　　她的话如同细雨濡骨，不动声色地打在张辅心头。

　　张辅感受到她的气息，没说话，却也没推开。

　　这一刻他终于明白，不管文简之是否谋逆，范廷献这人早已无道。他以一己私欲，灭两家清誉，覆人命数，文鸢与柏如晦，只是他眼中可以随意抛弃的“家属”。

　　“虽然文鸢无能，却也愿为老爷分忧。”文鸢轻声开口，“若您应允，我便与柏姐姐一道，护送张珍姑娘返回苏州。如此一来，您便能安心些。”

　　张辅听罢，心头微动。他点了点头，缓声道：“如此甚好。苏州离应天不远，有你们两位照看，我确实放心许多。”

　　正说着，张珍也被柏如晦牵着手走了出来，小脸仍带着刚才的红痕，却已不再固执跺脚，反而有些懂事地说道：

　　“大哥，我愿意去苏州。我刚才听姐姐说了你这几日过得多苦……我不该给你添乱。但我也不想回北平！好不容易出来一趟，怎么能就这么灰溜溜地回去？”

　　她倔强地扬起头，眼中满是倔强和不舍。

　　张辅见她终于懂事，心头一松，旋即转向辛诚：“那便辛将军护送她们前往苏州，于那边暂且等候。”

　　不料张珍却一把拦住他话头：“不行！辛将军，你得跟着大哥查案！你若不在，我才不放心呢！”

　　她一转身，又面对辛诚，神情格外认真：“辛将军，这是我的命令！我会亲自书信一封向父亲解释。你留在我哥身边，一定要护他周全！”

　　辛诚一愣，随即跪下，双手抱拳，沉声应道：“末将遵命！必誓死护公子安危！”

　　张辅看着眼前一幕，心头百感交集。曾经的贵女，如今却懂事至此，张家的血，终归不是白流的。

　　他微微颔首，看向文鸢、柏如晦与张珍，语气郑重：“去苏州之后，切莫招惹是非。若有变故，立刻回应天找我。”

　　柏如晦笑道：“希望到时候你还在应天。”