青州地界，云梦大泽。

　　千仞苍梧山，雾气蒙蒙。

　　晨露顺着老藤，往下滴淌，在山道上，落出点点深痕。

　　正是晚秋时节，树林沙沙。

　　惊起寒鸦掠过枝头，抖落晨霜，闪着冷光。

　　雾气贴着地面蔓延。

　　转眼间，就沾满季咸那件补丁摞补丁的长褐。

　　他蹲在峭壁凹处，翻检药篓。

　　扒拉几下，喉头泛苦：“又是些狗尾苓？这月运道当真背！”

　　篓底躺着三五株灰扑扑的茯苓，最大不过拳头尺寸。

　　外加些勉强够当药引的野天麻。

　　连半钱正经山货都没得。

　　搁他前世当中药铺掌柜那会儿。

　　这等成色的药材只配丢进灶膛当柴烧。

　　“山神爷开眼，给条活路！再这样下去，怕是得往‘鹰嘴崖’碰碰运气！”

　　季咸扯了扯麻布襟口。

　　抬头瞧去，青苔顺着岩缝爬满半面山壁。

　　他褪下磨破的牛皮护腕，手掌伤痕交错。

　　季咸垂眸凝神，腰悬药篓。

　　五指抠进石隙，鞋尖猛蹬凸岩荡出丈余。

　　药锄凿进岩缝，发出闷响，惊起山中飞鸟。

　　碎石落下，在深涧激起回音。

　　季咸使锄的路数极稳，落点分毫不差。

　　若非颈后几根碎发，还带着少年特有的毛躁。

　　倒像是二十年攀崖的老药客。

　　悬在腰间的粗麻绳，随他腾挪发出摩擦之声。

　　岩壁上留下道道白痕，反手将新采的七叶莲塞进篓中。

　　紧接着，季咸盯上了半壁岩茶。

　　采岩茶最耗腰力，更考眼力。

　　几十斤的药锄，单是抡起便要坠得人晃。

　　更别说，要在晃荡间准准劈进茶枝根脉。

　　若无跌断过三根肋骨的教训，断然练不出这般火候。

　　待采够半篓岩茶，季咸十指已抖得握不紧水囊。

　　季咸从怀中掏出块黢黑的荞麦馍，对着水囊啃了起来。

　　粗粝的饼渣刮得喉咙生疼，他不得不慢慢润咽。

　　“这也能叫药饼？分明是牲口吃的麸皮团！”

　　尽管穿越成采药人已有半载，他仍会想起前世在中药房当掌柜的日子。

　　那些裹着蜂蜜炙烤的八珍糕，嵌着核桃仁的固元饼。

　　哪像现在这般，连揉面都要掺树皮粉。

　　季咸摸着被碎石磨破的草鞋底，不由笑出声来。

　　找到的七叶莲倒是还算值钱。

　　可青崖寨里收药的奸商，竟拿陈年糙米来换。

　　“难怪说，青崖寨的采药郎十个有九个要折在山里。”

　　缴不够官家的药赋，就得拿命去攀那千丈崖。

　　不然，全家老小便要饿着肚子等开春。

　　“还是得想个法子走出大山啊。”

　　嚼着半块硬得像石头的荞麦馍，季咸就着山泉水生生咽下。

　　总算压住腹中翻腾的酸气。

　　这具身子倒是凑合。

　　半年以来的食补药膳，让季咸十指如铁钩般，扣得住滑石。

　　双眼能在雾里，辨得出参须。

　　这半年，穿梭在蛇虫盘踞的深涧，踩着腐叶下的白骨采药。

　　季咸早把鬼见愁似的，七十二条采药道摸了个大概。

　　此处唤作“苍梧山”，山中有个青崖寨。

　　拢共占着三百里峭壁，六百里林海。

　　正所谓，攀岩采灵芝，入谷觅黄精。

　　之所以，能撑起百业兴旺，养得了上万余口。

　　全靠药行、猎寮、丹坊，这些山民眼里顶金贵的去处。

　　因着给得出攀崖的绳索、吊命的参汤。

　　故而，山民须得仰着三大柜头的鼻息讨生活。

　　往往山民才得个囫囵肚皮，倒似那跪着舔碗的乞儿，谢施粥菩萨慈悲。

　　季咸早先在药行当差，整日里悬在绝壁采药，不过混个半饥半饱。

　　少年蹲在崖边的歪脖松上，粗麻绳在腰间绷得笔直，脚下是翻涌的毒瘴。

　　采药人的命比药篓里的岩茶还贱。

　　稍不留神跌下去，连骨头都寻不回来。

　　“药户穷人，只能攀绝壁钻老林，见不得州府衙门的青天。”

　　季咸嚼着岩缝里的苦丁叶子，舌尖铁锈泛起。

　　药行每月要的二十斤药材，少一钱就得滚出栖身的青崖寨。

　　去年王驼子摔断了腿，交不出足数的药材，如今坟头草都丈余高了。

　　季咸想起王驼子死前说过。

　　坐拥七十二座丹鼎的大衍朝廷，早将天下苍生碾成“九等粉末”。

　　上三等谓之神、官、贵。

　　那是能出入丹元宫，服食龙虎金丹的人物。

　　王驼子说话时总要朝着北面拱手，仿佛那些贵人能隔着千山万水听见。

　　往下便是山野六户：药、猎、农、丐、奴、役。

　　采药人最是腌臜，按《大衍户籍令》归入“药户”。

　　虽然不必如役户世代充作试药人，却要受“冬禁”。

　　药户每逢入冬，都被铁链拴着脚踝。

　　链长恰够攀上百丈崖，采金线兰，却走不出官道界碑半步。

　　“说咱们是山民，俺看啊，叫药伥好了。”

　　王驼子曾醉醺醺瞧着丹坊嗤笑。

　　“贵人们要采千年老药补元气，又嫌咱们满身腥气污了灵脉，这才订下‘采药不入城，见官跪草帘’的规矩。”

　　比起能住房的猎户，采药人只能居茅草屋。

　　最要命的是“血税”。

　　凡年满十六，每隔半年要献三碗活血，给丹坊作药引。

　　季咸撩开破麻衣，肋下尽是取血留下的青紫伤口。

　　山外都说采药郎自由自在，能踏遍名山大川。

　　季咸冷笑。

　　他们确实比乞丐多件蔽体麻衣，比奴仆少道黥面刺青。

　　可那些锁在脚踝的铁链，是采药人一辈子都难脱下的枷锁。

　　其实，细想起来。

　　天下草民的盼头都这般相似。

　　无非是肚里有食，脸上有光，再添个安身窝。

　　可眼下最要命的，还是多采几株老山参熬过索命寒冬！

　　采药人最怕数九寒天，稍不留神就是鬼门关。

　　且不提挡风的皮袄，单是买不起炭火、囤不够粟米，就能要了人命。

　　山崖上的冰棱子挂着，药锄都砸不开冻土。

　　更别说攀那千丈崖壁采药。

　　似季咸这般全凭麻绳草鞋，讨生活的山野草民。

　　想守着火塘猫冬不卖命，除非阎王爷开恩。

　　暮色漫过鹰嘴崖时，季咸解下缠在古松上的麻绳。

　　指手掌捋过绳索，几片岩苔随之落下。

　　这捆祖传的采药绳浸透三代人的血汗，早已经被山石磨得发白。

　　再瞧着药篓里，一半是不值钱的岩茶，下边躺着几株歪斜的七叶莲。

　　外加孩童拳头大小的茯苓，还有几株能当药引的天麻。

　　最值钱的不过是半两重楼，但叶尖遍布毒虫咬出细密孔洞。

　　季咸踢了脚崖边碎石，听着石子撞在百丈下的深涧里，发出回响。

　　“早晚有天炼成缩地法！”

　　他冲着渐暗山影啐道，“管它千年参王还是肉灵芝，老子掀了整座苍梧山！”

　　腰间药锄的铜箍又松了三分，刃口翻卷得像老太婆的门牙。

　　那些城里药行豢养的采药客，使的都是百锻钢的鹤嘴镐，带机关卡扣的攀云梯。

　　听王驼子说，药行周家还供着柄陨铁刀镰。

　　说是能断石取宝，连石髓都能剜出来。

　　当然，季咸只有眼馋的份。

　　他抓起把山涧水往脸上猛搓。

　　冻红手指刮得颧骨生疼。

　　“明日再爬三趟鹰嘴崖，总该撞见株像样的...”

　　话音折断在嘴边，瞳孔里升起星点火光。

　　【技艺：采药（识途）】

　　【参悟：（988/1000）】

　　【妙用：攀崖辨药，采青炮制，三四日不辍可得草药】