客船遇难，船夫周舟选择弃船逃走，抛下了一船船客，此举催熟了因果，反馈给王灶一项果报：

　　“黄阶六品，不倒扁舟一叶。”

　　不倒扁舟，源于不倒翁玩具的原理，只要处在水域，无论刮多大的浪都难以倾倒。

　　这是个很强大的渡河工具，王灶觉得来日应该会用上，暂时搁在体庙内吃灰。

　　这天，王灶正在庙里制作符箓，忽然李巧儿登门来访，身边还带着一名男子。

　　王灶一眼就认出了对方，乃是榆林一位叫赵富城的员外的二儿子——赵仕远。

　　这赵仕远先前被因果录判定为贵人，为李巧儿牵线结识，从而前者帮助后者顺利进入了织裳楼做工。

　　想不到李巧儿今儿把赵仕远给带到庙里来了，也不知所为何事？

　　此刻脸色惨白的赵仕远手奉三柱香，跪在神案前的一块蒲团上，痛哭流涕了起来。

　　王灶眼前跑起了走马灯。

　　前文提到，赵仕远自幼便被父亲寄予厚望，希望他长大后能够入仕为官。

　　长大后赵仕远成为当地一名小有名气的才子，由于从小锦衣玉食，没吃过亏，还结交了一些无所事事的诗人和落魄书生，他心中渐渐滋生出一股傲气。

　　他越发看不起自己的父亲与兄长，觉得他们对外人两面三刀，虚伪不堪。

　　直到有一天，下人传来噩耗：哥哥赵秉金外出时被土匪杀害，尸体被挂在土匪山寨门前的一棵柿子树上示众。

　　这伙土匪是从北方迁徙至此的新势力，初来乍到便要立威，按照惯例需要杀鸡儆猴。

　　得知刀下鬼竟是榆林乡赵员外之子后，他们干脆将尸体公开悬挂以示威慑。

　　赵仕远听闻此事，怒火中烧，想要带着家丁和下人前去报仇，但家丁们只服从父亲的命令，根本不听他的调遣。

　　赵仕远含泪熬到天明，推门而出，却发现院子里的父亲一夜之间须发皆白，脸色憔悴无比。

　　赵富城随后交代管家看好赵仕远，又命人准备了二百两白银，然后默默驾着马车离开了家。

　　几天后，赵仕远才得知，父亲跪在土匪寨门口，用二百两白银换回了哥哥的尸体。

　　那一刻他失望至极，认为父亲软弱无能，亲生儿子被杀竟不思复仇，反而向杀人者低头献钱！

　　自那以后，赵富城时常找赵仕远谈话，教导他如何经营家族产业，如何与官府周旋，如何处理与土匪的关系。

　　赵仕远一句也听不进去，只觉得父亲既窝囊又奸诈。

　　突然有一天，父亲对赵仕远说，他要前往京城打理事务，这段时间家中的一切营生都交由赵仕远负责，随后便离家而去。

　　赵仕远起初信心满满，觉得自己一定比父亲做得更好，更能赢得民心。

　　他做的第一件事便是修建木桥。

　　村里的那条河，村民们只能依靠一座摇摇欲坠的独木桥通行，赵仕远认为这太不安全，于是决定建一座结实的木桥。

　　他立刻让管家招工，并号召村民募捐。然而，村民们纷纷哭穷，不愿出资。

　　在过去，父亲或许会派恶奴挨家挨户搜刮值钱物品作为募捐款项，甚至拆掉一些人家的大门充当材料。

　　但赵仕远鄙视这种行为，见大家可怜，便决定自己承担全部费用。

　　他还宣布，没有能力出钱的人可以参与修桥工作，每天都能拿工钱。

　　村民们因此纷纷夸赞赵仕远是个好员外，赵仕远心里暖洋洋的，开始谋划第二个计划——救助村里那些吃不上饭的难民。

　　他每天施粥给难民，还分发保暖衣物。在赵仕远看来，自己已然成了百姓们的救星。

　　没过多久，一个消息传来：父亲在京城突发疾病去世了。

　　赵仕远并未感到太过悲伤，因为他一直对父亲心存芥蒂，所以只是草草为父亲办了一场简单的丧礼。

　　那天，十里八乡来了许多人，甚至连附近几个山寨的土匪也派出了代表。赵仕远第一次感受到父亲的影响力。

　　葬礼结束后，一个满脸刀疤的汉子走到赵仕远面前，说道：“小子，你爹已经过世了，那这个月的保护费该谁交？什么时候送过来？”

　　赵仕远看着汉子粗犷的面孔和雪亮的尖刀，不禁打了个寒颤，但一看满院子的父老乡亲，便硬着头皮答道：“凭什么给你们？你们保护了什么？”

　　汉子冷笑一声，转身离去，走到门口处时，冷冷说道：“保护了什么，你很快就会知道。”

　　几天后，一个衙门的小吏找到赵仕远，质问他修桥的募捐油水去了哪里，并责怪他为何未事先征得衙门同意。

　　赵仕远一脸厌恶地回应：“我可不是我父亲，修桥的钱全是我自己掏的，没有拿大家的一分钱，我是为了这里的乡亲！”

　　小吏连说了三个“好”，然后扬长而去。赵仕远觉得自己刚正不阿，是个真正为民的好员外，嘴角不禁浮现出一丝得意的笑容。

　　又过了一段时间，赵仕远家门口挤满了难民。他们蹲在地上哭诉，说自己没钱治病、没饭吃，请求赵仕远施舍银两。

　　赵仕远本想让家丁把他们赶走，但看到每个人都有各自的理由，心一软便全都答应了。

　　不料越来越多的人涌到了赵家门口，每天早晨一开门就围上来讨要银子，就这样持续了几天，赵仕远发现家里的银子已经所剩无几，但仍有人源源不断地前来哭诉凄苦家庭，向他索要钱财。

　　赵家实在无力再支付，赵仕远只好道歉。

　　可这些人非但不理解，反而骂他为富不仁、假仁假义，在赵家门口大吵大闹。

　　无奈之下，赵仕远只得将家中的土地分给这些难民，让他们耕种以维持生计。

　　他心想，反正地契还在自己手中，等他们有了收成后再收回土地也不迟。况且，自家坊市一直在盈利，暂时失去土地也无妨。

　　可不久之后，赵仕远发现自家坊市频频遭到土匪骚扰，顾客因害怕不敢进店，甚至有土匪当众杀害了柜员。

　　赵仕远这才意识到，这些土匪几乎都来自之前那个刀疤脸所在的山寨。

　　赵仕远原本打算报官，但还没等他行动，衙门里就来了几个人，给他扣上了“私吞村民募捐资金”的罪名，将他押入大牢。

　　赵仕远不停地喊冤，心想这么多受过自己恩惠的村民一定会为自己作证，毕竟自己是民心所向、正义化身。

　　到了审理那天，衙门被围得水泄不通，赵仕远以为村民们是来为自己鸣不平的，没想到大家都异口同声指责他是为富不仁，拿着大家的救命钱放进自己的腰包，打着修桥的幌子从中牟利。

　　更有人翻出旧账，控诉赵家多年来非法侵占他们的土地。

　　赵仕远这才明白，这些人根本不会念及他过去的好意，而是借机逼他偿还所谓“欠债”。

　　他气得满脸通红，辩解那些土地本属于赵家，只是暂时借给他们耕种而已。但此刻他只有孤身一人，那位朱县令满脸冷笑，根本不理会这些。

　　赵仕远终于明白，如果自己死了，那些土地就再也收不回来了，而村民们显然都在盼着他死。

　　赵仕远的脸上写满了悔恨与无奈。最终，朱县令宣判他为村里的首恶，罪名包括顶撞县令、非法占用土地、私吞募捐款项、欺男霸女等等，判处死刑。

　　赵仕远被拖入大牢等待秋斩，期间整个人都是空洞的，仿佛被掏去灵魂的躯壳，等待着肉体的死亡。

　　夜里赵仕远梦见了父亲和哥哥，他们脸上依旧露出了谄媚的嘴脸，可是在他现在看来，是那么的亲切和蔼，原来，他们做的一直都是对的……