参选的名单张榜公布，新京定居点里顿时喧闹起来。

　　朱高煦给了这些初出茅庐的“候选人”足足五天时间，让他们去新京的各个角落，还有附近的天京卫驻地，给自己拉拉票。

　　这可是开天辟地头一遭，前所未闻的新鲜事。

　　大明来的移民们哪见过这阵仗？一个个伸长了脖子看热闹。

　　如何“宣传自己”？这可是开天辟地的头一遭，大家都面面相觑，不知道该如何做。

　　几个被选中的农夫琢磨了半天，实在没辙，最后还是硬着头皮，结伴跑去问汉王该怎么办。

　　朱高煦看着他们一个个抓耳挠腮的样子，心里觉得有些好笑，但面上不显。

　　他耐着性子，尽量用最直白的话给他们解释。

　　“简单得很，没那么复杂。”

　　“你们就想想，要是真让你们进了那个议事会，你们想替大伙儿说点啥？办点啥？”

　　“是想让税收更公道点？还是想让咱们工匠的手艺更受尊重？”

　　“或者说，想让官府多修几条路，方便大家伙儿运货赶集？”

　　“就把你们心里头这些最实在的想法，掰开了，揉碎了，去跟街坊四邻、工友同伴们好好说说，让他们听明白。”

　　“不用讲什么大道理，就说实在的。”

　　“让他们知道，你们要是坐到那个位置上，会替他们争些什么好处，解决哪些麻烦事。”

　　“谁说得实在，谁能说到大家心坎里去，大家伙儿自然就愿意把手里的豆子投给你。”

　　于是乎，新京城里出现了从未有过的景象。

　　候选的农人代表王老五，干脆把场子设在了自家刚开出来的田垄边上。

　　他也不讲究什么仪态，一屁股墩坐在田埂上，对着一群刚放下锄头的汉子嚷嚷。

　　“都听好了！俺要是进去了，头一桩事，就得跟王爷提，这税得跟着老天爷的脸色走！”

　　“凭啥风调雨顺跟旱涝保收一个税？俺就说，按收成来！收得多，咱乐意多交点，帮衬王爷建新家；收得少，甚至绝收，就得给咱免了！不然大伙儿咋活？”

　　旁边一个老农嘬着牙花子：“老五，这话说得轻巧，到时候官府认不认？”

　　王老五一拍大腿：“认不认，俺得先替大伙儿去喊！俺们种地的，不就图个实在嘛！选俺，俺就去磕这个头！”

　　工匠候选人李木匠则选择在傍晚收工时，守在铁匠铺和木工房门口。

　　他不怎么会说，就直接拿起旁边刚打好的犁铧。

　　“各位兄弟！看看这活计！咱靠手艺吃饭，凭什么就低人一等？”

　　“在大明，咱是匠户，排老三！到了新大陆，王爷说了，人人平等！俺要是能进议事会，就得把这规矩立起来！以后谁敢瞧不起咱手艺人，就得有说法！”

　　他把犁铧往地上一顿，发出哐当一声响：“选我！让咱们工匠在新京，抬头挺胸！”

　　几个年轻工匠听得热血沸腾，当场就喊了起来：“选李师傅！”

　　姓钱商人候选人直接让人在市集口用木板搭了个简易的高台。

　　他站在上面，手里拿着个铁皮卷成的喇叭，声音传得老远。

　　“父老乡亲们！街坊邻居们！看看咱们新京！要啥没啥！路呢？像样的路有一条吗？”

　　“泥泞不堪！一下雨车轮子都陷进去！这货怎么运？人怎么走？”

　　“选我！我进去了，第一件事就是推动修路！修石板路！连接码头、作坊、居民区！路通财通，这个道理大家都懂吧！”

　　他口若悬河，说得众人频频点头，觉得这商人虽然油滑，但说的确实是大伙儿急需解决的问题。

　　最难受的，还得是那几位儒生候选人。

　　有个姓张的老秀才，试图摆出夫子循循善诱的架势，开口便是“子曰诗云”。

　　“乡亲们，所谓‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’……”

　　话没说完，底下就有人不耐烦地打断：“张先生，您说的都对，可俺们现在就想知道，明年咋能多打点粮食，少饿几顿肚子！”

　　老秀才被噎得满脸通红，半天说不出话来。

　　另一位年轻些的赵儒生，想谈谈教化，提议多办几家蒙学，让孩子们都能读书识字。

　　结果一个抱着娃的妇人直接问他：“赵先生，办学堂的钱谁出？先生的束脩谁给？俺们家娃多，都去念书了，地谁种？布谁织？”

　　赵儒生也卡了壳，支支吾吾解释不清。

　　只有那个放下架子的方儒生，显得与众不同。

　　他不高谈阔论，也不引经据典，就站在人群里，诚恳地说。

　　“各位乡亲，眼下最要紧的是把日子过稳当。我若能进议事会，会提议把大家的户籍、田契、买卖契约都整理清楚，立下规矩，省得日后扯皮打官司。”

　　“我还琢磨着，土著有些种地的方法，比如用鱼肥田，咱们可以学学，跟咱们的曲辕犁结合起来，看看能不能让地更肥，收成更多。”

　　这话实在，又带着点新鲜东西，反而让不少人听进去了，觉得这秀才不光会动嘴，还肯想事儿。

　　这五天里，整个新京彻底活了过来，茶余饭后，田间地头，甚至妇人们在河边捶洗衣裳时，都在七嘴八舌地议论。

　　“哎，你听说了吗？王老五说要按收成纳税，这可真是说到俺们心坎里了！”

　　“那个钱老板说得对，路太烂了！修好了路，咱们去镇上卖点山货也方便。”

　　“我还是觉得李木匠靠谱！咱们工匠不能总被人看扁了！”

　　“至于那些秀才老爷……唉，听他们说话比干活还累！就那个方先生，还行，说了几句人话。”

　　“当家的说了，就投给那个王老五，他家南瓜种得最好，肯定懂地里的事。”

　　“我觉得那个方秀才也不错，把契约弄明白了，省得以后邻里之间为块地红眼。”

　　这前所未有的“选举宣传”，混乱中带着勃勃生机，笨拙里透着一股认真的劲头，在新大陆的土地上轰轰烈烈地上演。

　　人们第一次真切地感觉到，自己手里那半块粗糙的木牌，似乎真的有了点沉甸甸的分量，能决定点什么了。

　　朱高煦站在自家简易住宅的廊下，负手远眺，看着远处市集口钱有才还在卖力吆喝，田埂上王老五正比划着什么，嘴角那丝笑意更深了些。

　　朱瞻壑站在他身后半步，目光在那些奔走、争论、倾听的人群中流转，眼神里除了新奇，更多了些以前从未有过的深思。

　　他忍不住低声问：“父王，如此一来，民意汹涌，将来会不会难以约束？”

　　朱高煦回头看了儿子一眼，没直接回答，反而问道：“你看他们现在争的是什么？”

　　朱瞻壑想了想：“无非是税赋、工价、道路、契约这些切身之事。”

　　朱高煦点点头：“这就对了。给他们个说话的地方，让他们争这些看得见摸得着的东西，总比憋着怨气在底下暗流涌动要好。”

　　“水渠挖好了，水才能顺着流。至于约束……”

　　朱高煦拍了拍腰间的刀柄，又指了指远处飘扬的青龙旗。

　　“规矩，还有这个，才是最终的约束。”

　　.............

　　投票日，新京城起了个大早，天还没亮透，投票站前已经人头攒动。

　　朱高煦在一队亲卫的簇拥下，出现在投票处。

　　木牌核验处排起了两条长龙，一条是男人的，一条是女人的，泾渭分明却又透着新鲜。

　　卫兵们手持长矛，维持着秩序，嗓门洪亮地重复着规矩。

　　“排好队！拿出自己的木牌！”

　　“到前面来，跟户籍司的牌子对上号！”

　　轮到朱高煦时，他从怀中掏出那半块刻着自己名字的木牌。

　　户籍司的书吏连忙找出存档的另外半块。

　　两块木牌在众人瞩目下拼合，中间那道歪歪扭扭的锯齿严丝合缝。

　　被劈成两半的“朱高煦”三字，重新变得完整。

　　“验明正身！”书吏高声喊道。

　　朱高煦接过五颗饱满的黄豆，这是他作为选民的“票”。

　　他走到一排陶罐前，每个罐子上都贴着候选人的名字和代表类别。

　　农席的罐子前，他稍作停留，将一颗豆子投给了王老五，那个嚷嚷着要“按收成纳税”的实在汉子。

　　工席处，他看中了铁匠铺的刘师傅，那人虽不善言辞，却在拉票时反复强调要优先打造火铳和炮管。

　　商席，他投给了钱姓商人，修路总是没错的。

　　儒席，他把豆子给了那个方儒生。

　　至于自由席位，他投给了一个瘸腿的老兵，那老兵是跟着他从大明过来的，代表着军户的声音。

　　投完豆子，他没有多停留，转身离开，继续巡视。

　　他看到不少农人，伸出沾满泥土的手，小心翼翼地将豆子投进自己中意的罐子。

　　几个刚下工的工匠，拿着油污的木牌换了豆子，咧着嘴互相嘀咕着投给了谁。

　　商人们则显得更活跃些，交头接耳，似乎在最后确认着彼此的选择。

　　另一头的天京港分场，朱瞻壑第一次代父坐镇。

　　港口人流混杂，水手、商贩、搬运工，投票的热情很高，但秩序明显不如新京。

　　朱瞻壑端坐在临时搭起的高台上，面色沉静，观察着下方。

　　张大海带着几个膀大腰圆的船员在人群中来回巡视，嗓门如同铜锣。

　　“都排好队！”

　　“哪个敢浑水摸鱼投两次，腿给你打折扔海里喂鱼！”

　　有几个想钻空子的小商贩，被他一眼瞪回去，缩了缩脖子，不敢再造次。

　　计票在午后开始，新京和天京港同时进行。

　　陶罐被一一搬到高台上，当众打开。

　　书吏将里面的豆子哗啦啦倒在铺开的粗布上，然后开始一颗颗清点。

　　人群屏住呼吸，伸长了脖子看着。

　　每念出一个候选人的名字，并报出新增的豆数，人群中就发出一阵或高或低的议论声。

　　王老五和李木匠的豆子遥遥领先，引来农人和工匠群体的阵阵欢呼。

　　钱有才和海贸陈老板在商席中得票最高。

　　儒席那边，方儒生票数领先，而之前被朱高煦扇过耳光的李儒生，果然一颗豆子都没得到，倒是那个相对保守但也算识时务的赵儒生，勉强挤进了当选名单。

　　最激烈的还是自由席位，票数咬得很紧。

　　最终选举结果很快就得出了。

　　当选名单很快用大字写好，张榜公布。

　　看着榜单，人群爆发出各种声音，有欢呼，有叹息，也有不甘的争论，但大局已定。

　　深夜，朱高煦回到住所，韦氏端来一盆热水，替他擦去脸上的风尘。

　　“看你今天在外面站了一天累不累？”韦氏一边拧着毛巾，一边轻声问道，语气里带着点揶揄。

　　朱高煦靠在椅背上，闭目养神，嘴角却带着笑意：“选举是一定要办好的，不过似乎现在我还缺一顶实用的帽子，以后到其他定居点视察，很多定居点都在南方，我想要一顶四周都有帽沿的帽子，帽子最好用皮革制成。”

　　随后朱高煦随手拿了一张纸，在纸上画出后世牛仔们戴的帽子的形状。

　　韦氏放下毛巾，走到他身后，轻轻替他揉捏着肩膀：“你是想自己设计一顶帽子？”

　　“是的，我想要一顶区别于大明的帽子，作为我们在新的大陆上的文化代表。”

　　画好草图后，他转头吩咐侍立一旁的亲卫：“去告诉工匠，再做两顶这样的帽子。一顶给我，一顶给瞻壑。”

　　这牛仔帽的样式，暗合这片土地的开拓精神。

　　他想着，等过阵子去大平原旁边的上海定居点巡查时，戴着它策马扬鞭，倒也应景。顺便到大平原上放箭射杀几头野牛，体会一下“西部牛仔”的生活。