祖家坞，祖逖的书房。

　　祖约搓着手显得有些忧虑，许久后，见兄长老神在在，他忍不住对祖逖抱怨道：“阿兄，阳儿年幼未经世事，可你怎能也让他如此任性胡为？

　　“此时北地已尽皆糜烂，他去常山国岂不……”

　　“岂不如何？”祖逖坐在桌案后书写着什么，说话时头也没抬。

　　“岂不是陷他于险境？”祖约平日里并不敢顶撞自家兄长，可今日却到底按耐不住，把话说出了口。

　　祖逖手中的笔未停下，毫尖继续沙沙在纸上划过。他平淡道：“我知你贪图那十顷田地，可那毕竟是六弟的家产，现在便是阳儿的产业。

　　“他要卖给谁，自可决定，且我已首肯，此事断无翻转之理。”

　　祖约闻言一窒，仍有不甘：“阿兄以为我说这些是为了那十顷田？

　　“卖便卖了，是那小子自己选的，将来赔光输尽、客死他乡也是他自找苦吃！可他到底也是祖家人！”

　　祖约闷气踱步道：“没错，我祖士少是贪财，可我也是他的叔父！兄长，你难道就不为阳儿的安全考虑考虑？”

　　祖逖没急着说话，将他要写的书信写完这才轻轻搁下笔，随后看着祖约道：“我今日召你来正是为了此事。尚书右仆射和公十月会北上镇邺，阳儿那时跟随北上最好不过。

　　“我凭着刘越石的关系，与他也算有旧，已经给和公修了封书信。阳儿十月跟随北上，该可得他照拂。不过，和公只能护他到邺城，想去常山，他还得靠自己。”

　　祖逖起身，看着祖约道：“他已从流民中选好了十名护卫，即日起你带着一起操练，让他们尽快熟悉军伍、合击、战阵。将来北上才能有些用处。”

　　祖约有些不解：“直接从门客中择出些老手给祖阳如何？也省去重头编练的时日。”

　　祖逖摇头，只是淡然吩咐：“你照做便是，用心些。”

　　祖约欲言又止，低头应命而去。

　　待祖约走得远了，祖逖这才扭头看向屋角屏风，道：“今日听了你叔父的话，心里是何感觉？”

　　祖阳从屏风后走了出来，面色确实有些古怪。他低头拱手，道：“往日里，确是小侄误会了叔父。”

　　祖逖摆摆手：“他说这些话未必没有私欲，我只是让你多见些人心。咱们祖氏乃是一家，家人间切莫要生出隔阂。”

　　“小侄记下了。”

　　“我没给你祖家门客，可知为何？”

　　“此行人选该得对我言听计从，祖家大多数门客未与我历过事，终究不如自己提拔的人如臂使指。”

　　祖逖微微颔首：“不过，我会把石三派给你，随你一起北上。你身边还是得有干练之人辅助。至于其他事，你好自为之。”

　　从祖逖房中退出，祖阳沉默地走过祖家坞的道路。

　　今日种种，倒确实有些出乎他的意料，也让他更加深刻的了解了这个时代“家族”二字意味着什么。

　　祖约未必不是在觊觎他的田产，但那番关切也未必不是出于真心。

　　自己，到底是祖家人。

　　可惜，现在能量还是太低，还不足以劝动二叔做出些违背常识的决策。

　　他知道，自己这位英雄仲父比他更想挥兵向北，比他更想重整山河。

　　但是，祖逖是嫡长子，家族的重担都压在了他的肩上。

　　众位弟弟和祖家家眷、门客、乡梓的安危都仰仗着他祖逖，他现在不止是在为自己而活。

　　基于对司马越深深的不信任，祖逖这几年一直都在为最坏的情况做着打算。

　　若非把家族安顿清楚，他决不会冒险北上。

　　可是这位英雄二叔也不会想到，日后时局的变化会如此激烈，如此急转直下，甚至让情况恶化得突破他设想中的底线。

　　时局如此，逼着他在极端不利的情况下举家南遁，更是在极端不利的情况下冒险北伐。

　　等到将来，自己是该多回馈给家族一些的。只是不记得，历史上衣冠南渡后的祖家境况如何。

　　边走边想，祖阳很快出了祖家坞的大门，云真、赵峰等人正在门口等待。

　　“即日起，你们几个白日无需再去田间了。每天上午来祖家坞应名，听从我叔父指派，演练军阵接受整训。早晚回到住处，我另有安排。”

　　对几人做了交代，祖阳留下他们，自己骑马行向了洛阳城。

　　现在已是八月底，皇帝给和郁北上的命令是十月底，祖阳还有两个月的时间准备。要忙的事情还有很多。

　　在南市寻了数家商贾，祖阳最终敲定了一家河洛陈氏的偏房，以陈准好友的名义见到了那位东家。

　　祖阳曾专门和陈准打听过，他家这位经商的偏房门路颇广，更关键的是他手下护卫武艺都在水准之上。

　　言明目的后，祖阳从陈家预定了一批粮食，并又聘了他的护卫“走桑路”共计十一人。

　　约好务必都是精悍老卒，祖阳爽快付了定。

　　十月底这些人会在河内治所先行集结等待祖阳，随后护送祖阳过邺城抵常山。

　　现在，赵峰等人的水准还不如他当时雇佣的五个花把式，一身武艺、本事都欠调教，得慢慢来。

　　可祖阳并没有那么多的时间，雇佣现成的护卫是他必然选择，且这本也是早先就已定下的谋划。

　　常山王在前次与祖阳问计后，几经犹豫，最后还是听从了祖阳的建议，主动向皇帝请缨去镇冀州。

　　这让司马炽非常高兴，却果然没能运作成功。

　　太傅司马越几句不轻不重的反驳丢来，立刻便让此事作罢。

　　皇帝与权臣间的试探见好就收，司马炽没有做任何坚持，继续抓紧时间打磨洛阳中军，夯实自己的权柄。

　　但因司马珩表现不错，这些日子里皇帝对这位宗亲已愈发亲厚，司马珩专门又请祖阳过府饮宴，以示感谢。

　　“本王自觉，在政事上还是有些天分的。”

　　司马珩很高兴，频频自得于自己的政治智慧。

　　没错，主意是祖阳出的，可选择是本王自己做的，这不是智慧是什么？

　　“大王岂止是有天分，这等果决老辣实在是难能可贵。大王实乃国之干城啊！”

　　祖阳跟武鸣一捧一和，一顿彩虹屁将司马珩拍得飘飘然很是舒服。祖阳趁着机会又薅了一把羊毛。

　　他请司马珩写了一封亲笔信，言明——祖阳在常山国履职乃是秉承常山王的意志，诸司官吏必须配合，并许祖阳必要时可便宜行事。

　　反正司马珩不打算真个北上，他写的信也未必管用，空头人情随手就给了出去。

　　祖阳却珍而重之将信笺吹干，贴身收好。

　　三人宴饮对谈，皆大欢喜。

　　这几天忙碌的事情不少，祖阳便没再去到地块附近。但他已提前将给门客们的花红做了部分兑现，少年牢记着自己许出过的承诺，谨慎维护着自己的信誉。

　　听婉儿说，王景风又去了一次田地，据说是为了看看种麦的一应准备，还拉着婉儿说了不少话，赏给了婉儿一支镂空的雕花木钗，让小丫头爱不释手。

　　练刀、读书、交际、谋划，教婉儿算数记账，带着云真等人跑步炼体。

　　偶尔拉着祖智给他灌输些“人民史观”和“男儿自强”的道理，一点点改造着堂弟的三观和志向。祖阳在八月最后的日子里，过得充实且忙碌。

　　八月的最后一天，当祖阳在院子里支起黑板，教赵峰等人识字时，武鸣派人来到祖家庄，带了一封书信。

　　那信的前半段是武鸣吹嘘自己，说他在洛阳士人圈子里怎样的如鱼得水，再度鼓动祖阳前来参与谈玄，被祖阳一略而过。

　　后半段却换了笔迹，乃是附了李钊派人带回的信笺，这是李钊写给他们两人的。内里有说起李钊的近况。

　　这位老兄写信时已一路南下到达建业，因听闻新都、会稽两郡有流民肆虐，他暂时在建业停留了一段，附上了不少在建业城中的见闻。

　　诸如：吴中的士大夫对琅琊王大多鄙薄；顾荣、贺循等吴中士子的谈玄盛况；江南风物与中原、西南大不相同等等。

　　信的最后，李钊写道“三吴之地，占田严苛，豪强兼并，民亦为乱。

　　“世道不靖已甚，不知何日方休。钊停留多日，心急如焚，停笔时即将继续南下。

　　“待来日重逢，你我三人当纵酒高歌，再叙情谊……”