林如海顿了顿，喝了口茶，声音有些飘忽：“贤弟若嫌这南直隶御史职微，为兄再具本上奏便是。少不得举你个扬州府同知，倒也配得上贤弟才学，贤弟意下如何啊？”

　　他又深深的叹了口气，忧愁的说道“这样南直隶形势复杂，若是做个地方官自然可以明哲保身，可这纠察风宪之责...，稍有不慎，怕是要粉身碎骨了”

　　贾雨村闻言，身子猛地从椅沿滑落，伏地行了大礼，广袖掩面竟真挤出几滴泪来“恩主真是羞死我了。”

　　三十多岁的贾雨村能做到这个地步，可让李洛有点恶寒，却适时插话道。”父亲明鉴。贾先生既是两榜进士，又曾做过一方知州，莫说同知，便是知府我看也绰绰有余啊。

　　贾雨村伏在地上的面容闪过一丝狠厉。他何尝不知林如海的意思？可这筹码实在诱人——南直隶御史虽只是正七品，却是清贵之选。做得好了，将来无论是入督察院还是转任六部，都是通天的大路。

　　他这二甲吊车尾的寒门出身，能攀上林如海这条大船已是祖坟冒青烟。别看林如海现在只是个四品的，可谁不知道这位简在帝心？太上皇？太上皇认得我？他林大人日入阁拜相时，自己少不得一身绯袍。

　　想到此处，贾雨村额头抵地，声音愈发恳切：“小姐折煞我了。恩主厚爱，唯有肝脑涂地以报。从今往后，愿为效犬马之劳！”

　　林如海这才含笑将他扶起，温言道：“贤弟言重了。”又吩咐下人：“去取我那方新得的端砚来，来送与贾先生...”

　　又扯着贾雨村的手，目光灼灼如炬“贤弟，扬州盐务积弊甚深，全赖你正本清源了，劳你去探一探那两家的底，贤弟可便宜行事，不必问我”

　　感动得贾雨村浑身一震，又是涕泗横流“贾某纵肝脑涂地，亦在所不辞。”

　　李洛看着两人情真意切，眼泪说流就流，假话张口就来，只能说最好的演员都在官场了。

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　　扬州城，魏府花厅内檀香袅袅

　　魏良辅把玩着手中的和田玉貔貅，轻笑一声“徐兄，说来也怪。这林御史赴任都三月有余了“他抬眼望向对面那位颇具贵气的中年男子，“听说京里那位，最是性急的主儿...”

　　开口的是这两淮最大的盐商之一，魏良辅，对面端坐的正是徐鹏举，他家虽已褪去蟒袍玉带，举手投足间仍透着公侯气度。

　　扬州盐商虽号称“八大总商“，实则魏、徐两家独占鳌头。两淮盐引十成之中，倒有小半攥在这两家手里。魏良辅更与扬州知府同出一族，族谱往上数三代还是同支同房的兄弟

　　至于徐家，虽失了世袭的魏国公爵位，可当年太祖爷在南京时，徐家先祖多有援护。正因这份从龙之功，历代天子对徐家都格外优容——盐引特许、税银减免，这些恩典从未断过，于是两淮盐商便以这两家为首，多听两家号令。

　　“老魏且宽心，上皇虽退居深宫，可这江南的棋局...”他意味深长地顿了顿，“终究还是老人家说了算。”

　　魏良辅闻言，手在案几上轻轻一叩：“徐兄此言差矣。林如海那厮手握密折专奏之权，若真让他抓住把柄...”

　　徐鹏举突然倾身向前，几乎贴着魏良辅的耳畔，声音压得极低：“你可还记得...义忠亲王谋逆的那桩公案？今上处置的手段已然犯了众怒了”

　　他似乎很有信心“更何况王子腾王公还是京营节度，天知道未来这域中是谁人之天下呢。”

　　话未说尽，他已正襟危坐，转而又提高声调：“前儿个兄弟我去金陵，特意拜会了甄世兄。”说着从袖中抽出一封烫金帖子，“这位如今可是'钦差金陵省体仁院总裁'，兼着江宁织造的差事。”他轻轻掸了掸帖子，“普天之下，除了甄家，谁还配得上这份'天恩浩荡'？”

　　魏良辅连忙执壶斟茶，青瓷茶盏中泛起涟漪，映着他眉宇间的焦灼：“徐兄，甄公可有什么示下？”

　　徐鹏举却不急着答话，先慢条斯理地品了口茶，待喉间回甘散尽，才悠悠道：“甄兄说了，且把心放回肚子里。”他猛的一挥，“咱们这是在替上皇分忧解难，老人家岂会坐视不理？”

　　又带着宽慰的语气，“而且...老太妃凤体康健，日日在上皇跟前说话呢。”他意味深长地瞥了眼窗外：“他林如海就算不顾及与贾府的姻亲之谊，难道还敢...”话到此处突然收住，只抬手做了个捋须的动作。

　　魏良辅还是心绪不宁，他喉结滚动“可都知道这林如海是个没心肝的，当年在都察院时，连亲王的账都不买...，依我看，还是要早做打算才是。”

　　徐鹏举眼底闪过一丝不耐，但还是压下心头燥意：“老魏所言不差，既然如此，你不如去探探这林大人，看看他到底想做什么，听闻林大人新聘了位西席？一个因罪失官的小知州，从他入手就是了”

　　说着豪气冲天“左右不过是个银子的事，这大梁朝哪有不爱这个东西的，他要多少我们给多少便是了。”他捻着拇指上的翡翠扳指，眼中闪过轻蔑之色，“这等寒门出身的穷酸，你又不是不知道，向来是没见过钱的。”

　　“况且.....”他眼中精光乍现“若是这林大人也爱孔方兄，那更好不过，虽是两军对垒，可这林如海是个有本事的，若能收归帐下，给他个百万两又如何？上皇老人家见我们如此识大体，岂会亏待？此人跟京中贾府有亲，本就该是我们的人。”

　　魏良辅心中鄙夷，可手上动作不减。“徐兄啊，听你说话，敞亮！听君一席话，当真是拨云见日，茅塞顿开啊！”

　　他身子又往前倾了几分“魏兄啊。“说起这个...前日魏兄托寻的那匹'瘦马'...“他脸上堆着暧昧的笑意，“小弟已命人调教妥帖了。不知魏兄何时得闲，肯赏脸到寒舍一观，品鉴一番？”

　　徐鹏举闻言，手中茶盏一抖，突然放声大笑：“哈哈哈！好你个魏良辅！真真是我肚里的蛔虫！“忽又压低声音，带着几分迫不及待：“既如此...择日不如撞日？”