皇帝接到这封密函时何公公刚给他端来晚上要喝的药，等他看完短短几句话，药已经凉透了。

　　“陛下，老奴去把药热一下。”何公公刚要下去，被皇帝喊住。

　　“公主看过了吗？”

　　他抖了抖信，表情不明。

　　“公主……”何公公的头低了下来，“老奴自作主张先拿给了您，公主在军营里视察，还没回宫。”

　　皇帝点点头，转手把信放在烛灯上烧了，灰烬被丢进药碗里。

　　“何友全，帮我去查查，宫里都有哪些人。”

　　何公公心底一紧，很快就领会了。

　　等服侍的人都退下，皇帝躺会床上，盯着窗帘开始沉思。

　　最近几天，他一直在静养，将朝中大小事宜都交给杨同喜来操办。自从杨同喜接手之后，他确实轻松许多，轻松到听不到只言片语。

　　整个皇宫安静得像一潭死水，皇帝漂浮在死水之上，耳目闭塞，如木如枯。

　　要不是何公公忠心，偷来了一封密函，皇帝甚至不知道陈国已经准备和桑棠部结盟了。

　　是不是他再休息两天，皇位上换了个人都不知道呢？

　　要知道偌大皇宫八面玲珑，即便是皇帝下旨要瞒住的事也不可能滴水不漏，可是为什么杨同喜一坐镇，立马严丝合缝如此？唯一的可能就是，这宫里已经尽数是公主的人。

　　想到这里，他觉得头晕目眩，心底郁结难受。

　　他伸手去够床头的茶壶，几次都摸不准位置，就在他不得已起身去拿时，手心恰好被送上一只茶杯。

　　他诧异回头，杨同喜不知何时站在床边，衣冠整洁，背光使她的脸隐在黑暗中，神情肃然。

　　“爹，还没睡呢？”她勾起嘴角，笑得有些渗人。

　　皇帝心底有些虚，表面却不落下风，将杯子随手扔到地上以表达自己的不满。杯中茶水撒在杨同喜衣摆上，她看都不看，上前一步给皇帝掖被子。

　　“你最近很忙啊……”皇帝开口。

　　“您说的是和桑棠部结盟的事？”杨同喜转身又点燃几只蜡烛，屋内顿时亮堂不少，暗黄色的烛光照亮她的表情，平静、柔和，并不可怕。

　　皇帝觉得自己眼花了，他的女儿一直都是一副亲善面孔。但他又觉得自己的直觉没错，他的女儿变了很多。

　　“稚依主动派人来联络我们，想要帮咱们平反。叛军在西南也已经有势力渗透，难怪咱们再也收不到南边的任何消息。如果单靠我们自己，这仗估计要打很多年，期间说不定被人攻破城门，到时候至少是迁都。但是，如果有桑棠部的帮助，南北夹击，叛军撑不了多久。不管怎么算，这笔账都不亏。”

　　杨同喜重新给皇帝倒了杯水，

　　“我已经把这件事交给大臣们去议了。您放心，我不可能独断专行。”

　　皇帝见她把话挑明了说，也就不藏着掖着，也开门见山：

　　“你在我身边安插了多少人？宫里又有多少人是你的？”

　　杨同喜没有立即说话，默默坐到他床边，然后开口用一如既往慵懒的语气说：

　　“什么你的人我的人啊，你是我爹，我指望你长命万岁，护着我一辈子。”

　　她这话假的很，皇帝听着却舒服了很多。以前面对不安分的儿子们，他时常担心自己会被他们算计、蒙蔽、威胁。可是面对女儿，同样不安分的做法，他却没那么反感，甚至一遍遍安慰自己，孩子长大了终究是要接手这些事的。

　　他或许不承认，但他确实难抵温柔乡，尤其是女儿给他编织的软绵绵的茧。

　　他在这个茧里时而清醒，时而麻痹，时而飘飘然不知所以。

　　从皇帝寝宫出来后，杨同喜给了郝运来一个眼神，郝运来默默跟着她走到无人处。

　　“都有哪些人和陛下说话？”

　　郝运来如实回答：

　　“陛下只信任何公公，偶尔问我一些事。蓉贵妃经常来，但她也接触不到外面，顶多陪陛下闲聊。其他就没谁了。”

　　“郝运来，别叫我失望。”杨同喜似笑非笑，掸了掸他的肩膀，“你之前报信的事一直做得很好，我答应过你，只要你好好儿干，将来何友全的位置就是你的。”

　　郝运来立刻跪下感激不尽，誓死效忠。

　　从皇宫出来后，杨同喜直接去了兵部，兵部官员全被押入大牢，现在由周子鹤安排的人暂时接管，于是这里成了她和周子鹤会面的最佳地点。

　　“我爹心底愿意和桑棠部结盟，但他明显不放心我去牵头，得想个办法，让他觉得合适的人出使桑棠部，把结盟尽快敲定。”

　　可是什么人既能听杨同喜的话，又得皇帝信任呢？

　　周子鹤默默得用手指沾茶水，写下一个“万”字。

　　众人皆知万甫是户部尚书，管着皇帝的钱袋子，但他们可能忘了，万甫从小时候开始就是皇帝的玩伴、好友。

　　皇帝起初是女太子的世子，因为生父家族获罪，连累他一度被先帝厌弃，送去光衢大长公主身边养着。大长公主带着他在徽州住了几年，那时候万家和大长公主驸马交好，经常到府上做客，于是和皇帝年龄最相仿的万甫成了皇帝当时唯一的朋友。

　　后来皇帝被接回宫中，继女太子薨后成了唯一的继承人，地位发生翻天覆地的变化，也再没有回过徽州。他身边有了更多朋友，更多家世地位相当的大家族继承人，有先帝为他安排的得力助手，有感念女太子之恩而效忠于他的老臣。渐渐的，他与万甫儿时独一无二的情谊被取代，都中也无人得知皇帝在徽州的过往。

　　然而那都是皇帝鼎盛时期的事，是他不愁天下不臣服的时期。

　　如今的皇帝老了，人一旦老去，就会开始回忆过去，回忆童年，回忆老朋友。他们会忌惮身边的妻子儿女，会疑神疑鬼，会喜怒无常。但他们同样会拾起记忆里被掩埋的珍宝，找回最纯粹最真挚的情感。

　　万甫，作为小世子人生的第一个朋友，也是他年幼心灵的唯一慰藉，此刻再次发挥用处。

　　“何以证明？”

　　周子鹤微微诧异，

　　“你不知道吗？万甫被扣留宫中的这些天，经常被皇帝喊过去，两个人一待就是大半天，谈诗词歌赋、谈家国天下、谈儿时经历、谈各自儿女……这样君臣融洽，叫人艳羡。”

　　经常……

　　杨同喜眯起眼睛，眉头紧锁。