雷纳德注意到，名叫佐伊娜的女骑士，站在骑士队伍的正中间。

　　周围的几名持矛士兵，隐隐有着将她保护在内的意思。

　　就连托比亚斯这个骑士长，都要以佐伊娜为首。

　　如果这女人的地位比托比亚斯还高，那么她与泽莱卡男爵之间，必定沾着一点亲缘关系。

　　“男爵大人怎么把金丝雀都放出来啄人了？”

　　雷纳德不吝讥讽，同时暗中多做了几分留意。

　　若能擒住佐伊娜，不论是献给死亡之主，还是拿去换取赎金，都是一笔不菲的收益。

　　他嘴角勾起贪婪的笑意，故作挑衅地看向托比亚斯：

　　“骑士长阁下，你们还真舍得下血本，竟然愿意付出这么大的代价设下陷阱。”

　　托比亚斯双拳轻握，活动着指节。

　　大敌当前，面对铁手的阴阳怪气，他自然选择了无视。

　　刀剑的裁决从不在唇舌之间。

　　“诸神只听铁与火的语言，晨曦领主将会见证，今天就是你的死期。”

　　托比亚斯的声音如同一道信号，众多士兵踏前一步，手中的长矛结成枪阵，朝着敌人压制推进。

　　在先前战斗中担任主力的骑士与扈从，则是分成两队来到侧翼，进一步压缩马匪的阵型。

　　雷纳德朝着一名亲信低声吩咐：

　　“迪克，你带着人去东面警戒，防备敌人的偷袭。如果没有任何发现，就绕到那群贵族佬的后面，截断他们的退路。”

　　一道锐利的箭矢划破空气，带着爆裂的罡风，猛然出现在雷纳德面前。

　　雷纳德的瞳孔瞬间放大，战斗的记忆帮助他起手臂，堪堪抓住箭矢的末端。

　　若非他反应敏捷，只怕早已中箭。

　　雷纳德抬起头，目光与佐伊娜对视，眼中闪过一丝杀机。

　　“来人，把抓来的俘虏通通献祭，死亡之主会赐予我们力量！”

　　他的声音引动了一众马匪的欢呼。

　　先前的碰撞已经见了血，他们恨不得把这群贵族佬生吞活剥。

　　在这样混乱的氛围之下，没有人能够保持理智。

　　看管马匹的年轻马匪，只见识了其他人抢劫时的姿态，却从未体验过战斗时的疯狂。

　　在雷纳德的鼓舞之下，他颤抖着手，也举起了手中的马刀，跟着人群一起欢呼。

　　唯独那个老马匪退后了几步。

　　他该喊叫的时候就喊叫，有时候也会象征性地挥刀，只是刀上从未沾染血迹。

　　面临齐刷刷的枪阵，一名马匪非但不退，反而脸上写满了狰狞。

　　“还记得吗，几年前有个名叫贝恩的家伙，落在了我们手上。”

　　他一把撕开身上的披肩，露出一副锈迹斑斑的锁子甲。

　　“我可是一直把他的护甲珍藏到了现在。一名骑士的灵魂，就连死亡之主都会为之兴奋。”

　　他在枪阵贴近的瞬间，徒手抓住左右两杆长矛，不要命似的一口朝着士兵的脖颈咬去。

　　在他的身后，另外几名马匪举着橡木板制作的简易盾牌，朝着长矛紧贴而上。

　　这种不算密集的枪阵，一旦遭遇近身，威力就会大减。

　　就算士兵全力挥出长矛，也只能勉强贯穿软甲。

　　能够刺破皮肉却也不会致命。

　　在众马匪悍不畏死的进攻下，枪阵出现了裂痕。

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　　赫尔曼三人爬到山上，翠绿山丘在冬季可看不到什么翠绿。

　　这里平时罕有人至，荒凉的程度可想而知，道路比起艾尔德谷地的森林还要难走，需要不停分开灌木和树杈，一不小心就会被划出伤口。

　　山丘下方，关押俘虏的阴暗交流里，三名马匪提着匕首。

　　“在献祭你们的心脏之前，就好心让你们知道头领的名字。”

　　查克抓着一个商队成员的头发，凝视着这张满是惊恐的脸庞。

　　巴尔的信徒，会在午夜时分献祭心脏与血肉。

　　在杀掉祭品之前，若是告知祭品自己的名字，这份献给死亡之主的礼物，就会捎带着信徒的姓名，进而回馈来自巴尔的力量。

　　他身后的马匪微微犹豫：

　　“你们说……这一次献祭这么多人，就算少了几个，头领也感受不到其中的差距吧。”

　　另一名马匪眼前一亮，点头附和：

　　“在抢劫的时候我可是最卖力的，晚上还要守夜，最后只能分到几张兽皮。就算分给我一个祭品也是应该的吧。”

　　在两人的言语之下，宣读雷纳德名号的查克也动了念头。

　　毕竟巴尔对信徒的杀戮回馈，乃是实打实的力量。

　　而具备了更强的力量，也就意味着在马匪当中的地位。

　　谁又会嫌弃权力和财富呢？

　　“那我们一人分一个祭品？”

　　“一个祭品怎么够，我看一人三个才合适。”

　　“对，差点忘记了，那边还有几个女人。”

　　查克的笑声中透着邪恶，眼神在衣不蔽体的女村民身上扫来扫去，已经开始畅想起，刀刃划破脂肪的快感。

　　“查克大哥，女人你也舍得杀？我还没用过呢！”

　　“天天待在山沟里，现在看到山羊的屁股都觉得挺翘！”

　　“……”

　　马匪们勉强算是商议妥当，他们各自拔出匕首和短剑，朝着选定的祭品而去。

　　三只嗜血的恶魔，肆意商讨着众人的死活，竟还要为他们的死亡标上名号。

　　见这一幕，商队成员纷纷露出愤怒和屈辱之色。

　　营地外围传来阵阵喊杀声，尚不清楚是队长等人的援助，还是来自男爵领的救兵。

　　明明只差一点就要得到解救，他们却要倒在黎明到来之前。

　　“晨曦领主在上……”

　　面对不断逼近的刀刃，商队成员有心挣扎，手脚并用着尝试后退，却被其他捆缚在一起的俘虏所拖累。

　　查克回忆起之前怒目瞪着他的俘虏，在人群中一把抓住那名商队成员，匕首悬在他的眼睛之上。

　　“就从你这双眼睛开始。记住，取走你性命之人，名叫——”

　　就在刀刃挥落之际，阿图罗的身影出现在山丘之上。

　　随着他低沉的咒语声，一道道炽热的火球，从他手中的符文抛射而出，划破夜空，朝着下方的马匪砸去。

　　“火焰法师！？”

　　跳跃的火焰溅射的满地都是，马匪惊呼出声，急忙分散逃开，躲避这突如其来的袭击。

　　查克挡下迎面砸来的火球，热气灼烧着刀刃与手指，却并没有想象中那般致命。

　　他朝着左右两名马匪喝道：

　　“敌人是一个落单的法师，先别管这些村民了。”

　　一旦让法师占据制高点，施法范围就能够得到显著提升，原理就和弓箭手一样。

　　尤其是火焰法师的特性，简直是炮台的化身，在抢占高点之后的表现更为明显。

　　不过，那名火法师的攻击威力并不算强大，只有区区一环魔法学徒级别的强度。

　　放着那名法师不管，终究是个麻烦。

　　查克也不介意在死亡之主的面前，多为自己添加一笔功绩。

　　“先解决掉头顶上那个家伙。”

　　他的身影逐渐融入黑暗。

　　这种晨曦教廷视作异端的信仰，能为信徒带来非比寻常的黑暗亲和。

　　众多见不得光的谋杀者，因此不惜背上叛教的名义也要改信巴尔，并在暗地里不断为其献上祭品。

　　阿图罗目光停留在查克消失的位置。

　　几枚火球预判朝着前面砸去，却未能击中隐身的敌人。

　　原本山丘下方那三名马匪，此时只剩下两人，这让阿图罗的心中闪过一丝不安。

　　他没有时间犹豫，索性利用喷涌的火焰，将山脚下与此处相连的地面彻底覆盖。

　　火雨落下，在枯草和泥土间蔓延，山路变为焦土。

　　虽然这种方法过于笨重，但燃烧的火焰却能实实在在的照亮黑暗。

　　马匪的隐匿果然受到了影响，身形暴露在不远处的岩石后方。

　　阿图罗掌心再度凝聚符文。

　　可是，连续的施法成功，似乎已经耗尽了他的幸运。

　　这一次，火焰魔法在空中，仅仅划出一道流火的线条，魔法元素突然紊乱溃散。

　　阿图罗脸上闪过失望，随即再度积蓄魔力。

　　遵循魔网的天平法则。

　　（根据幸运和倒霉守恒的定律）

　　只要一刻不停地释放法术，总有一次能抽到大奖。

　　但敌人的行为却出乎了他的意料。

　　查克将匕首狠狠地刺进手心。

　　鲜血喷涌，伴随钻心的疼痛。

　　死亡之主赐予的暴动力量，涌入他的四肢百骸，让查克的动作变得无比迅捷。

　　阿图罗抛来的火球，只能擦着他的肩膀划过，每一次攻击都差之毫厘。

　　查克享受着阿图罗的焦虑，在火海之中高高跃起。

　　血液中沸腾的杀戮欲望，让他的脑海在这一刻，只剩下无尽的兴奋与快感。

　　在查克目押的落点，孤零零的法师正无助地等待着死亡。

　　突然，一条条藤蔓在树木之间交织，形成一道密集的网络。

　　查克无法控制身体的下坠，一脚踏入陷阱之中，整个身体都被藤网包裹在里面。

　　他奋力挥舞匕首，想要割断这该死的藤条，却被植物越缠越紧。

　　就在此刻，来自法师的火球朝着他砸了过来。

　　查克避无可避。

　　烈焰灼烧过他的肌肤，查克左右翻滚，拼命想要从陷阱中逃离。

　　身上的棉衣沾上魔力的火焰，变得再也无法扑灭。

　　他半个身体虽然勉强离开了藤网，但腿脚却被紧紧束缚，无法摆脱。

　　疼痛席卷过每一寸皮肤，从衣服钻进皮肉深处。

　　查克睁开眼睛，却发现面前一整片的漆黑，眼底说不出的疼痛。

　　他拼命挥舞匕首，想要剥离身上滚烫的衣服。

　　短剑却在混乱之中，刺入他的血肉，和烧伤的疼痛混在一起……

　　赫尔曼和奥德里克的身影，出现在查克的附近。

　　两人之所以要躲得远远的，还不是担心遭到阿图罗法术的波及。

　　汤斯司铎还在山崖下面。

　　要是有哪个倒霉蛋，变成了奇奇怪怪的动物，可没有神术替他们净化。

　　赫尔曼拔出长剑，打算结果了马匪的性命，却发现对方已经没有了气息。

　　“这家伙自杀了？”

　　他感觉有些不可置信。

　　翻过马匪的尸体，只见其胸口上面，布满了狰狞的划痕。

　　就连见识过不少血腥场面的赫尔曼，都忍不住缩了缩脖子。

　　狠人他见过不少，对自己这么狠的，倒是头一回见。

　　他忍不住怀疑，这家伙是不是溜大了。

　　毕竟奥德里克也曾经使用致幻的叶片，来恢复魔力。

　　阿图罗显然是头一次经历杀戮。

　　看着马匪身上，尚未熄灭的火焰。

　　他扶着树干，剧烈干呕起来。

　　想起他初来商队时，那副骄纵的样子，显然是温室成长的花朵。

　　没有经过血与火的洗礼，有这种表现也很正常。

　　“奥德里克，你照顾一下他。”

　　赫尔曼的目光望向半山腰处。

　　因为查克的冒进，马匪小队出现了严重的脱节。

　　后面跟随的两人，此刻才刚跑过一半的距离。

　　见到查克被敌人合力解决，两名马匪毫不犹豫，撒腿就朝着营地内逃去。

　　漆黑的骑士之影，悄无声息地出现，截断两人的退路。

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　　约翰和剩余的队员，此刻仍旧藏身在营地的外围。

　　他的脑海中回响着赫尔曼留下的话。

　　想要打赢人数悬殊的战斗，就要把局面搅得混乱，让敌人在慌乱之中顾此失彼，再创造局部的以多打少。

　　几人趁着火势还未蔓延，沿着山下的水潭边缘，从西南侧潜入营地。

　　原本或明或暗的哨卫，此刻都不见了踪迹。

　　营地内的全体马匪，都蜂拥去了北面，投入激烈战斗之中。

　　暂时无人理会他们几人。

　　约翰清楚几名队员的斤两。

　　他们终究只是普通人，没有经过战斗的训练，更是连一件趁手的武器都没有。

　　要是就这样大摇大摆地参与进北面的战斗，怕是会遭到马匪的集火围剿。

　　约翰蹲在一处帐篷后面，目光警惕的四处搜寻，意外地落在了南面不远处的驮兽之上。

　　这些牲口的屁股后面，就是熊熊燃烧的林火。

　　栓住驮兽的缰绳早就烧断了。

　　这正好扩大了它们觅食的范围。

　　驮兽全然不知身后的危险，还在低头寻找所有可以啃食的草料。

　　约翰心中一动，招呼众人藏进驮兽群内。

　　他拔出匕首，割断一只驮兽背后的鞍囊，只留下容易燃烧的缰绳和毛毡。

　　约翰又在地上捡起马匪丢弃的火把，借助林火点燃。

　　随后他扶着驮兽的身躯，对准混战之中的马匪阵型。

　　“得罪了。”

　　火把抵在驮兽的屁股上，火焰顺着毛毡爬上庞大的身躯。

　　驮兽感受到灼热的疼痛，发出一声凄厉的嘶鸣，终于停下了嘴里啃食的枯草。

　　它就如同发狂一般，爆发出前所未有的速度，奔着马匪的后方奔去。

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