朱由崧同周王推心置腹的时候，宋献策这里也没有歇着！

　　“老袁啊，你弃暗投明这步棋算是走对了！”

　　“别看李自成攻克了开封，城中的粮仓已经被明军点燃了，实际上补充不了多少物资；他十几万人马缺衣少粮，难有作为！”

　　“原本朝廷的怒火肯定是冲着杀死襄王的张献忠去的，李自成攻克开封后，朝廷一定会令各路大军围攻开封，闯王的日子可不好过哦！”

　　袁宗第抿了一口酒，说道：“袁某下一步该如何走，还请宋军师指点迷津！”

　　宋献策摸了摸自己的胡子，笑道：“如今大明朝廷压根就发不出军饷，洛阳的守军已经欠饷数月了！真正拿的出钱粮来养兵的乃是福王！”

　　“与其拿一个空头的参将，倒不如出任福王府的护卫指挥同知，起码兄弟们的吃喝不愁，还有大把的赏银赚！”

　　“你不是喜欢摆弄火器吗，世子殿下会让你组建一支强大的火器部队！”

　　朱由崧刚才赏自己五千两银子的时候，明显有拉拢之意！

　　藩王募兵可没有这么简单，不过他袁宗第并不在乎，他都敢跟随李自成造反，难道还怕跟着朱由崧造反？

　　袁宗第瞬间恍然大悟：“宋军师放心，袁某知道怎么做了！”

　　高起潜一夜风流，此时正搂着如烟同如风姐弟俩睡觉。

　　“高监军，大事不好了，袁宗第手下的那些闯军已经被世子殿下收编成“神机卫”了！”参将吴国俊的喊声将他吵醒了！

　　朱由崧究竟想干什么？

　　王府护卫、洛阳卫再加上这个最新的神机卫，他已经明目张胆的直接恢复了福王三护卫！

　　“不行，咱家一定要参朱由崧一本！”

　　此时如烟娇羞的说道：“高公公，参奏也不必急于一时，让我们姐弟好好伺候你......”

　　紫禁城，皇极殿内炭火噼啪。

　　崇祯皇帝朱由检攥着刚呈上的战报，指节发白，薄如蝉翼的纸张在他手中簌簌作响。

　　“张献忠破了襄阳？”

　　“襄王殉国了？”

　　他的声音极轻，却像一把钝刀，缓慢地割开满朝文武的神经。

　　殿内一片死寂。

　　突然，“啪”的一声！

　　崇祯猛地将战报摔在御案上，震得砚台里的朱砂溅出，在奏折上洇开一片狰狞的污渍。

　　“杨嗣昌呢？”

　　他双目赤红，嗓音嘶哑，像一头被逼入绝境的困兽。

　　“这几年朕加征剿饷，给了他几百万两银子，就换来这个？”

　　兵部尚书陈新甲冷汗涔涔，伏地不敢抬头！其实这封战报已经在兵部压了好几天了，但事情太大了，最终他只能将战报呈给崇祯！

　　“陛下息怒，杨督师已调左良玉驰援，只是……”

　　“只是什么？”

　　崇祯厉声打断：“只是贼势太大，只是将士不用命？朕看是他们根本无心剿贼！”

　　他猛地站起，龙袍翻卷，带倒了一旁的金丝炭盆。滚烫的炭块滚落，在猩红的地毯上烧出一个个焦黑的洞。

　　“传旨！即刻将杨嗣昌锁拿进京！朕要......”

　　话音未落，殿外突然传来急促的脚步声。

　　“八百里加急——开封军报！！”

　　一名满身是雪的驿卒踉跄冲入，扑跪在地，手中高举的塘报已被血浸透半边。

　　内侍赶紧接过战报将其呈送到崇祯面前！

　　崇祯瞳孔骤缩。

　　他伸手去接，却在触到那冰冷湿黏的纸张时，指尖一颤。

　　“开封？”

　　他缓缓展开塘报，目光扫过那寥寥数行字迹，忽然眼前一黑，踉跄后退两步，险些栽倒。

　　王承恩眼疾手快，一把扶住：“陛下！”

　　崇祯却猛地推开他，死死攥着塘报，喉间挤出一声似哭似笑的喘息。

　　“好，好得很！”

　　“高起潜这个奴才，前不久还在给朕报捷，说在孟津渡重创贼寇主力；又一路向东攻克了偃师，这才几天功夫，开封居然已经失守了！”

　　他缓缓抬头，眼中血丝密布，声音却诡异地平静下来。

　　“开封失守，周王殉国了。”

　　继襄阳失守后，居然连开封也被贼寇攻占了，满朝哗然！

　　“杨嗣昌误国！”

　　“高起潜监军不利，罪该万死！！”

　　“请陛下即刻下诏，将此二人下狱问斩！！”

　　群臣激愤，声浪几乎掀翻殿顶，二人在朝中的党羽也变得噤若寒蝉，生怕自己被殃及无辜！

　　崇祯却沉默地站着，任由那染血的塘报从指间滑落，飘落在炭火中，化作一缕刺鼻的青烟。

　　随着襄阳开封两地的失守，杨嗣昌的所谓“四正六隅十面网”已经彻底破产了！

　　可毕竟是自己最信任并宠爱的大臣，最后崇祯还是决定给他留一点颜面！

　　至于说高起潜，毕竟还有重创闯贼，收复偃师这些实实在在的功劳。

　　“传旨锦衣卫，将杨嗣昌缉拿入京，由熊文灿接替杨嗣昌，限期一月收复襄阳；令监军高起潜调陕西、河南、直隶、山东、山西五省之兵收复开封，同样限期一月！”

　　“若是一个月后还没有夺回襄阳同开封，就叫他们提着脑袋来见朕！”

　　崇祯十四年三月，夜雨如泣，军帐内烛火飘摇。

　　得知襄阳失守，襄王被杀的杨嗣昌急忙率军从重庆赶往湖北沙市。

　　杨嗣昌很清楚失藩重罪，朝廷上下已经对自己一片喊杀之声了！

　　如今唯有迅速夺回襄阳，剿灭贼寇，才能将功赎罪，救自己一命！

　　可是屋漏偏逢连夜雨，很快“开封失守，周王殉国”的消息又传了过来。

　　“哈……哈哈……”

　　他突然低笑起来，笑声却比哭更瘆人。

　　亲兵统领杨忠掀帐闯入时，正看见督师大人缓缓抽出御赐尚方剑。

　　寒光映亮他凹陷的双颊——这位曾经意气风发的兵部尚书，如今眼窝深陷，鬓角全白，活似一具披着官袍的骷髅。

　　“老爷不可！”

　　杨忠扑上去夺剑，却被杨嗣昌一脚踹开。

　　“滚出去！”他厉喝，喉间涌上腥甜，“本督……要写遗表。”

　　待帐内重归死寂，他颤抖着提笔，墨汁滴在奏本上，像一滩干涸的血。

　　臣嗣昌跪奏：“襄阳失则宗藩陨，开封陷而亲藩屠。

　　臣以书生掌兵柄，妄谓四正六隅可缚虎狼，孰料十面张网反成笑谈……

　　请斩臣头，传示九边！！！”

　　当亲兵们听见重物倒地声冲进去时，尚方剑已横贯咽喉。

　　血泊浸透了未完的奏疏，最后几行字模糊难辨，唯见落款处力透纸背的绝笔：“愿吾皇，毋效臣之纸上谈兵。”

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