“陛下！皇后娘娘醒了！”小太监连滚带爬撞进武英殿时，朱元璋正在用朱砂笔圈点应天府尹顾佐奏报，笔尖猛地划破黄绫，在“蝗灾肆虐”四字上留下歪斜的血痕。

　　他豁然起身，腰间玉带撞击发出清越响，震得殿中烛火明灭不定。

　　朱元璋手中的镇纸“当啷”落地，惊飞了梁上栖息的燕雀。

　　他顾不上龙袍下摆扫过金砖，大步流星往坤宁宫赶去，腰间玉带撞击发出清脆的响，惊得沿途宫娥太监纷纷贴墙跪倒。

　　“去！把太子喊来！”他头也不回地吩咐，声音里难得透出一丝急切。

　　坤宁宫的雕花木门被撞开时，马皇后正倚着金丝楠木床头咳嗽，绣着并蒂莲的寝衣领口已被冷汗浸透。

　　朱元璋抢步上前，粗糙的掌心贴住她滚烫的额头，触到退烧后的微凉时，悬了五日的心才落回胸腔。“妹子，感觉如何？”他声音发颤，全然不见平日的威严。

　　太医院院使张慎修被两名锦衣卫架着拖进来，背部五道廷杖伤痕渗出的血渍，在绯色官服上凝成暗紫云纹。

　　此刻膝盖刚触地便疼得冷汗直冒，却仍强撑着抱拳：“臣...为皇后娘娘诊脉。”

　　他昨日刚被朱元璋杖责三十，此刻却仍被强令诊断，冷汗顺着下巴滴在青砖上，砸出小小的湿痕。

　　马皇后腕间的翡翠镯子滑到肘弯，露出被衾下瘦得见骨的手腕。

　　太医院张慎修指尖搭上脉门的刹那，瞳孔骤然收缩——前日如江河泛滥般的洪脉，此刻竟如春日溪水般和缓，高热退去后的脉象虽弱，却已无汹涌之势。

　　“陛下...娘娘的热邪...退了？”他难以置信地望向朱元璋，却见帝王正从袖中摸出个铝箔药板，药板上歪扭刻着“阿莫西林”四字。

　　“退了？”，朱元璋声音发紧，目光死死盯着脉枕上那双粗糙的手——这双手曾为他缝补战甲，曾抱着朱标牙牙学语，此刻却虚弱得几乎握不住玉枕。

　　张院使立刻匍匐在地，喊道：“陛下，天佑大明啊！”

　　只是奇怪的是却只有他的声音在殿内回荡，张院使撅着屁股，忍住悲伤的疼痛，偷偷抬头瞟了一眼朱元璋，却撞上朱元璋森冷的目光。

　　顿时，吓的噤若寒蝉。

　　“哼，天佑大明？那是咱去求的药管用，你们这些废物，枉顾朝廷俸禄。”

　　“滚下去，外面候着。”

　　看着太医院张慎修膝行退下的狼狈模样，唇角勾起一抹冷嘲。

　　朱元璋转头看向女官，道：“离上次吃药的时辰可有六个时辰了”。

　　“回陛下，已有六个时辰了”，

　　“那就再吃一次，把上次带来的鱼腥草，煮成汤，也喂皇后服下。”

　　说罢又转头，坐在软榻上，握着马皇后的手，看向马皇后，问道：“妹子，吃完药再睡一会，睡醒就好了。”

　　马皇后虽虚弱，却仍攥住他的手：“重八，这药...来路不明...”。

　　“妹子，无妨，这药有用，虽说那个叫李明远的小子有点奇怪，说这药是海外蛮夷的，叫什么“佛朗基”，咱感觉这小子没说实话，可既然能从河边把咱大孙救上来，说明本性纯良，咱信他”，

　　“我想去看看.....”，朱元璋打断了马皇后的话，说道：“不急，等你身子好些了，我们带着标儿一起去”，顿了顿又说道：“咱已命毛骧秘密安排心腹，日夜保护，不会出了岔子”。

　　“好”。

　　朱标从外面匆匆赶来，身上还带着一丝潮气，官靴上还沾着文华殿的墨渍。

　　他扑到床前握住马皇后的手，触到母亲掌心的薄茧时，鼻尖陡然发酸：“母后觉得怎样？可还有哪里不适？”

　　马皇后勉强一笑，指腹摩挲他手背上的烫疤——那是去年冬日替朱元璋试药时留下的。

　　“标儿，你瞧你，眼窝都凹进去了。”

　　她转头望向朱元璋，“别总让他批阅奏折，身子骨熬坏了如何治国？”朱元璋望着儿子青黑的眼圈，喉结滚动着别过脸去。

　　朱标自朱雄英夭折后便昼夜操劳，批奏折时咳血的事，此刻见他单薄得几乎能被风刮倒，心中甚是心疼。

　　“今晚别回文华殿了，就宿在坤宁宫，陪你母后。”他生硬地转过话题，“再敢点灯熬油，朕就把你书房的墨锭全换成灶灰！”“服侍你母后吃完药，就回去休息。”

　　“是，父皇“，朱标一脸无奈的说道，只是却没有在坚持，这段时间确实有些撑不住了。

　　朱元璋满意的点了点头。

　　马皇后服下李明远的白色药丸后，果然沉沉睡去，唇角还带着一丝安稳的笑意。

　　朱元璋坐在床边，望着发妻鬓角的银丝，忽然想起二十年前在滁州，马秀英背着刚烙好的炊饼贴胸藏着，跑了二十里路送到军营，掀开衣襟时胸口烫起的水泡。

　　那时他就发誓，这辈子绝不让这女人再受半点委屈。

　　“陛下，该用晚膳了。”李淑妃捧着食盒进来，翡翠碗里盛着马皇后爱吃的鲫鱼豆腐汤。

　　朱元璋挥挥手，目光仍落在妻子脸上：“你们先退下，让咱坐一会。标儿，你也去休息，剩下的奏折，咱一会去批。”

　　“是，陛下”，“是，父皇。”

　　殿中烛火噼啪作响，他忽然从袖中摸出半板阿莫西林，只见里面躺着四粒白色药片，暗道：“雄英也是这药救的吗？”。

　　忽然，安静的坤宁宫，从偏殿传来朱标的有些压抑的咳嗽声，朱元璋顿时有些心疼，嘴中喃喃道：“回头咱多批一点奏折”。

　　殊不知，奏折是批不完的啊！

　　戌初刻，朱元璋带着一身夜露回到武英殿，案头新到的加急奏报堆成小山。

　　应天府府尹顾佐的折子被朱砂画了碗口大的圈，“蝗灾肆虐”四字旁，他先前批的“速报灾情”已被朱笔涂成墨团。

　　“废物！”朱元璋将折子摔在地上，玉板指在金砖上敲出闷响，“去年汴梁闹蝗灾，教你们用夜火诱杀、广收蝗卵，今年又忘了？”。

　　他抓起狼毫，在奏报空白处狠狠写下“自寻对策，再问斩！”，墨汁溅在蟠龙纹案几上，像极了战场上飞溅的血珠。

　　殿外传来更鼓三声，朱元璋揉着太阳穴望向窗外。

　　似乎看到朱雄英的身影在廊下走动，跟着詹事府学士背诵《尚书》的声音随风飘来：“克勤于邦，克俭于家...”，曾趴在他膝头念“民为贵”，小奶音混着咳嗽，如今却只剩空荡荡的东宫偏殿，供着那尊哭笑面菩萨。