夜幕如墨，一辆马车碾过青石板路，车轮声在寂静中格外清晰，缓缓朝着大明都城驶去。

　　车厢内，朱元璋与朱标相对而坐，四周一片漆黑，唯有那偶尔透过雕花窗棂洒进来的月光，在朱元璋脸上投下斑驳光影，映出他那双炯炯有神却又满含沧桑的双眼，眼角的皱纹里仿佛藏着半生征战的风霜。

　　朱元璋摩挲着腰间的龙纹玉佩，率先打破沉默，声音低沉而沙哑，带着岁月的厚重：“标儿，你可曾怨过咱？”

　　朱标正低头轻抚袖间常氏亲手所绣的纹样，闻言猛地抬头，慌乱起身，袍角扫过矮几上的茶盏，发出轻响：“父皇深谋远虑，儿臣……”

　　朱元璋抬手摆了摆，枯枝般的手指微微颤抖，重重叹了口气，神色凝重地沉声道：“标儿，今儿咱爷俩就在这马车里，趁着这月色，敞开心扉好好聊聊。这儿没旁人，别拿朝堂上那套虚礼应付你爹。”

　　“咱心里清楚，常氏走得太早，你心里肯定不好受。”

　　朱元璋顿了顿，目光穿过车窗，望向沉沉夜色，仿佛看到了当年常氏出嫁时的热闹场景，

　　“可标儿啊，你身为太子，日后便是大明朝未来的天下之主。你枕边之人，可不单单是你的妻子，更是日后天下人的国母。选吕氏为侧妃，爹知道这对你来说有些残酷，可爹也是忍痛为你谋划前路啊！”

　　“常遇春是咱过命的兄弟，他闺女做太子妃，那是咱对他开国之功的酬谢！”

　　朱元璋的声音陡然提高，眼中闪过一丝凌厉，

　　“但咱身为皇帝，治国理政，怎能只倚重一方势力！淮西那帮勋贵，如今骄横得很，个个手握兵权，自恃功高。”

　　他猛地一拍身旁的矮几，茶盏里的残茶溅出，

　　“吕氏她爹吕本，你以为他仅仅是个太子宾客这么简单？他背后可是江南一脉的读书人呐！吕家虽无兵权，却掌握着笔杆子，代表着士林的舆论。日后你登基，需以文官制衡武将，用礼法约束骄兵悍将——要破这局面，非得吕氏不可！”

　　“你那原配太子妃常氏，唉……这实在是咱大明的一大损失。”

　　朱元璋的语气又软了下来，满是惋惜，

　　“常氏薨逝之后，东宫不可一日无主母。你与常氏夫妻情深，这点爹心里明白得很。但皇家有皇家的规矩，储君之位事关天下安危，你身边必须有个体贴持家、能全力辅佐你的正妃。那时吕氏作为你唯一的侧妃，又为你诞下允炆，平日里行事谨慎得体，无可挑剔。再者，她背后家族势力薄弱，不像那些勋贵之家那般势力庞大，咱不必担忧外戚势力膨胀，危及咱朱家的江山社稷。正因如此，咱才同意将她扶正，立为新的太子妃。”

　　“标儿，你务必明白，咱所做的每一步，皆是为了咱大明的千秋万代着想啊！”

　　突然，马车碾过一块凸起的石块，剧烈颠簸。

　　朱元璋下意识地猛地攥住车辕，指节因用力而泛白，青筋暴起，眼中的精光瞬间化作阴鸷。“只是咱没想到，咱整日捉鹰，却被啄了眼，找了一个毒妇！”

　　他重重地捶在木栏上，震得车顶积灰簌簌而落，马车外驾车的毛骧听到声响，心中一紧，脊背瞬间绷直。

　　“当初瞧她谨小慎微，以为是贤良淑德，谁承想竟是扮猪吃虎！”

　　朱元璋忽地凑近，苍老的面庞在月光下如同一尊冷峻的石刻，呼出的气息带着浓重的怒意，

　　“咱本想借吕家平衡朝局，可如今倒好，这毒妇为了让亲儿子上位，竟妄图搅乱咱朱家根基！”

　　说罢，他重重靠回椅背，胸腔剧烈起伏，粗重的喘息声在狭小的车厢内回荡。

　　朱标眼眶泛红，泪水在眼中打转，急忙上前，双膝跪地，双手颤抖着握住朱元璋的手，声音哽咽：“父皇...儿臣.....”

　　朱元璋反手紧紧握住朱标的手，感受到儿子掌心的温度，眼神中难得露出一丝温柔与疼惜，叹道：“标儿，如今你就安心调养身子，爹还能再为你撑起几年这片天。”

　　朱标还想再说，却被朱元璋挥手打断。

　　“标儿，你休息一会吧，回到皇宫还要一会。”

　　朱元璋的声音罕见地柔和。

　　“是，父皇。”

　　朱标应道，缓缓靠向车厢角落，闭上双眼，却怎么也无法入眠，脑海中思绪万千。

　　驾车的毛骧听闻车内动静，心中一紧，赶忙轻喝一声，手中马鞭轻轻挥动，尽量将马车驾得平稳，唯恐引起朱元璋的震怒，后背早已被冷汗浸透。

　　半个时辰后，马车缓缓停在宫门前。

　　朱元璋轻声唤道：“标儿，醒醒。”

　　朱标缓缓睁开双眼，愣了愣神，清了清喉咙，应道：“是，父皇。”

　　说着就要站起身来，却一个趔趄，差点摔倒，朱元璋赶忙扶住朱标，担忧地问道：“标儿，你怎么样？”

　　“没事父皇，我无碍。腿麻了而已。”朱标强撑着笑道。

　　朱元璋跳下马车，微风扑面而来，吹得他衣袍猎猎作响。

　　贴身太监来喜早已候在马车旁，赶忙上前小心翼翼地扶着朱标下了马车。

　　朱标正准备跟着朱元璋一同前往武英殿，心想想必又积攒了不少奏折。

　　却被朱元璋摆手阻拦，神色严肃地说道：“回去休息，把李明远开的药吃了。”

　　朱标还要再说，却被朱元璋打断：“听话。”

　　“是，父皇。”朱标躬身行礼道。

　　“来喜，送太子回去休息。”

　　朱元璋又补充道：“不去东宫，去文华殿。”

　　来喜躬身应道：“是，陛下。”

　　武英殿内，烛火摇曳，忽明忽暗的光影在朱元璋阴沉的脸上晃动，案头奏折堆积如山，几乎要将烛台掩埋。

　　毛骧匍匐在地，额头紧贴冰凉的金砖，身子止不住地微微发颤，冷汗浸透的衣衫在穿堂风中泛着寒意。

　　朱元璋端坐在龙椅上，手中的茶盏重重砸在蟠龙纹案几上，茶汤飞溅：“毛骧，莲子羹是怎么回事？”声音冷得像是淬了冰。

　　毛骧猛地一哆嗦，头压得更低，颤声道：“陛下，太子殿下只要一回东宫，太子妃必亲手送上一碗莲子羹。”

　　朱元璋猛然起身，龙袍翻飞，一脚踹翻脚边的矮凳，怒极反笑：“好！好个太子妃！害了咱孙儿还不够，竟连标儿都敢算计！”

　　他抓起案上的奏折狠狠掷向殿柱，奏折散作漫天纸页，“这毒妇！当咱的刀不利了？！”

　　毛骧趴在地上大气都不敢出，听着朱元璋粗重的喘息声，后背早已被冷汗浸透。

　　“毛骧！”

　　朱元璋突然逼近，龙靴踏在金砖上的声响震得毛骧心脏狂跳，

　　“你可知咱为何改组亲军都慰府，成立锦衣卫？”

　　毛骧浑身如坠冰窖，声音带着哭腔：“陛下！臣、臣万死！”

　　朱元璋居高临下俯视着他，眼中杀意翻涌：“养兵千日，竟连东宫都看不住！要你何用？！”

　　毛骧额头重重磕在地上，发出闷响：“陛下赎罪！太子妃乃是内眷，亲手所制羹汤……”

　　话未说完，朱元璋一脚踢在他肩窝，毛骧踉跄着滚出半丈远。“借口！”

　　朱元璋青筋暴起的手指直指殿外，

　　“去查太医院，查梁煜！再把原太子妃常氏身边的侍女，一个不落给咱挖出来！”

　　毛骧挣扎着爬起来，抱拳正要退下，又壮着胆子颤声道：“陛下，臣还有一事……”

　　朱元璋猛地转身，目光如鹰隼般剜来，毛骧吓得扑通又跪了下去，“臣、臣怀疑李明远来历有诈！”

　　见朱元璋眼神稍缓，他赶忙接着说：“锦衣卫穷尽手段，只能查到洪武十三年后的踪迹，此前竟如人间蒸发！”

　　他将三婶所言和盘托出，末了叩首在地，

　　“恳请陛下准许微臣搜查其住处！”朱元璋背着手在殿中踱步，烛火将他的影子拉得忽长忽短。

　　良久，他停下脚步，寒声道：“准，秘密调查，不可暴露。”

　　他的声音顿住，毛骧却已明白圣意，重重叩首：“是，陛下。”