应天府城中另一处，一座格局齐整、闹中取静的宅邸内，却是另一番光景。

　　黄潜善与汪伯彦正对坐品茗。

　　与府外街道的混乱隔绝，此间暖香氤氲，上好的檀香混着茶香，充盈其间。

　　“呵呵，听说了？”汪伯彦端起茶盏，用盏盖慢悠悠撇去浮沫。

　　“忠肝义胆的陈太学，今日还真就规规矩矩地去御史台点卯画到了。”

　　黄潜善则显得从容许多，慢条斯理地呷了一口热茶，感受着茶水温润地滑过喉咙，才不紧不慢地放下茶盏。

　　“这不奇怪。书生意气，终究是纸糊的灯笼，看着亮，风一吹就破。又能坚持几时？

　　只是官家这手，倒有几分意思。

　　给他个不痛不痒的监察御史里行，品阶不高，却占着个御史的名头，既能稍稍安抚一下江南那些聒噪的士子之心，又把他牢牢地拴在应天府，扔进那文山字海里头，看他还如何有精力上蹿下跳，议论什么北伐南征。”

　　“正是。”汪伯彦捻须颔首，身子不由前倾，“御史台那地方，人多眼杂，规矩森严。他一个毫无根基的‘里行’，能翻出什么浪来？每日光是应付那些陈芝麻烂谷子的公文，就够他喝一壶的。磨个一年半载，锐气没了，也就消停了。”

　　“嗯。”黄潜善鼻腔里哼了声，算是认可了汪伯彦的判断。

　　目光越过茶盏，投向窗外，心思却早不在此处。

　　“李伯纪（李纲）要去了洞霄宫清修，许伯（许翰）年事已高，心灰意冷，就等着致仕。邓安行（邓肃）那炮筒子，也打发去了外州。朝堂上，总算是清静些了。”

　　他端起茶盏，又抿了一口。

　　“‘南巡’之事，得抓紧了。扬州那边，务必妥当，务求万无一失。”

　　“黄相公尽管放心，”汪伯彦脸上是十足的笑意，“人早派出去了。漕运、官邸、防务，都在加紧布置。只待官家金口玉言，一声令下，咱们便可立刻启程南下。”

　　他眼中是掩不住的憧憬，“江南，那才是人待的地方，总好过在这四面漏风的地界，日日担惊受怕。”

　　两人相视，茶香袅袅，江南的暖风已拂面而来。

　　至于那个刚刚上任的监察御史里行陈东，早已被视作脚下微尘。

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　　然而，他们都低估了陈东的韧性。

　　陈东正式上任后，并没有像他们预料的那样消极怠工，或愤而辞官。

　　相反，他表现得异常勤勉。

　　每日按时到衙，伏在自己那张狭小的书案前，面对着堆积如山的案卷文牍，一坐就是一整天。

　　御史台的衙署内，陈旧纸张与墨汁的气味挥之不散。

　　官员们来来往往，脚步匆匆。

　　那些人投来的目光，或冷淡，或好奇，或审视，他全不在意。

　　或者说，他刻意让自己毫不在意。

　　他将所有心神都投入到那些枯燥的文书之中。

　　弹劾状，稽查录，亏空册……林林总总，五花八门。

　　他一份份细读、批注，偶尔还起身去询问负责的书吏细节，做得一丝不苟。

　　已然是个只知埋首案牍的本分文吏。

　　起初，台里的老人儿还对他存着几分戒备，见他这般“安分守己”，只顾埋头在那些无关痛痒的旧案卷宗里，渐渐也就不再留意。

　　私下里，甚至有人议论，说这陈东盛名之下其实难副，被官家稍加“恩典”，便磨平了棱角。

　　唯有陈东自知，平静之下，是何等怒海狂涛。

　　他如潜伏的猎手，在密林深处，仔细分辨着每个脚印，每丝气味。

　　他将那些看似不相关的文书碎片，在心中默默拼凑、比对、分析。

　　连着数日，陈东几乎将自己泡在了卷宗库里。

　　御史台积压的案牍浩如烟海，他耐着性子，先从最不引人注意的仓储、漕运记录入手，逐一翻阅。

　　起初几日，毫无头绪，尽是些陈年旧账，或是无关痛痒的州县琐事。

　　直到这日下午，他在比对几份日期相近的漕运司月度转运清单。

　　手指划过一行标注着“急调河北军前”的粮草记录，目光习惯性地扫过旁边另一份关于“东南沿海民生物资调配”的文书编号时。

　　动作才猛地顿住！

　　他拧紧眉头，拿起那份河北的清单，又死死盯住那份东南的记录。

　　心跳骤然失序。

　　日期……挨得很近！

　　船只编号……竟然有几艘是一样的？！

　　他呼吸一滞，连忙将两份文书并排摊开，手指有些发颤，逐条比对。

　　起运时间几乎一致，船号重叠，但最终的签收地点，一个指向烽火连天的河北前线，另一个却赫然写着……扬州！

　　扬州？！

　　怎么可能？！陈东只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！

　　是笔误？还是……

　　他强压住狂跳的心，仔细核对船号、日期、签押官员……没错！

　　他深吸一口气，顾不上周围可能投来的目光，立刻起身，冲进库房深处翻找起来。

　　花了近一个时辰，他才从尘封的架子上，翻出近三个月所有相关的漕运记录、仓储交接文书。

　　果然！

　　类似的情况，不止这一例！

　　顺藤摸瓜，他又在吏部调任文书中，发现了几个眼熟的名字。

　　都是近期被安插到漕运、仓储关键位置上的官员。

　　这些人履历平平，却仕途顺畅，而他们的背后，或明或暗，都牵着黄潜善、汪伯彦的线。

　　接着，是户部的账册！数笔以“军前转运”、“河工开支”为名的巨额款项，去向模糊，查不到明确的接收凭证！

　　还有兵部的武库清册！几批本应支援北方的精良铁甲、强弓硬弩，竟被标注为“损耗封存”，而另有记录显示，部分军械被秘密调往了江淮方向

　　……

　　一条条线索如冰冷的铁链，在他心中缠绕收紧。

　　所有的疑点，最终都指向一个方向——东南，扬州！

　　指向那两个高居相位、却一心南逃的国贼！

　　指向一个正在暗中进行的、掏空国库、准备跑路的巨大阴谋！

　　每一个发现，如重锤擂鼓，敲击着他的心脏，也积累着他的愤怒。

　　黄、汪二人的阴谋，比他想象的更加庞大，更加无耻！

　　他们正在系统性地、不遗余力地掏空大宋的根基，用整个北方的血肉，来铺就他们南逃的黄金路！