王掌柜嚼着糕点，手指在算盘上打得噼啪响。

　　“别说，你小子穿这身，倒真有我年轻时的一点模样。”

　　季咸挑眉：“就一点儿像？”

　　他这身板可是标准的宽肩窄腰，今早还特意束了腰带。

　　“行行，算五成像总成了吧！”

　　王掌柜笑得褶子都叠起来。

　　今儿是他重振旗鼓的大日子，精气神格外足。

　　“你杨大哥要是在，准得亲眼瞧瞧你出息的模样。”

　　王掌柜搓着算盘，感慨道。

　　季咸是他和杨平安一同相中的。

　　杨平安更是季咸的贵人。

　　“会回来的。”

　　季咸含糊应道，顿了顿，又斩钉截铁重复一遍：“会回来的。”

　　日头爬过屋檐。

　　两人转到香案前。

　　三牲六礼摆得齐整。

　　四周看热闹的街坊，早挤得水泄不通。

　　按规矩该是大掌柜敬香，可王掌柜偏偏把香，塞到季咸手里。

　　少年也不推让，捻香朝苍梧山方向郑重三拜。

　　人群顿时炸开了锅。

　　“了不得！济世堂二掌柜才多大！”

　　“王掌柜这是要放权呐！”

　　“听说唐家都免了药材抽成......”

　　“赶明儿，我也去季掌柜那儿讨活计！”

　　“也不知道，这季掌柜的医术如何？”

　　“嘘！瞧着就是...”

　　议论声没多久，就被骤然响起的锣鼓唢呐，吞了个干净。

　　就在此时，昨日被季咸踢馆的武馆中。

　　几个与他投缘的武夫，带着同门，沿街吆喝。

　　“济世堂，开张大吉！”

　　学宫方向，转出三支舞龙舞狮的队伍，红绸金鳞映着日头晃眼。

　　却在此刻，街角烟尘忽起。

　　猎寮杨烨、药行周公子，几个少爷小姐，策马而来。

　　身后跟着几列，清一色鲜亮短衫的随从。

　　阵势之大，惊得乡民纷纷避让。

　　整条长街倒比年节庙会，还热闹三分。

　　“二位掌柜，济世堂分号开张，杨某特来道贺！”

　　杨烨一拱手，人群自动退开，给他让道。

　　他翻身下马，冲季咸笑道：“昨天几个猎户打了头豹子，正好送来给你祭山神！”

　　说着，还郑重其事地朝着季咸，躬身行礼。

　　“我家平安总念叨你，说季兄弟一下午，就单挑十八家武馆，当真了得！”

　　季咸眯起眼，没搭理。

　　这人......掌柜的之前说他跋扈贪财。

　　还扣了自己二十株龙涎草没还，今天怎么主动上门了？

　　他余光扫向王掌柜。

　　老头微微晃脑。

　　季咸皱眉，心下有了猜测。

　　掌柜的面子不够，那就只剩那个人了。

　　难道是他回来了？

　　围观的村民交头接耳，杨家这位大少爷，向来眼高于顶。

　　能让他折腰的，会是谁？

　　“季掌柜，之前的事情是个误会。”

　　杨烨垂着头，保持着鞠躬的姿势，耳尖涨得通红。

　　周二河的笑声，像刀子似的，刮在身上。

　　他想起临行前，那人说的话：“他不接受的话，你不必回来了。”

　　冷冰冰的语调，哪像弟弟对兄长？

　　“杨大少这躬鞠得跟拜堂似的。”

　　周二河甩着马鞭，踱过来。

　　“平安哥说东你往西，活该吃挂落。”

　　转头冲季咸咧嘴笑：“早听说济世堂的二掌柜，是个妙人。”

　　“在下药行周二河，平安哥可跟你提过？”

　　季咸没理杨烨，目光落在周二河身上。

　　药行少东家周二河，他认得。

　　毕竟，是前东家。

　　“周公子。”

　　季咸抱了抱拳。

　　周二河咧嘴笑：“平安哥提过我？”

　　他反手打了个响指，下人拽来个血葫芦似的老头。

　　季咸盯着地上血痕，眉头一拧。

　　“季兄弟！”

　　啪啪！

　　周二河突然甩自己两个耳光。

　　“这老货强买民女时，我正巧不在家。”

　　他一脚踩着老头肩膀，“你这老东西，差点害死周家。”

　　昨夜场景又浮上来。

　　墨色里，站着个人影，脚边趴着条黑狗。

　　没等他们抄家伙，黑狗已经窜进中堂，像拖尸体似的，把周管家拖了出来。

　　期间，就算是他爹没敢吭声。

　　等那人走后，他爹还是他娘扶着进屋的。

　　“季兄弟，是死是活，你给句话！”

　　周二河躬身道。

　　好像眼前的少年不开口，他便不起来。

　　季咸盯着地上，那滩血污里的人形。

　　周老狗！

　　周府大管家，烧成灰他都认得。

　　这老畜生曾对阿姐动过心思，在小本本上的排名只比马三姑低一点点。

　　季咸原以为，以后要闯周家血战一场。

　　按江湖规矩，杀完小的，再斩老的。

　　没承想，周家断尾这般利索，连金肌境的高手，府里的大管家，都当死狗扔出来了。

　　眼下这老货气若游丝，即便不动手，也活不过今夜。

　　人群嗡嗡议论，无数道目光看向季咸。

　　杨烨和周二河鞠躬立着，双手微微发颤。

　　外乡客眯起眼，瞧出蹊跷。

　　这两位内寨公子，像是被架在刀山上似的。

　　全等着少年郎一句话，定生死。

　　几个外乡来的姑娘，以帕掩唇。

　　目光掠过，被众人围观的少年，眼中露出几分惊异。

　　这穷山僻壤里，竟有这般清俊的少年。

　　粗布麻衣的乡民们，偷瞄两个鞠躬而立的公子哥，不自觉缩起肩膀。

　　心底疑惑。

　　这个十几岁，就没了爹娘的少年，何时这么有本事了？

　　“季小子。”

　　王掌柜凑近少年耳边，“时辰差不多了。”

　　少年会意点头，转身朝人群抱拳。

　　清亮嗓音穿透寒风：“承蒙各位抬爱，济世堂不过山野小店，往后还要仰仗诸位照应。

　　咱们都是靠山吃饭的人，今日借开张吉时，敬拜山神保一方平安！”

　　“山神保佑！”

　　喝彩声此起彼伏。

　　做完这些，季咸笑着，托住两人手肘：“两位快请起。”

　　指尖顺势划过两人的腕脉。

　　周二河只觉气血充足，想来是个练家子。

　　至于，杨烨？

　　只觉气血虚浮，想来没少往女人窝里钻。

　　“季兄弟，真仁义！”

　　周二河的脸上，巴掌印还未消，借力起身。

　　他搓了搓冻红的手，瞥向瘫软的周管家。

　　这人必须死，季咸不见血，他可没忌讳。

　　杨烨跟着挤出笑：“难怪平安总夸你，倒是我有眼不识真佛。”

　　说罢，踹了脚地上僵直的豹尸，“听说豹胎最是滋补，特意留着送来。”

　　季咸垂眼看去。

　　豹腹微微泛光。

　　少年眉梢微动。

　　倒是个识相上道的。

　　想起杨平安的恩情。

　　罢了，总归要给恩人留些体面。

　　若是以后，杨烨自己给自己找不痛快，他有九种方法让他体面！