靠着座椅醉死的巴纳德，艰难晦涩睁开眼眸，嘴中难以形容的古怪味道让他只感觉一阵恶心。
“啊，该死，究竟多残忍的人才会对自己的嘴做出这种事……真该派个诗人来形容我口腔里的味道，他肯定能撰写一篇不朽的诗歌。”
“不用那么复杂，就像吃屎一样的难闻。”
巴纳德略微愣神，直勾勾盯着喝茶看报的维克多，他先是环视四周一圈，发现明黄的吊灯悬挂在暗褐色车厢天花板，没了铁板风挡的车厢相连点呼呼吹来躁动不安的气流，一缕寒冷从他头顶飘过，激起一阵寒颤。
“咱们把奥文多的火车抢了？”
“对。”
淡定饮茶的维克多，让巴纳德猛地蹦起身体，一把拽住挚友的衣领，双眼怒瞪着罪魁祸首。
“咱们把奥文多的火车抢了！这罪名足够咱俩被枪毙十次……不，是变成新兵营的靶子，死之后只能找到一磅肉沫，剩下的部位全是子弹！”
“冷静一点，或许也能高兴一些，你现在也是坐拥一辆蒸汽机车的姥爷了，这辈子躺着收租金就能摆烂。”
巴纳德一摆手，仿佛泄气般坐在椅子另一侧，拿起茶几上的清水猛灌几口。
几口凉水下肚，他显得更醉了，抹了一把嘴角的水渍，嘟囔说道。
“无所谓了，死之前疯一把似乎也不错，说不定父亲还会高兴我这么做。”
“为什么？”维克多有些不解，喝酒时他听巴纳德说起过家族，一个典型的王权附庸军事贵族家庭。
比之传统意义上拥有封地和自治权的贵族，墨洛尔帝国在皇室集权过程中收拢了一大批没有继承权与财产，武力却十分出众的没落贵族子嗣。
军功贵族重视荣誉与传统，这世界最注重等级制度与服从的组织便是军队，子嗣因犯罪而死，会为此而高兴，似乎不合常理。
“一些陈年旧事了……父亲不怕我死，只是担心我死的时候有辱迪伦的名号。”
“真是一个幸运的儿子。”
巴纳德叹了口气，目光变得有些暗淡，显然这简短的一句话，背后隐藏着更多的秘密。
“你父亲呢？从没听你说起关于家人的事情，维克多。”
“我父亲？这可真是一个遥远的话题。”维克多同样不知如何回答，他已经有些淡忘父母的容貌，即便在诞生于深渊意志之后如何坚定念头，可曾经刻骨铭心的记忆似乎依然随着时间慢慢离去。
巴纳德点点头，闷了一口清水，侧头看着窗外。
“就不具体问在瓦尔德拉达究竟发生什么了，这班通往范伦丁的列车……让我感觉有些不安。”
他扭捏腰腹，让身体靠着椅子舒服一些，看着刚刚划过一道闪电雷鸣的山丘。
“很少有人会主动靠近大海，在墨洛尔的传说中，那是一片被盐水与寒风席卷的凄凉地带，除了一片好像毒药的紫红色海水，几乎什么都没有。
海神埃布尔拒绝一切不敬仰祇的凡人，蒸汽机车能跨过山脉与峡谷，将整个帝国串联成整体，唯独对海洋无能为力。”
“但我听说墨洛尔帝国信奉的宁静之月，时常会在海边举行祭祀埃布尔的仪式，一些古老的传闻中，甚至述说神秘少女与海洋之主乃是恋人。”
“荒诞至极，你必须学会克制一些念头，特别是对远比我们伟大的存在理应存在敬仰。”
怒斥挚友的愚昧，只让维克多耸肩，他可不会告知巴纳德，刚才这辆列车已经被埃布尔警告了。
知道一时无法扭转布雷拉巫师的习性，巴纳德重重拍打维克多的大腿，气冲冲说道：
“暂时别考虑那些东西，你的计划是什么。”
“炸掉这条铁轨？又或者……给范伦丁供应瓦尔德拉达的海鱼下毒？”
巴纳德揉搓鼻翼许久，这是最直观的做法，可代价显然是高昂的，只要奥文多家族无法向瓦尔德拉达提供足够的食物，联合食品提出的小饼干肯定能快速抢占市场。
但代价呢，粮食短缺往往伴随着混乱、暴动，更致命的问题是，奥文多家族供应链前脚刚出问题，联合食品立即向市场补充大量食物，这会引起一些巨大的麻烦。
“开玩笑的。”维克多拍拍暗恋骑士的肩头，他看着落雷不止的黑夜，目光深邃凝视着远方海岸。
“我有预感，会遇到更有趣的事情，远比小饼干有趣得多。”
…………
当双脚踏上范伦丁的土地时，维克多嗅到一股咸湿味。
一座被弧形山峰隔离在海岸的镇子，星罗棋布的低矮木屋有序排列在平地，星星点点光芒于街道各处闪耀。
深夜正是渔民们出海的时间，男人们带着希望走出温暖房屋，用结实有力的胳膊与手中鱼叉，从难以预测的海洋中寻找哺育孩子的奶水与食物。
在许多年后，又将修补数十年的船只传给儿子，继续这种艰苦而充实的生活。
列车停靠在站台，为首的渔民见到收货者并非熟悉的面孔，明显出现疑惑与停顿，用略带方言口音的墨洛尔语询问。
“先生，您是奥文多家族新派的人吗，我从没见过您。”
根据魔鬼从不说谎的原则，维克多用早已准备好的说辞解释。
“奥文多家族出现了一些状况，我是瓦尔德拉达的特别行动局调查顾问，此番来范伦丁是为查明一些情况。”
被日光与海风摧残的渔民，满是褶皱的脸庞流露出警惕。
当浑身酒味的暗恋骑士身形摇晃自车厢走出时，渔民紧皱的眉头说明不太相信维克多的解释，他感觉这更像是列车被打劫了。
渔民要比农民凶狠许多，每一个在海上讨生活的男人内心都极为坚韧，大海赋予他们豪爽坚韧的性格，也附增名为残酷的内心。
锋利泛着寒光的鱼叉若有如无从黑暗指向客人，渔民与海盗之间的区别，往往只取决于是否向当局纳税，而一辆主人更换的列车，似乎能变成一笔价值不菲的外快。
“嗯……或许我的解释让你出现了误会，调查并非请求，而是命令。”