吕布眼中贪光大盛，手指不自觉地摩挲着座椅扶手。

　　自夺取徐州以来，他始终顶着“背主窃地“的骂名，朝廷正式任命正是他梦寐以求的。

　　陈宫见状大急：“温侯！曹操奸诈，其言不可轻信！我军若主力南下，万一......“

　　“公台多虑了。“

　　吕布不耐烦地挥手，“袁术新败，士气低落。此时不击，更待何时？“

　　吕布转头看向高顺说道：“陷阵营准备得如何？“

　　高顺抱拳：“随时可战。只是......“

　　高顺说到这犹豫地看了陈宫一眼道：“军师所虑不无道理。不如先派哨探查探袁术虚实？“

　　刘晔立即接话：“丞相已派细作探明，袁术败归寿春后，部众离心，大将桥蕤、张勋皆有怨言。此时进兵，事半功倍。“

　　议事持续到黄昏。

　　堂内渐渐分成两派：以陈宫、高顺为首的谨慎派主张按兵不动；张辽、魏续等少壮将领则支持出战。争论愈演愈烈，吕布的脸色也越来越难看。

　　“够了！“

　　吕布一声暴喝，震得梁上灰尘簌簌落下。

　　“我意已决！三日后出兵讨袁！“

　　陈宫仍不死心：“温侯，至少留重兵守徐州。曹操狡诈，若趁虚而入...“

　　刘晔适时插话：“陈先生过虑了。丞相已联合孙策、刘备共讨袁术，岂会自毁盟约？“

　　刘晔从袖中取出一卷天子诏书说道，“此乃天子讨逆诏书副本，请温侯过目。“

　　吕布接过扫视，看到“奉天子诏讨逆“几个大字时，眼中闪过一丝释然。

　　有了这面大旗，他的出兵就名正言顺了。

　　夜幕降临，刺史府后院却灯火通明。

　　吕布独自站在窗户前，看着天空中的夜色。

　　陈宫悄然走近，烛光在他瘦削的脸上投下深深阴影。

　　“温侯，再思啊。“

　　陈宫声音沙哑，“曹操此计，是要让我军与袁术两败俱伤。“

　　吕布突然转身，眼中凶光毕露：“公台！袁术辱我太甚！先欲招我女儿为太子妃，后无故攻我。此仇不报，我吕奉先有何面目立于天地间？“

　　陈宫长叹：“既如此，宫请留守徐州。至少保住我们的基本盘。“

　　吕布拍了拍陈宫肩膀，力道大得让陈宫踉跄了一下：“有公台守家，我无忧矣！“

　　吕布大步走向门口，又回头道：“告诉貂蝉，待我取袁术首级回来！“

　　次日清晨，刘晔满意地带着吕布的回信离开下邳。

　　城门外，吕布的先锋部队已开始集结，旌旗蔽日，刀枪如林。

　　没有人注意到，陈宫站在城楼上，望着远去的曹军使者，眼中满是忧惧。

　　小沛城笼罩在初夏的闷热中。

　　刘备正在府邸后院练剑，汗水浸透了粗布衣衫。

　　忽然，糜竺匆匆跑来，衣冠不整，显然是一路小跑。

　　“主公！“

　　糜竺气喘吁吁说道：“许都来使，自称董昭，说是奉曹丞相之命有要事相商。“

　　刘备收剑入鞘，眉头微皱。自屯驻小沛以来，曹操有些时间未主动联络自己了

　　此番突然遣使，必有蹊跷。刘备说道：“人在何处？“

　　“已在正堂等候。”

　　云长、翼德两位将军也正往那边赶。“

　　刘备换好官服来到正堂时，关羽、张飞已经分立两侧。

　　堂中央站着一位四十出头的文士，青衫纶巾，面容清癯，正是曹操帐下谋士董昭。

　　“刘将军。“

　　董昭深施一礼，举止恭敬却不卑微说道：““昭奉曹丞相之命，特来拜会。“

　　刘备还礼说道：“董先生远道而来，辛苦了。不知曹丞相有何指教？“

　　董昭从袖中取出一封漆封竹简，双手奉上说道：“丞相有亲笔书信，请刘将军过目。“

　　刘备接过竹简，火漆上赫然盖着“丞相“的印信。

　　他小心拆开，细读起来。

　　堂内鸦雀无声，只听得竹简翻动的轻微声响。

　　信中曹操先叙旧谊，再痛陈袁术僭号称帝之罪，最后邀刘备共同出兵讨逆。

　　言辞恳切，却暗含威压——特别是提到“奉天子明诏“四字时，刘备的手指微微颤抖。

　　刘备合上竹简，抬眼看向董昭。

　　这位出身涿郡的皇叔虽已年近四十，眼角有了细纹，但那双眼睛依然清澈如青年。

　　他沉吟片刻，缓缓道：“请董先生回复曹丞相，备虽不才，亦知君臣大义。袁术僭逆，天人共愤。备愿率本部兵马，共讨国贼。“

　　董昭眼中闪过一丝讶异，似乎没想到刘备答应得如此爽快。

　　董昭再次拱手：“豫州深明大义，昭必如实禀报丞相。“

　　董昭顿了顿说道：“不知豫州何时可以发兵？“

　　“三日之内。“

　　刘备语气坚定，“请丞相放心。“

　　董昭告退后，张飞早已按捺不住，一把抓过案几上的竹简说道：“大哥，曹操老儿信上说了什么？“

　　张飞瞪着铜铃般的眼睛扫视简上文字，却因识字不多而急得抓耳挠腮。

　　关羽接过竹简细读，丹凤眼渐渐眯起：“袁术竟敢称帝？“

　　关羽长须无风自动，显然怒极。

　　后院槐树下，刘备三兄弟围坐石桌。

　　张飞一拳砸在桌面上，震得茶盏跳起：“袁术狗贼也配称帝？大哥给我三千铁骑，我这就去寿春把他脑袋拧下来！“

　　“三弟稍安勿躁。“

　　关羽按住张飞手臂说道“此事蹊跷。曹操素来视我等为眼中钉，为何突然邀我们共讨袁术？“

　　刘备轻抚腰间玉佩——那是公孙瓒当年所赠说道：“云长所虑极是。但袁术称帝确实大逆不道，我身为汉室宗亲，若置之不理那......“

　　“主公。简雍我来了，简雍身长八尺、面如冠玉的青年步入后院。”

　　他手持羽扇，举止从容，透露着沉稳。

　　刘备亲自引座：“先生不必多礼。备正有一事难决，望先生赐教。“

　　遂将曹操来信及袁术称帝之事详细道来。

　　简雍轻摇羽扇，静静听完后微微一笑：“此乃天赐良机，主公何须犹豫？“

　　张飞瞪眼：“你懂什么？曹操那厮分明是要借刀杀人！“

　　“翼德将军稍安。“

　　简雍不慌不忙说道：“今曹操势大，若直接拒之，必遭报复；若全力助之，则为虎作伥。不如......“

　　压低声音，说出十六字方针：“借其名而出兵，观其变而动，取其利而驻，乘其隙而兴。“

　　刘备如醍醐灌顶，起身长揖：“听君一席话，胜读十年书。“