荣禧堂内，众人已等候良久。
“老太太可算回来了。”外面的丫鬟轻声道。
众人忙出仪门迎接，却见贾母神色凝重，不见多少喜意。
便知今日定有异样。
贾母扶着鸳鸯的手缓步走来，在内仪门前停住，也不迈步进屋。
“老太太可是累了？要不要先用些点心？”王夫人小心问道。
贾母摆摆手：“都散了吧，已经没事了。”
说罢转身便要和鸳鸯等人过穿堂，回自家院。
这下众人都感觉到了贾母的反常。
按她往日的性格，政老爷安然无恙合该高乐一番才是，不会作此情状。
莫非被嘉靖侯为难了？
众人又看向后头的元春。
见她虽强作压抑，眼角的喜意却是怎么也藏不住。
众人心里的疑惑便更甚了。
这祖孙二人是去的同一个地方，怎么心情大相径庭？
哪怕心头有诸多疑惑，老太太毕竟发了话，众人只得散去。
贾母回到自己院里，仍是心事重重。
想起方才在嘉靖侯府，元春一反常态的小女儿模样，便是一阵叹息。
平日里多么伶俐的一个孩子，怎么见了嘉靖侯就痴了？
回到房中，琥珀已备好了热茶。
贾母接过茶盏，却只是捧在手中，任那热气袅袅上升。
在嘉靖侯府等候时，她无事可做，喝了不少茶。
念及嘉靖侯不怒自威的神情，和做事谋定而后动的处事风格。
这样的男子不是元春能随意拿捏的。
婚事已成定局，夫妻和睦自是好的，可元春毕竟姓贾。
她忧心的是，元春嫁入侯府后，真能事事为贾家着想吗？
今日看那情形，分明已被嘉靖侯迷了心窍。
贾母活了这么大岁数，痴男怨女的故事听过不少，没想到还真发生在了自己家里。
贾府的利益和嘉靖侯府并不总是一致，那时候，元春的枕旁风对贾家就格外关键。
而嘉靖侯帮了几次忙后，显然不那么热情了。
这也是应有之理。
礼尚往来，单方面的帮衬就成了恩情。
即使恩情也是需要报答的。
这些个恩情的份量颇重，不是寻常礼物所能报答的。
好在今日看这喜鹊似乎很是得宠，意味着上次送的礼是没问题的。
……
晚间。
“老太太，二老爷来了。”琥珀在门外轻声禀报。
贾母回过神来：“让他进来。”
贾政进门时，脸上已没了往常那股子正气，反而有些颓唐。
他向贾母请了安，便垂手站在一旁。
“坐吧。”贾母指了指身旁的椅子，“今日去嘉靖侯府，元春的事……”
贾政闻言，脸上闪过一丝不自然：“儿子知道了，既是老太太带去的，自然无碍。”
他没说的是，就在昨日，他还在众门客前掷地有声的说：
贾府是贾府，嘉靖侯府是嘉靖侯府。
结果稍有一点风吹草动，家里人立刻就往侯府求援。
羞愧之下，他哪还有什么脸面苛责元春。
贾母捕捉到儿子话中的勉强，心中暗叹。
这个儿子最重礼法，元春私会外男这种事，放在平日他定是要大发雷霆的。
今日这般态度，想必朝堂上的事没有先前说的那么轻松。
“圣上当真轻拿轻放了？”
贾政面色复杂：“圣上叫我单独留下，是让贾府好生准备婚礼当天的礼程。”
贾母张了张嘴，不知说什么好。
皇上赐婚，婚礼是由礼部筹备，皇帝提这一句其实是让他们仔细一点，莫失了礼数。
可荣国府两代国公，岂会不知礼数？
不知自家在圣上眼中已成了何等形象。
母子俩沉默了一阵。
贾政终于再度开口:“儿子想与老太太商议，从今往后，我打算抽空亲自教导宝玉。
虽职务在身不能时刻督促，每晚检查功课、指点文章还是可以的。”
“你做主便是。”贾母不无感慨，“自家门楣还是得由自家人撑起来才好。”
却仍有一丝忧虑：宝玉那性子，不知能否受得了父亲的严厉。
贾母斟酌着词句，“只是宝玉还小，身子又弱，不要太过苛责了。”
“老太太放心，儿子自有分寸。”贾政起身告辞，“时候不早，老太太早些歇息吧。”
回到自己院中，王夫人早已备好了晚膳。
见他面色不佳，王夫人也不敢多问，只是默默布菜。
“宝玉呢？”贾政忽然问道。
“在...在屋里读书呢。”王夫人有些心虚。
贾政冷哼一声，不复多言。
匆匆用完晚膳，便径直往宝玉的院子走去。
宝玉正倚在窗前看丫鬟们打闹，心情舒畅尤为舒畅。
忽见父亲的身影出现在院门口，吓得一激灵，慌忙抓起一本书假装诵读。
贾政扫了一眼书案，看他慌乱的神情，心中了然。
若在往日，他早已厉声呵斥，今次却不然。
所谓子不教父之过，他先前执于同门客们清谈，花在儿子身上的时间不说没有，但确实不多。
宝玉成如今的样子，他这个父亲责无旁贷。
权且忍耐一二，今后会有不同的。
他用前所未有的温和声音，问：“读到哪里了？”
宝玉受宠若惊：“回父亲，读到...读到'仁者，人也'一章...”
贾政点点头，在书案旁坐下，伸手将他的书合上。
“你且背来我听。”
贾宝玉额头沁出细汗，手指绞着衣角。
他记忆力向来不错，看过一眼便能记个大概。
但父亲今日颇为古怪，他一时间竟脑中空空，失了水准。
支支吾吾道：
“仁者...人也，亲亲为大...义者...宜也，亲闲为大……”
“亲闲？”贾政气笑了，“怕是清闲为大吧。”
“往日里总道要做什么富贵闲人，原来竟是从《中庸》里学的？嗯？”
“既为圣贤之言，我却不好说什么了。”
贾宝玉听这熟悉的语气，终于进入了状态。
脑子一闪，竟又记起来了，一气呵成道：
“义者，宜也，尊贤为大。
亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。
在下位，不获乎上，民不可得而治矣。
故君子不可以不修身。
思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
贾政冷哼一声，暗忖：古人言父爱如山，诚不我欺。
当父亲果真不能过于温和了。
“往后每晚这个时候，我都要考校你功课，若还想蒙混过关，仔细点你的皮。”
贾宝玉脸色一变，如丧考妣。
贾政见他如此，便越发肯定此事的必要。