雨隐村，夜。

　　最高的那座金属巨塔顶端，一道身影临窗而立，俯瞰着下方笼罩在雨幕中的村落。

　　佩恩橙色的短发在昏暗的光线下依旧醒目，那双淡紫色的轮回眼，漠然注视着芸芸众生。

　　就在这时，佩恩身后的空间毫无征兆地扭曲起来，形成一个急速旋转的漩涡。

　　漩涡中心，一道人影缓缓浮现。

　　来人脸上戴着一个极具辨识度的螺旋面具。

　　只见面具上橙黄带黑的虎纹十分惹眼，只露出右眼的眼洞，眼洞深处一片漆黑，看不清任何东西。

　　“佩恩，看来你这边进行得很顺利嘛。”

　　佩恩似乎对他的突然出现毫不意外，甚至没有回头，只是淡然说道：“大蛇丸的问题，已经处理好了。”

　　“哦？”神秘面具男略带好奇地问道，“杀了吗？那家伙可是像蛇一样滑溜，没那么容易死吧？”

　　“不。”

　　佩恩缓缓转过身，轮回眼平静地注视着带土：“他现在，已经是‘晓’的人了。”

　　面具男愣了一下。

　　“哦？呵呵，这可有点出乎我的意料。以我对大蛇丸的了解，他可不是那么简单就会被逮住的人。”

　　“无事。”佩恩的语气依旧淡漠，“我掌握了他的弱点。”

　　“弱点？”面具男的兴趣更浓了，“像大蛇丸那种家伙，也会有弱点？”

　　“呵呵……是一个很有天赋的小家伙。”

　　佩恩没有过多解释，显然不打算在这个问题上深入。

　　他话锋一转，问道：“你那边如何了？下一个人选，有头绪了吗？”

　　面具男闻言，发出一阵低沉的笑声。

　　“放心吧，这边也很顺利。目标已经上钩，可以说是十拿九稳。组织的新成员……应该要不了多久就能到位了。”

　　佩恩点了点头道：“那就好。”

　　简短的对话结束，面具男的身影再次没入旋转的空间漩涡之中，消失不见。

　　佩恩则重新转过身，继续他那神祇般的俯瞰，轮回眼中没有任何波澜，仿佛刚才的一切都未曾发生。

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　　与此同时，雨隐村外某条泥泞的小道上。

　　两道披着红云黑袍的身影在雨中默默前行。

　　走在前面的是赤砂之蝎操控的绯流琥傀儡，臃肿的身躯和摇摆的蝎尾在雨幕中显得格外诡异。

　　而跟在后面的，则是脸上挂着一贯邪魅笑容的大蛇丸。

　　就在这时，前方不远处的岔路口，一个戴着眼镜斯斯文文的银灰色短发青年，正撑着一把普通的油纸伞，仿佛在雨中等待着什么人。

　　正是返回晓组织继续潜伏的药师兜。

　　看到蝎和大蛇丸走近，药师兜脸上立刻露出了恰到好处的恭敬。

　　他快步迎了上来，却完全无视了大蛇丸，径直对着前方的绯流琥傀儡深深鞠躬，谦卑地说道：

　　“蝎大人！是有什么事吩咐属下吗？”

　　他这番表演，毫无破绽。

　　绯流琥傀儡停了下来，那双闪烁着红光的眼睛转向药师兜，里面传出干涩的声音：“兜，你来得正好。”

　　兜会出现在这里，并非偶然，而是蝎故意通过某种暗号将他召来的。

　　自从大蛇丸在森林中轻易点破他“三代风影”傀儡的秘密后，生性多疑的蝎便立刻怀疑自己身边或者组织内部，存在着大蛇丸安插的间谍。

　　而他最怀疑的对象，自然就是这个一直跟在自己身边，负责处理杂务和传递情报的药师兜！

　　这次将兜叫来，并让他与大蛇丸“偶遇”，就是蝎的一次试探。

　　他要仔细观察两人之间的反应，看能否找出什么破绽。

　　然而……

　　让他失望的是，无论是大蛇丸，还是药师兜，两人的表现都堪称完美。

　　大蛇丸，不愧是纵横忍界多年的老阴比，从头到尾脸上都挂着那种玩味的笑容，仿佛对眼前的一切都毫不关心，甚至懒得去看兜一眼。

　　而药师兜，眼神、语气、动作，没有流露出任何一丝与大蛇丸相识的痕迹。

　　蝎在绯流琥中沉默了片刻，仔细回忆着刚才两人的每一个微表情，却始终找不到任何可疑之处。

　　难道……真的是我多心了？

　　大蛇丸能知道三代风影的事情，或许是通过别的渠道？

　　虽然疑虑并未完全打消，但蝎也知道，没有证据的情况下，再试探下去也毫无意义。

　　他沉吟了一下，心中忽然冒出了另一个念头。

　　既然暂时无法确定兜是不是间谍……那不如……

　　“兜。”

　　蝎再次开口，冰冷地说道：“从今天起，你暂时不用跟着我了。”

　　药师兜一愣，脸上露出了些许疑惑：“蝎大人？”

　　蝎操控着绯流琥，用那只巨大的爪子指向旁边的大蛇丸：“大蛇丸这家伙刚加入组织，对很多事情都不熟悉，身边也缺个打杂的。你以后就跟着他吧，负责协助他处理一些事务，同时……也替我‘看好’他。”

　　这下，不仅是药师兜，连一直在一旁看戏的大蛇丸都愣住了！

　　？？？

　　让兜跟着我当助手？！

　　蝎这家伙……葫芦里卖的什么药？

　　大蛇丸心中念头飞转，但脸上依旧保持着笑容，没有表露出任何异样。

　　药师兜则是在最初的惊讶之后，立刻恢复了恭敬的姿态，低头应道：“……是，蝎大人。属下明白了。”

　　呵呵……有意思。

　　蝎这是在怀疑我，所以把我丢给大蛇丸大人，想一箭双雕吗？

　　既能监视大蛇丸大人，又能顺便观察我是否会露出马脚？

　　真是……可惜啊，蝎先生，你这点小伎俩，在大蛇丸大人面前，还太嫩了点。

　　蝎见两人都没有异议，冷哼一声，不再停留，操控着绯流琥继续向前走去：“走了，大蛇丸。我们的任务地点，可不近。”

　　大蛇丸意味深长地看了药师兜一眼，也转身跟了上去。

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　　第二天，清晨。

　　雨隐村的天空依旧阴沉，冰冷的雨水敲打着旅馆的窗户。

　　角都如同过去七十多年里的每一天一样，准时地醒了过来。

　　对于他这种将生命和金钱看得同等重要的存在来说，浪费任何一秒钟都是不可饶恕的罪行。

　　他活动了一下因为缝合线而略显僵硬的身体，那双绿油油的眼睛里闪烁着冰冷的光芒。

　　经过一个晚上的盘算，角都已经有点回过味来了。

　　昨天他明明是准备给那个叫神无月时雨的新人一个下马威的！

　　结果倒好，被那小子一顿莫名其妙的废话，搞得自己差点都信了！

　　还鬼使神差地放了他一马，让他休息一晚？！

　　可恶！

　　我角都纵横忍界近百年，什么场面没见过？！

　　居然会被一个小鬼的几句马屁给糊弄过去了？！

　　他越想越觉得不对劲。

　　那小子才多大？

　　十五岁？

　　刷个屁的任务！

　　恐怕连换金所在哪个方向都不知道！

　　昨天说那些话，八成就是在演戏！

　　故意吹捧我，想让我放松警惕！

　　该说不说，角都这次还真猜对了大部分。

　　哼！狡猾的小家伙！

　　年纪不大，心眼倒不少！

　　不过没关系……今天，我一定要让你好好见识见识，我们赏金猎人世界的残酷！

　　打定主意要给新人一个“深刻教训”的角都，简单收拾了一下，便直接朝着时雨所在的旅馆走去。

　　他特意起了个大早，天刚蒙蒙亮，雨声正浓。

　　在他看来，这个时间点，那个小鬼肯定还在被窝里睡得像头死猪！正好可以杀他个措手不及！

　　角都脸上露出冰冷的带着期待的残忍笑容，来到了时雨那间豪华套房的门前。

　　他抬起手，正准备用一种极具威慑力的方式——比方说直接把门踹开。

　　然而……