这庄严而肃穆的一幕，深深地震撼了在场的所有居民。

　　他们看着这些曾经令人畏惧的军人，此刻却虔诚地跪伏在年轻的领主面前，一股前所未有的凝聚力和安全感，如同暖流般涌遍全身！

　　他们也纷纷挺直了胸膛，看向林越的目光充满了信赖和崇敬。

　　林越坦然接受了他们的效忠。

　　他上前一步，伸手扶起凯伦。

　　“我接受你们的忠诚，凯伦。”

　　林越的声音平静却充满了力量，“从今日起，你们不再是无家可归的残兵，而是我们领地光荣的守护者！我任命你为领地护卫队的临时指挥官，负责所有防御事宜和人员训练！”

　　“是！领主大人！”

　　凯伦再次行礼，眼中充满了激动和责任感。

　　随着这支武装力量的正式融入，领地的氛围焕然一新，充满了蓬勃的活力和希望。

　　白日里，建设的号角更加嘹亮。

　　本带领着新加入的壮劳力，以及几个对建造感兴趣的士兵，叮叮当当地敲打着石块，切割着木材，新的住所拔地而起，一个简易的工坊雏形也开始搭建。

　　木屑与石粉在阳光下飞扬，混合着汗水的气息。

　　艾兰妮则和采集者希拉，在老赫姆的指导下，小心翼翼地扩大了试验田的范围。

　　她们利用治愈泉水浇灌，开始尝试种植一些从附近搜集来的、具有潜在食用或药用价值的植物种子。

　　空地上，凯伦正一丝不苟地履行着他的职责。

　　他利用那残留的【战场纪律】概念，对卡尔以及十几个自愿参与防御的青壮年进行着基础训练。

　　队列、格挡、刺击……

　　虽然武器只是削尖的硬木矛和粗糙的石斧，但士兵们一丝不苟的态度和响亮的呼喝声，与远处工匠的敲打声、采集者的交谈声交织在一起，构成了一副生机勃勃、充满力量的画卷。

　　莉亚和其他几个年龄稍大的孩子，在相对安全的居住区内追逐嬉戏，清脆的笑声如同银铃般，驱散了荒原固有的死寂和压抑。

　　夜晚降临，温暖的篝火在居住区中央升起。

　　人们围坐在一起，分享着虽然简单、但已不再匮乏的食物——烤熟的块茎、野菜汤，偶尔还有卡尔他们狩猎到的小型猎物。

　　大家低声交谈着白天的收获和对未来的憧憬，眼神中闪烁着希望的光芒。

　　在一次篝火旁的闲谈中，气氛较为放松，林越向凯伦问起了他们之前的经历。

　　凯伦的脸色变得有些凝重，他沉默片刻，才缓缓开口：“我们曾是王国最北端的第三边境军团。我们的敌人……来自更北方的冰封之地，他们自称‘霜骸部落’。”

　　他的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那不是普通的敌人……他们驱使着死去的战士，他们的武器能冻结人的灵魂……我们军团几乎全军覆没，我是侥幸带着这十个弟兄杀出重围的……”

　　“霜骸部落……冻结灵魂……”

　　一旁安静听着的老赫姆突然眉头紧锁，浑浊的眼睛里闪过一丝异样的光芒。他喃喃自语，“古老的记载中……似乎提到过类似的……‘负生命能量’……侵蚀灵魂，凝固生机……”

　　老赫姆残存的【枯荣之识】与凯伦的【战争创伤】中残留的信息，在这里发生了第一次意外的碰撞。

　　两种截然不同的知识体系，因为共同的敌人描述，而产生了微弱的共鸣和启发。

　　领地的发展步入正轨，但新的挑战也接踵而至。

　　在一个夜晚，林越召集了艾兰妮、老赫姆、本、凯伦以及草药师米娜，在他那间已经初具规模的领主住所内，进行了一次重要的核心会议。

　　昏黄的油灯下，议题被一一摆上桌面：劳动力的合理分配、资源的有效利用、防御工事的后续建设计划……

　　凯伦强烈建议需要更锋利的武器和针对性的陷阱……

　　莉亚病情的根治方案米娜和老赫姆都确认泉水只能维持生命力……

　　根治需要蕴含特定“生命精髓”的植物，或者更高阶的、能直接对抗那股“污染”的生命概念……

　　以及……

　　那日益临近、如同悬顶之剑的教会威胁。

　　讨论异常激烈，最终，所有人的目光都聚焦在了两个最迫切的问题上：如何应对即将到来的敌人，以及如何找到根治莉亚病情的希望。

　　被动等待，绝不是长久之计。

　　莉亚的病情也不能再拖延。

　　林越做出了决定，采纳了艾兰妮之前的提议，并结合凯伦的建议，制定了两个并行的次级目标。

　　“凯伦，本，”林越看向两人，“防御强化刻不容缓。我需要你们合作，利用我们现有的材料，结合我的力量，尽快制造一批有效的防御武器——比如用概念加固的硬木矛，或者……带有微弱‘枯萎’或‘迟缓’效果的投掷物。同时，根据凯伦你的经验，设置一些必要的陷阱。”

　　“是！领主大人！”

　　两人齐声应道，眼中充满了斗志。

　　“艾兰妮，”林越又转向艾兰妮，“我需要你带一支小队，外出探索。寻找老赫姆和米娜提到的那种可能蕴含‘生命精髓’的特殊植物。卡尔，还有凯伦手下最机警的两名士兵，随行保护。务必注意安全，绘制简易地图，探明周边环境。”

　　“明白！”艾兰妮郑重地点头，眼中闪烁着坚定的光芒。

　　任务分配完毕，看着核心成员眼中重新燃起的斗志和对未来的清晰规划，林越心中充满了力量，但也感受到了前所未有的重压。

　　这个脆弱的新生社区，即将迎来它的第一次风雨洗礼。

　　会议结束后，林越独自一人登上了新建成的“守护者壁垒”最高处。

　　夜风猎猎，吹拂着他的头发。

　　他眺望着远方被月光笼罩的、一望无际的荒原，默默运转“心之壁垒”，感受着领地内每一个鲜活的概念波动——凯伦的【钢铁意志】、本的【工匠专注】、艾兰妮的【自然庇护】、居民们的【希望】与【坚韧】……

　　这些力量如同温暖的溪流，汇入他的感知，构成了他守护这一切的决心。

　　远方的地平线，在月色下显得格外沉寂。

　　但林越能感觉到，那股冰冷的、带着审判意味的气息，似乎更加清晰，更加迫近了。

　　就在他做出派遣探索队决定的几乎同时，黑石荒原的地平线上，几个几乎与夜色融为一体的、披着教会徽记斗篷的身影，正如同幽灵般，借着夜色的掩护，快速地朝着领地的方向接近着。

　　备战的钟声，已然敲响。