正午时分，在马十七等人的要求下车队在一处溪流边休整。

　　苏怀瑾见状，赶忙老李叫到一旁：“老李，你注意到没有，那些箱子……”

　　“总镖头也发现了？”老李压低声音，“我们这几个靠近箱子的伙计早就发现了，这些东西不对劲，散发着一种很奇怪的味道，小王还摸了下箱底，木板是湿的，像是渗出了什么液体。”

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了不安。这时，独眼马十七走了过来，两人立即噤声。

　　“苏骠头，哥几个休息的差不多了，现在可以出发了。”马十七搓着手走了过来，他对着二人笑道，露出一口黄牙。

　　“诶，好，这就出发。”苏怀瑾强行扯出一股笑容，他扭头对着身后的老李使了使眼色了，示意他不要再纠结于此事。

　　老李会意，点了点头。

　　车队重新启程不到半个时辰，前方的山道突然收窄，两侧崖壁如刀削般陡立。

　　这地势，前方估计有山匪挡道，而且这地界似乎是黑风岭的地盘……苏怀瑾心中暗道。

　　“传话下去，亮青子，扯轮子。”苏怀瑾沉声吩咐，用的是镖行黑话，意思是让众人亮出兵器，加快速度。

　　镖队立刻行动起来，镖师们接将手中的武器亮了出来，镖车也加快了行进速度。

　　“吁——”苏怀瑾猛地勒住缰绳，整个车队顿时停了下来。前方十丈开外的山道上，横七竖八地倒着几棵新砍的树干，将去路堵得严严实实。

　　“风紧！”老李低呼一声，镖队众人立刻结成防御阵型，将镖车和马家众人护在中央。

　　“苏骠头这是遇山匪了？”马十七疑惑的问道，同时，他缓缓地将手中的长刀拔出半截。

　　苏怀瑾点了点头，目光凝重的看向前方。

　　就在这时，崖壁上方传来一声尖锐的哨响，紧接着，十几个手持刀斧的汉子从两侧山石后现身，居高临下地俯视着车队。为首之人身材魁梧，脸上横贯一道刀疤，正是黑风岭的当家——“铁面阎罗”赵阎。

　　赵阎站在高处，冷声道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过——”

　　苏怀瑾不等他说完，忽然朗声接道：“留下买路财？”

　　赵阎一愣，随即眯起眼睛，仔细打量苏怀瑾。

　　苏怀瑾微微一笑，右手缓缓抬起，拇指与食指相扣，其余三指并拢，做了个古怪的手势。

　　赵阎见状，眼中闪过一丝诧异，随即也抬手回了个同样的手势，但掌心朝下，与苏怀瑾的姿势恰好相反。

　　苏怀瑾点头，继续道：“阎王殿前一杯酒，”

　　赵阎沉声接道：“兄弟坟前两炷香。”

　　那赵阎哈哈一笑：“原来是雁翎镖局的兄弟，倒是大水冲了龙王庙。”

　　苏怀瑾笑着点头说道：“赵老哥，好久不见啊。”

　　“好久没来这山口了，没想到一来就撞见了苏老哥。”赵阎笑着说道，随即眼神微眯，盯着那几箱货物：“不知这次苏老哥亲自领骠，领的是‘软货’还是‘硬货’？若是是‘软货’，兄弟们倒可以帮衬帮衬。”

　　江湖上称金银为“硬货”，其他货物为“软货”。

　　苏逸霄知道对方在探底，便按照江湖规矩答道：“不过是些‘苦水子’，不值九爷挂齿。”

　　苦水子即药材，这是告诉对方镖货不值钱。

　　赵阎冷哼一声：“苏镖头说笑了。雁翎镖局的总镖头亲自押送，怎会是寻常‘苦水子’？莫不是把兄弟们当‘空子’？”

　　空子即外行人。

　　苏怀瑾依旧面不改色，笑着说道：“赵当家说笑了，这‘苦水子’是人家拿来救命用的，给的镖钱属实多了些，所以我才亲自押镖。”

　　苏逸霄说完，从马鞍上解下一个沉甸甸的布袋，抛给赵阎：“一点‘黑货’，给兄弟们买酒喝，算是赔礼。”

　　黑货即银子。

　　崔九接过布袋，掂了掂分量，脸上露出满意的笑容：“苏镖头客气了。日后路过黑风岭，尽管报我赵阎的名号。”

　　“多谢赵当家。”苏逸霄拱手，随即对身后镖队一挥手，“扯轮子！”

　　车队重新启程，不紧不慢地驶出了黑风岭。

　　“马兄啊，咱们再往前走，没一会可就到官道了。”苏怀瑾不动声色地靠近了马十七，面无表情的说道。

　　他还是想试探一番。

　　“哦，是吗？”马十七挑了挑眉：“苏镖头照常走便是，我和几个兄弟结伴解个手，你们往前走，我们一会便跟上。”

　　“我们还是在这等诸位兄弟吧，这深山老林的，怕你们找不到我们呀。”苏怀瑾淡然的说道。

　　他是怕这几个马家人半路逃走，然后留下他们雁翎镖局过那官道。

　　“苏镖头自便便是。”马十七无所谓的回答道。

　　说罢，他便招呼几个马家兄弟走了，仅留下一人在那看守货物。

　　苏怀瑾目送马十七带着几个马家兄弟消失在路旁的树林中，心中疑云密布。

　　这马家到底是什么情况？他这货物到底有没有问题？

　　苏怀瑾虽然心中疑虑，但还是耐心的坐下来，告诉镖局的其他几人，等待几人归来。

　　苏怀瑾等的时间颇久，解个手要半个时辰吗？

　　就在苏怀瑾快又做不下去的时候，那马十七和其他马家兄弟的身影才缓缓出现。

　　苏怀瑾皱眉问道：“怎么去了这么长时间？”

　　苏怀瑾鼻尖动了动，就在那马家兄弟出现的瞬间，这空气中似乎多了一丝血腥味？

　　苏怀瑾常年跑镖，对着味道一点也不陌生。

　　苏怀瑾忽然，眼神锐利的看向几人，并不自觉的往后退了几步，手往后伸，摸到枪杆，他才放心了下来。

　　那马十七笑着迎了上来：“路上遇到一头野狍子，起了猎心，耽误了一会。”

　　苏怀瑾的指尖在枪杆上微微收紧，又缓缓松开。

　　他脸上绷紧的线条重新舒展开来，嘴角扬起一抹镖局当家人惯有的圆滑笑容。

　　“马兄好兴致啊。”他故意嗅了嗅空气，佯装惊喜道：“看来收获不错？这血腥味还挺新鲜。”

　　马十七的黄牙在阳光下闪着油光，他拍了拍腰间鼓囊囊的包袱：“可不是嘛！这畜生跑得倒快，害我们追出二里地。”

　　说着解开包袱一角，露出半截沾血的狍子腿。

　　老李不知何时已经站在苏怀瑾侧后方三寸处——这是几十年搭档形成的默契距离。

　　他适时插话道：“这季节的狍子肉最是肥嫩，马爷好眼力。”

　　“既然人都齐了，咱们抓紧赶路吧。”苏怀瑾翻身上马，背对着众人的瞬间，他朝老李眨了眨右眼。

　　老李点头会意，他目光深沉的看向那马家兄弟。

　　这人血和畜牲血他们还是分得清的……