那一年，江川院彩花十岁。

　　她站在全日本极真空手道少年女子组的决赛擂台上，脚下是粗糙的榻榻米，双拳紧握，额角渗出细汗。

　　对手是高中一年级的村上遥香，神奈川分部的王牌选手。个头比她高了一头，体格扎实，眼神凌厉。

　　而彩花，不过是个十岁小学生，身穿朴素的白色道服，头发扎成一撮，像个误闯擂台的小鬼。

　　但场边观众的情绪，并非替她担心。

　　“就是这个孩子，三回合KO静冈分部的黑带少女。”

　　“练了五年极真，被她一拳打吐了——是真的，我家儿子在场。”

　　“她能一只手提起四十斤的石佛像，你信吗？”

　　传言像浪潮般，在看台上翻滚，一波接一波。

　　总持寺派出的领队、京极武师父站在一旁，眉头紧皱，面无表情，却还是忍不住低声感慨了一句：

　　“她太强了。”

　　**

　　铃声响起的瞬间，村上遥香抢先出击，一记精准的正蹬，膝击紧随其后，直逼面门。

　　动作干净利落，是正规训练的教科书式配合。

　　但下一秒，彩花像是早就看穿了招式，用前臂轻松一架，脚下一沉，反身就是一记正拳——

　　“砰！”

　　遥香连人带脚被打退三米，砸在防护垫上，尘土飞扬。

　　裁判愣了一秒，随即果断举手：“一本！”

　　全场哗然。

　　第二回合开始。

　　这一次，对手不敢再贸然进攻，步伐比起第一回合明显沉重。但彩花却更像一只嗅到猎物的野猫，步法轻盈，动作压迫感十足。

　　她没有任何多余的动作，每一拳都像是计算过距离与重心，砸在对手手臂上时，甚至能听见木棒撞上石板的闷响。

　　村上遥香强撑住，脚步开始浮动。

　　她看着眼前这个比自己矮半头的小学生，心里第一次闪过一个念头：

　　“她不是练出来的，是天生为了打架存在的。”

　　又是一拳命中腹部，裁判再度举手：“一本！”

　　第二回合终了，江川院彩花以压倒性优势夺冠。

　　**

　　领奖台上，她低头盯着胸前的金牌，眼里却透出一丝疑惑。

　　“就这？”

　　她扭头小声问夕音：“师父，我能吃寿司了吗？”

　　夕音苦笑点头，场边的京极武翻了个白眼，江川辰三在看台上轻咳了一声，嘴角却藏不住笑意：

　　“你赢的是全国冠军，不是饭票。”

　　领奖结束后，工作人员带着她走向后台临时搭起的采访区。NHK的摄影机正对着她调整镜头，麦克风前的主播露出职业式笑容：

　　“今天，在横滨体育馆举行的全日本极真空手道少年女子组决赛中，出现了一位特别的冠军——来自总持寺的江川院彩花，年仅十岁，却在两回合内击败了神奈川分部高中组的王牌选手。”

　　摄影灯光下，彩花穿着还未换下的道服，坐在折叠椅上，一脸认真地咀嚼着比赛后的补给——一块香蕉蛋糕。

　　“请问，彩花选手，现在的心情是？”

　　“……肚子很饿。”

　　“您在赛场上表现得非常冷静，是有什么特别的训练方法吗？”

　　“每天早上五点打坐，六点扫地，七点练拳。中午不能偷吃布丁，要等放生结束。”

　　“呃……那您对今天的对手，有什么印象？”

　　彩花咬了一口香蕉蛋糕，认真地说：“腿很长，像我们寺里那只猫。”

　　主播差点笑出声，只得轻咳掩饰。

　　最后一个问题：“那未来……您有什么梦想吗？”

　　小女孩歪头想了想：“想变强，也想种很多花。然后把总持寺的墙刷成粉色。”

　　“啊，这个可能要问问您师父……”

　　采访结束的片段，晚上被剪进**NHK《新闻Watch9》**栏目，配上记者的结语：

　　「她或许不是所有冠军中最年长、最高大的一位，但她的眼神和拳头，让所有观众都记住了她的名字。江川院彩花——一个从古刹走出的、不按套路出牌的小护法。」

　　随后，节目剪辑了一段对败者村上遥香的简短采访。女孩眼角还残留着青紫，却坦然直视镜头：

　　“……能被她打败，其实挺荣幸的。那不是技术上的差距，是……一种压倒性的东西。她像在看穿你，然后，一拳就解决了你。”

　　主持人回到演播室，话锋一转：

　　“这场胜利也引发了不少讨论。有人称她为‘空手道小天才’，也有人质疑，如此年幼的选手是否该承受全国赛的强度——但她的回答一如她的拳风：干脆、果断、不容置疑。”

　　——电视前，无数人第一次听见这个名字。

　　——总持寺的山门外，有人偷偷拍照，有人留下捐款。

　　——而在寺中，正一口一口嚼着豆皮寿司的彩花，打了个嗝，眯起眼睛满足地说：

　　“寿司，比金牌好吃。”

　　**

　　当晚，总持寺灯火通明。

　　善信们带着手工点心和应援旗涌进了主堂，围着小护法大人转来转去。甜年糕、炸豆腐、乌冬面，还有她最爱的油炸豆皮寿司，一样样堆满了香案。

　　彩花盘腿坐在垫子上，像小王一样审视着围绕她的供品，一边嚼着豆皮，一边用竹签点名：

　　“你，不准再藏布丁。今天我是冠军，不听话我要贴你布丁罚单。”

　　年轻师兄满脸无奈：“你已经贴过三张了……”

　　几位老太太乐不可支：“她哪是佛门弟子啊，分明是寺里来的小护法大人！”

　　夕音站在角落，望着她大口吃饭的背影，忽然有些出神——

　　这个孩子，会不会终究不属于庙门？

　　......

　　夜更深了，总持寺主堂的灯盏逐一熄灭，香火却未曾中断。

　　江川辰三独自坐在藏经阁后的小茶屋里，煮着一壶老茶。窗外是初冬的风，吹得竹林沙沙作响。炉火轻响，老僧的影子在纸门上缓缓晃动，像一尊静坐千年的石佛。

　　脚步声轻响，是副住持前来，低声合十：“老方丈……议事团刚才来信，正式建议将彩花正式记入‘继嗣名簿’。”

　　辰三闭着眼，缓缓啜了一口茶，良久才放下杯盏，声音沙哑却极稳：

　　“他们说得也有理。彩花天赋异禀，灵根深厚，是百年难见的慧根。”

　　他顿了顿，目光落向远处黑沉沉的山影，像是透过夜色在看更远的未来。

　　“可她不是属于我们的。”

　　副住持一怔：“老方丈，您……”

　　辰三轻轻摇头，嘴角泛起一点如风般温柔的笑意。

　　“佛说‘法不孤起，仗缘而生’。这个孩子打出生就不是来做庙里一尊安静佛像的，她的拳，她的心，都在动，在求，在走路。若是强留于此，倒是违了那一口初生的真气。”

　　副住持欲言又止：“可她已名动全国，如今香火旺盛，善信争睹，只怕再出山，尘缘未断……”

　　辰三一笑，仿佛早就预料到：

　　“我年岁已高，命数无多。眼下这香火，是借她的气数，也是我正眼寺一脉的最后余缘。若我执意留下她，不过是贪那一点余温。若她日后困于此地，错过她的命数，来世我也难安禅。”

　　“她该去更远的地方。上学，嬉闹，笑着打嗝吃寿司……这些，皆是她的道。”

　　副住持沉默了。

　　辰三却像是看开了一切，只慢慢捻起茶盏中的一片茶叶，低声道：

　　“她不是佛门的护法，她是老僧的心愿。”