林墨在布庄事务上逐渐站稳脚跟，可麻烦事却接踵而至。这日清晨，布庄还未正式营业，林墨刚迈进门槛，就被一阵慌乱的脚步声和嘈杂的议论声吸引。他心头一紧，暗道不好，快步朝着声音的源头——织机房走去。
还没到织机房，一股异样的气氛便扑面而来。平日里机杼声声、女工们笑语不断的地方，此刻却弥漫着一股紧张和恐惧的气息。林墨推开机房门，屋内的景象让他瞬间皱起了眉头。
只见十几台织机横七竖八地摆在那里，其中几台的梭子散落在地，丝线凌乱地缠绕在一起。而最让人触目惊心的是，一台织机的框架上，竟有一道道暗红色的痕迹，像是干涸的血迹，在清晨微弱的光线中显得格外诡异。周围的女工们面色苍白，眼神中满是惊恐，聚在一起窃窃私语。
“这是怎么回事？”林墨大声问道，试图让慌乱的场面镇定下来。一个胆子稍大的女工颤抖着声音说道：“姑爷，我们早上来的时候，就看到织机变成这样了。而且，昨晚值夜班的姐妹们说，她们听到了奇怪的声音，像是有人在哭，还有隐隐约约的红光。大家都害怕极了，这织机房是不是闹鬼了啊？”
林墨心中暗自思索，这世上哪有什么鬼，分明是有人故意捣乱。他走近那台有暗红色痕迹的织机，仔细观察起来。那痕迹的确很像血，但林墨凑近闻了闻，却闻到了一股淡淡的腥味，不像是鲜血的味道，倒有点像某种动物油脂。他又查看了织机的其他部件，发现有些地方的润滑油似乎也不太对劲，颜色比平常要深一些。
“都别慌，这肯定不是什么鬼作祟，是有人故意搞破坏。大家先出去，我来检查检查。”林墨安抚着女工们，让她们先离开织机房。女工们如获大赦，纷纷快步走出房间，还不时回头张望，眼神中充满了恐惧。
女工们离开后，林墨开始仔细检查织机。他发现除了那台有暗红色痕迹的织机，还有几台的关键部件似乎被人动过手脚，如果不及时修复，根本无法正常工作。林墨皱着眉头，心中涌起一股怒火，到底是谁这么大胆，竟敢在布庄里捣乱？
为了找到线索，林墨决定从昨晚值夜班的女工入手。他把那几个女工叫到一起，温和地问道：“你们昨晚值班的时候，除了听到奇怪的声音和看到红光，还发现了什么异常吗？哪怕是一点点小细节，都可能是重要线索。”
一个叫秀儿的女工犹豫了一下，小声说道：“姑爷，我昨晚好像看到一个黑影从织机房外闪过，但当时太害怕了，没敢追上去。而且，我总觉得那个黑影走路一瘸一拐的。”另一个女工也附和道：“对，我也听到了脚步声，很轻，但能听出来不是正常走路的声音。”
林墨心中一动，一瘸一拐的黑影，这或许是个重要线索。他又问了一些其他问题，但女工们都表示没有其他发现了。林墨让她们先回去休息，告诉她们不用担心，一定会查清楚这件事。
女工们离开后，林墨开始在织机房里四处寻找其他线索。他趴在地上，仔细查看地面，希望能找到一些脚印之类的痕迹。找了半天，终于在一个角落里发现了几个模糊的脚印，从脚印的形状来看，应该是男人的鞋子留下的，而且其中一只脚印明显比另一只浅，似乎印证了秀儿说的一瘸一拐。
林墨顺着脚印的方向找去，发现脚印一直延伸到织机房的窗户边。看来，这个人是从窗户翻进来搞破坏的。林墨爬上窗户，查看窗外的情况。窗外是一条狭窄的小巷，平时很少有人经过。他在窗台上发现了一些碎布片，布片的材质很普通，但上面却有一些奇怪的污渍。林墨把碎布片收起来，准备带回去仔细研究。
就在林墨准备从窗户下去的时候，突然听到小巷里传来一阵轻微的响动。他心中一紧，难道是那个搞破坏的人又回来了？林墨小心翼翼地从窗户探出头去，只见一个身影鬼鬼祟祟地在小巷里走着，时不时还回头张望，生怕被人发现。从背影看，这个人身材矮小，走路确实有点一瘸一拐。
林墨心中大喜，这肯定就是他要找的人！他来不及多想，顺着窗户爬了下去，悄悄地跟在那个人身后。那个人似乎没有察觉到有人跟踪，继续小心翼翼地走着。林墨看准时机，一个箭步冲上去，一把抓住那个人的肩膀：“你是谁？为什么在布庄附近鬼鬼祟祟的？”
那个人被林墨突然抓住，吓得浑身一颤，差点摔倒在地。他转过头，林墨这才发现，原来是一个衣衫褴褛的老头，脸上布满了皱纹，眼神中透露出惊恐和慌张。
“大爷，您别怕，我不是坏人。我是沈家布庄的姑爷，最近布庄里出了点事，我在调查。看您在这附近鬼鬼祟祟的，所以想问问您有没有看到什么可疑的人。”林墨松开手，温和地说道。
老头听林墨这么说，紧张的神情稍微缓和了一些，但还是警惕地看着林墨：“我……我就是个要饭的，在这附近找点吃的，没看到什么可疑的人。”林墨看着老头，总觉得他的眼神有些躲闪，不像是在说实话。
“大爷，您真的没看到吗？这对我们布庄很重要，如果您能提供有用的线索，我一定会重重酬谢您的。”林墨继续说道。老头犹豫了一下，还是摇了摇头：“我真的什么都没看到，你别问我了。”说完，老头转身就想走。
林墨觉得老头肯定有问题，怎么可能这么巧，他出现在布庄附近，又正好遇到布庄被破坏。他再次抓住老头的手臂：“大爷，您还是说实话吧。您要是不说，我只能把您带到官府去，让官府的人来问您了。”
老头一听要去官府，顿时慌了神：“别，别送我去官府，我……我全说。”原来，老头是个惯偷，经常在这附近偷东西。昨晚他看到布庄的织机房没锁门，就想进去偷点东西。结果刚翻进窗户，就听到了奇怪的声音，吓得他赶紧躲了起来。等声音消失后，他才敢出来，结果就看到了织机上那些奇怪的痕迹，也被吓得不轻，没敢偷东西就赶紧跑了。
林墨听完老头的话，心中有些失望，看来老头也没看到那个搞破坏的人。但他还是觉得老头的话里有漏洞，一个惯偷看到奇怪的场景就被吓跑了，这有点不符合常理。他又仔细询问了老头一些细节，老头的回答总是含糊不清。
林墨决定先把老头带回布庄，让他指认一下昨晚他看到的情况。回到布庄织机房，老头显得很紧张，眼神不停地四处张望。林墨让他指出昨晚躲在哪里，看到了什么。老头哆哆嗦嗦地指了指一个角落，说他当时就躲在那里。
林墨顺着老头指的方向看去，突然发现那个角落的墙上有一个小小的洞，洞的大小刚好能伸进一只手。他心中一动，难道这个洞和织机被破坏有关？林墨凑近洞口，往里面看去，发现洞里似乎有一些东西。他伸手进去摸了摸，摸到了一个小纸包。
林墨打开纸包，发现里面是一些暗红色的粉末，还有一些奇怪的小工具，像是用来涂抹和撬动的。他心中大喜，这说不定就是搞破坏的人留下的作案工具！林墨转过头，看着老头，严肃地问道：“大爷，这个纸包你知道是怎么回事吗？”
老头脸色变得煞白，结结巴巴地说：“我……我真不知道，我进来的时候就看到它在这儿了。”林墨看着老头的样子，知道他肯定在说谎，但现在也不好逼问太紧。他把纸包收起来，对老头说：“大爷，您先在布庄里待着，哪儿也别去。等我查清楚了这件事，再决定怎么处置您。”
把老头安顿好后，林墨开始研究起纸包里的东西。他找来了布庄里经验丰富的工匠，让他们看看这些暗红色的粉末是什么。工匠们仔细观察、嗅闻，还进行了一些简单的试验，最后得出结论，这些粉末是一种特制的颜料，混合了某种动物油脂，经过特殊处理后，看起来很像鲜血，而且不容易清洗掉。那些小工具则是用来涂抹颜料和破坏织机部件的。
林墨心中有了底，看来这是有人故意用这些东西来制造恐慌，破坏布庄的生产。他决定从这些颜料的来源入手，调查到底是谁在背后搞鬼。林墨带着纸包，开始在城中四处寻找能制作这种颜料的地方。
他先是去了几家颜料铺子，把纸包里的颜料拿给老板们看，询问他们是否知道这种颜料的来源。老板们看了之后，都表示从未见过这种颜料，也不知道是用什么材料制作的。林墨有些失望，但他没有放弃，继续寻找线索。
经过几天的调查，林墨终于在一家不起眼的小作坊里找到了一些线索。这家小作坊看起来很普通，主要制作一些简单的颜料和染料。林墨走进作坊，和老板闲聊起来。他装作不经意地拿出纸包里的颜料，问老板是否能制作出类似的东西。
老板看到颜料后，脸色微微一变，但很快就恢复了正常。他说这种颜料的制作工艺很复杂，他的作坊做不出来。林墨却敏锐地察觉到老板的异样，他不动声色地继续和老板交谈，从老板的话语中发现了一些破绽。
林墨心中怀疑这个老板和布庄织机被破坏的事情有关，他决定暗中调查这个作坊。他找了几个机灵的伙计，让他们轮流盯着这家作坊，看看有没有什么异常的情况。
果然，在盯梢的第二天，伙计们就发现有一个神秘人经常出入这家作坊。这个神秘人总是戴着斗笠，把脸遮得严严实实的，看不清面容。每次他进入作坊后，都会和老板在里面密谈很久，出来的时候手里还会拿着一些东西。
林墨得知这个消息后，决定亲自去会会这个神秘人。他乔装打扮成一个普通的路人，在作坊附近守候着。终于，那个神秘人又出现了。林墨悄悄地跟在他身后，想看看他到底要去哪里。
神秘人似乎很警惕，一路上不停地回头张望。林墨小心翼翼地跟着，始终没有被发现。神秘人穿过几条小巷，来到了一个废弃的仓库前。他左右看了看，确定没有人跟踪后，才走进仓库。
林墨心中大喜，看来这个仓库就是神秘人的老巢！他悄悄地靠近仓库，从门缝里往里看去。只见仓库里堆满了各种奇怪的东西，有制作颜料的工具，还有一些和布庄织机上相似的暗红色痕迹的布料。而那个神秘人正和几个人围在一起，商量着什么。
林墨仔细听着他们的对话，终于明白了事情的真相。原来，这一切都是布庄的竞争对手——苏杭一家布商指使的。他们嫉妒沈家布庄的生意越来越好，就想出了这个办法，制造织机闹鬼的假象，破坏布庄的声誉和生产。那个神秘人是他们雇来的打手，负责具体实施破坏行动，而那家小作坊则是他们制作作案工具的地方。
林墨心中大怒，他决定立刻采取行动，让这些人得到应有的惩罚。他悄悄地离开仓库，回去召集了布庄的伙计们，准备来个瓮中捉鳖……