秋天的日光里，洛水北畔，赵峰将手里最后的豆种按进湿润的垄沟。直起腰时，他正发现杨秀又凑到近处，正提着竹筒饮水看他似笑非笑。

　　这些日子翻耕、烧荒、堆肥、浸种，祖家、武家两片地块都已渐次完成耕种前的准备。赵峰带头卖力干得极为勤恳，河内人已是多次拿了好“考成”。

　　可因之前的事情，河内人与其他流民间的关系却并未有多少缓和。

　　两人目光相触的刹那，赵峰主动别过脸往袖口蹭了蹭汗，杨秀刚想讥讽两句却发现他又故意离得远了，根本不想和杨秀交流，让后者觉得有些憋气。

　　此时，云真正从另一边播种向前，时不时翻看着土壤，显得一丝不苟。

　　杨秀便又凑过去对他嘀咕：“那赵峰这些时日闷得很，不知又在憋什么坏水。得小心他点，怕还是要捧那祖家人的臭脚……”

　　云真蹙了蹙眉，没附和杨秀的话头，头也不抬道：“你们堆肥的进度太慢了。按主家之前的习惯，他不会等全部播种完才开始追肥，可能很快就会开始，你得提前安排才是。”

　　杨秀没能拉拢云真一起背后议论，多少有些不爽。可脸上却只是笑了笑，貌似感激道：“多谢提醒，还是云队正贴心，是咱流民的自家人啊。”

　　云真沉默以对，继续播种。

　　杨秀收敛了表情，有些凝重。

　　当下众人似都已对那祖家的小公子归心，他便是想要挑拨几句都显困难，倒是个好手段。

　　远处传来门客清点农具的吆喝，狗儿带着几个半大小子挥舞着破烂麻衣奔跑着，惊起一群企图偷啄的麻雀。

　　对于炎黄子孙而言，有了田地，开始耕种，一切似乎便就重归于安稳。

　　七月流火，秋气渐浓。

　　自李钊离开洛阳，祖阳便再没了他的消息，也不知这位老兄南下顺利与否。

　　倒是武鸣某日特地来了一趟，跟他说了会儿话。只说自己从王昱的嘴里诈出了一点消息，猜测太傅司马越该是给李钊追了手书。

　　祖阳附和了几句，没再这个话题上多费功夫。

　　他思索一阵，反倒拜托武鸣去给司马珩带了个消息，并拜托武鸣能在司马珩处再帮他一个小忙。

　　武鸣对祖阳的选择颇不理解，范阳祖氏子弟，大好前途任他可选，为啥非要去常山那等地方？

　　可他现在已习惯了祖阳思维的天马行空，于是也就拍着胸脯应了。

　　在祖阳的帮助下，武鸣现在与王昱关系密切，还频频参与了几次谈玄，于洛阳士族圈里混得风生水起。投桃报李，他帮祖阳一点小忙自也应当。

　　祖阳如今每日里过得简单，几乎就是田地、家里两点一线。

　　一边继续关注着田间地头的劳作，一边将其他时间都抽出来锻炼身体、学习武艺，为北行做着准备。

　　婉儿的练剑他没有干涉，估摸着自己身体状况好转些后便央请石三教他刀术。

　　自古以来都是穷文富武。类似槊术、长剑这等硬功夫上手很难、精熟更难，都靠水磨，是要耗去大量时间打基础的，最好是从童子开始。

　　祖阳起步太晚，现在只是追求速成，那最好的选择就是练刀。

　　浇灌湿润的田地边缘，石三拎着刀鞘点了点祖阳的腋窝，后者吃痛之下调整了持刀的姿势，随后又是弓步、拧腰，对着空气用力劈砍。

　　破空声显得颇为锐利，与一旁婉儿刺击时的声响比大了不少，石三对这一下仍不满意。

　　祖阳吸了口气，复盘着刚刚的错处。这是今日的第二百下，日落前他至少还要再练一倍……

　　自七月初一场甘霖后，洛阳许久都没再下雨。

　　好在祖家的地块就在洛水旁，引渠之下还可浇灌。但武家地块还在更北，挑水灌溉便费了流民们不少功夫。

　　远处山峦莺飞草长，近处田地豆苗茁升，眨眼七月十五。

　　暮色爬过祖氏祠堂的飞檐，祖逖带着祖家子弟一起祭拜了祖宗先人。

　　三炷清香过眉心，祖阳随着众人整齐跪伏、祷告，看着十数只灵牌在烛火中肃穆无声。

　　这些时日里，朝中各色人物对祖逖、祖纳、祖约都征辟了许多次，官职价码也是一升再升，可无一例外俱都被祖逖委婉拒绝。

　　祖逖仿佛一个最为保守的投资者，握着祖家满门所有人的前途，谨慎注视着时局变动，却始终不肯轻易下场。

　　祖约与兄长谈了许多次，可最后仍旧没敢忤逆，不了了之。

　　倒是随着时间推移，祖家的门客、部曲愈发有了私兵的模样。

　　这位家主其实是个心狠的，他对完不成考绩的要求远比祖阳要严厉得多。所有人都得陪着他自强不息。

　　路过祖家坞时，每日里几乎都能听到、看到被杖责的倒霉蛋。

　　祖阳则在默默观察着、学习着，贪婪汲取着这代人杰的处事智慧。

　　中元夜里，伊水边的萤火虫多了起来，似乎映着银河灿烂，将深沉夜色装扮得星星点点。

　　婉儿拎着镰刀的手指被艾草汁染得发青，她仍执拗地不让公子做这些粗重事，自己去割着河畔的一丛丛蒿草。

　　当蒲团摆下后，她擦拭镰刀的动作也显得格外用力，就像要割断什么看不见的绳索。

　　对着河水三次叩首，祖阳将莲花灯举过眉梢。伊水的波光在他眸中散若银河，愈发显得幽深宽广。

　　他默默念叨着什么，指尖抚过灯座凹痕时稍稍顿住，旋即若无其事松手。

　　在婉儿的注视里，河灯被缓缓送进了东向的水流。

　　她没敢说自己在灯座上刻了“岁岁常相见”五个字，就像她没问那夜公子对着月亮呢喃的“平安喜乐”究竟是在说与谁听。

　　婉儿也放了只灯，那灯还是祖阳为她准备的。伴着少女的轻声呢喃祈祷，飘摇灯火经伊水入洛水，汇入数以百千的河灯队内，悠悠远去。

　　河灯入水时，祖阳便凝视着渐远的星火。他想起史书里的永嘉南渡、中原陆沉。似隐约看到这点星火，终将湮灭在时代的惊涛之中。

　　此时的平静倒更像是暴风雨到来前的预兆。

　　他知晓婉儿刻了字，却始终没有点破——乱世里能守住这点少女心事，未尝不是幸事。

　　而有些承诺，终究要用刀剑、辛劳、成就乃至生死间的拼搏来实现，言语的力量到底太轻。

　　更阑人静时，祖阳听到院中的响动，稍稍搁笔。正要推窗的手悬在半空，最终只将烛台往窗缝处挪了半尺。

　　昏黄光晕漫过羊圈，映出少女抱着母羊微微颤抖的肩头，旋即消散在了深沉的夜幕之中。

　　祖阳叹了口气，没去惊扰，只抬手将写满简体字的信笺递近了烛火。

　　“回不去了，唯祝你们一切顺遂，平安喜乐……”

　　十五月圆，最勾相思。

　　八月初的一个上午，常山王司马珩忽然带着随从郊游到了祖家地块，“偶遇”了祖阳，欣喜之下颇为热情的摆开茶具与祖阳在田间烹茶畅谈。

　　他给祖阳带来了一个消息：太傅司马越在上月奏请以琅邪王司马睿为安东将军，都督扬州江南诸军事，假节，镇建业。

　　祖阳听了后毫无波澜，反倒赞了赞常山王府的烹茶手艺。

　　司马睿躺赢了八王之乱，这是历史书上的结论，祖阳自然早就知道。还是他让武鸣将这个消息带给了司马珩。

　　消息印证之后，司马珩愈发对祖阳惊为天人，这等安排他先前丝毫没能看出个端倪。

　　如果琅琊王都有机会牧守江南，他这个常山王为什么没机会去找个舒坦地界？

　　当然，这事靠自己肯定是没指望的，但他有贤才祖阳啊！

　　生怕自己与贤才的关系处得生分，司马珩干脆便主动创造了这场“偶遇”。

　　司马珩很想再从祖阳这边求个计策，心底期盼能在日趋变动的朝局中能押个好注。

　　然而此时千头万绪之下，他却不知该怎么和祖阳开口。于是一场偶遇，从头到尾他反而只是与祖阳喝了顿茶。