“师兄，你这米咋是红色的？”

　　饭厅青烟缭绕。

　　黑猴盯着姜夜身前那碗猩红的血穗金禾，惊奇不已。

　　姜夜淡然一笑，并没有回复，和张萱草一人一碗，咒粮入腹，如春雪化溪，再不必像往日般胡吃海塞后却仍感饥火噬心。

　　咽下一口金禾，姜夜问道：“木作进度如何？”

　　黑猴扒拉两口饭，扳着指头算：“八仙桌再十日能成，只是药铺的桃木镇煞桩，料子不够，那辟邪纹也描不明白。”

　　姜夜看向他：“料子和画符的事我来想办法。”

　　还好前身记忆里，张匠教过他桃木桩制法，否则这笔生意只能去请何顺前来帮忙了。

　　黑猴长舒口气，袖中木簪却随着动作滑出半截，他触电般捂住袖口，有些难为情：“师兄，后日...后日七夕...“

　　大胖闻言噗嗤喷出一团饭渣：“七夕咋啦，瘦皮猴要和哪个姑娘去相会？”

　　黑猴脖颈通红，手指无意识摩挲着袖中木簪：“城南当天有【天河鹊桥会】...听说...听说城里年轻男女都会去...”

　　姜夜听到这，搁下木筷抬眼看他：“城南的鹊桥会？【七虹桥】那里？”

　　“嗯。”黑猴期盼的看着姜夜。

　　往年这段时间，张匠总要他们赶制七夕灯架，根本不许出去，如今换作姜师兄掌事....

　　“那当天休沐一日。”

　　“多谢师兄！那我去干活了！”黑猴眼底迸出亮光，攥着木簪兴奋不已，胡乱扒完剩饭便冲出了饭厅，不一会，院中就传来了刨刀坠地的咣当声。

　　“瘦皮猴跑的倒是够快，哼，晚上你一个人收拾碗筷。”

　　大胖的抹布擦过最后一道油渍，正要抬脚跨出门槛，耳蜗突然灌入姜夜的低语：“通冥宝钞不够使了....”

　　“这点咒粮...只够撑个半年啊。”

　　“啥玩意儿？”回头正撞见姜夜垂眸盯着空碗，嘴里咕哝着“宝钞、咒粮不够”之类的怪词。

　　还没反应过来，大胖就突觉天灵盖窜入刺骨的寒意。

　　他眼球不受控地上翻，意识彻底陷入沉寂。

　　张匠控制着他摸向账房，取来黄纸，狼毫蘸着冷墨写下：“木作帮，阴匠，咒具工钱结算，通冥宝钞。”

　　写完丢在饭厅门口，这才在去往工棚的路上猛然一激灵，苏醒过来。

　　院中黑猴的刨刀声依旧，姜夜静静等了片刻，才走出饭厅，低头看向靴尖碾着的一张黄纸。

　　阴阳两隔的师徒，缘法中透着几分荒诞。

　　一个弑师，一个杀徒，可在这诡谲平衡中，竟达成了某种无声的默契。

　　你守我女平安，我拓你道无阻。

　　.

　　“萱草，木作帮可有阴匠一说？”

　　回至内院，四下无人，姜夜找来张萱草询问道。

　　张萱草摇了摇头：“爹爹生前常提掌墨师兼领‘阴匠’，但他最忌我沾染这些阴祟事，所以也没多说…”

　　她又补道：“何叔应是知晓的。”

　　“何师叔....”听到他的名字，姜夜忽想起何顺让他中元夜前封镇木人的事，余光扫向张萱草，虽说张萱草有自己的魂魄，可躯壳终归是木料所铸，也不知该何处理。

　　此事倒是可以一起问问何顺，姜夜眉头舒展：

　　“对了，何师叔与师父不是师兄弟吗？可师父怎么和他形同陌路似得？直到师父去世，我才初次见到这位师叔。”

　　张萱草这次沉默许久，才顺着回忆徐徐道来：

　　“大概是八年前的事了。”

　　她瞳孔里仿佛泛着雨夜的寒光：“那夜暴雨如注，前任木作帮会首突然暴毙，原因不明，翌日清早，爹就带我来此立了张氏作坊，从此再没与帮内高层来往。

　　“后来还是在会首葬礼，我偶然听帮里叔伯说，那个雨夜....爹爹和何叔联手，杀死了五位咒术师，杀出一片血雨，也不知与上任会首之事是否关联。”

　　听罢，姜夜心中权衡片刻，虽不想过多接触这种大势力，可为了长久平息饥火，这遭不得不去。

　　“走，去木作帮找何师叔。”

　　.

　　木作帮所在【匠街】位于城西，距南街足有十里之遥，便是与同处城西的刀把堂，也隔着五里。

　　姜夜一路向西，沿途经过了七虹桥，正是黑猴心心念念的七夕鹊桥会所在。

　　此刻，桥下的沧浪河碧波粼粼，青石砌就的桥身如长虹卧波，桥拱倒影与水面相接，恰似七轮半月。

　　听说此河直通关塘江，是连接东西的重要水路，最宽处足有八十多丈，来往商船、渔船在此络绎不绝，远处码头的吆喝更是从初晨喊到了现在。

　　最惹眼的，莫过于河心那五艘漕船拼接而成的浮台，彩绸在桅杆间猎猎招展，想必七夕当日此处会无比热闹。

　　虽然看起来颇具趣意，但距离中元节只剩十日，鬼瞳凿却还没开始准备，实在没什么闲心出来游玩赏景。

　　“让大胖他们来此耍耍罢了。”

　　.

　　木作帮距地，由众多三进院子拼组而成，外区镇煞门、入内百匠坪、核心天工坊，以及最后祖师堂。

　　靠着张匠之女的身份，姜夜跟着张萱草一路畅行，来到了天工坊的一处院内。

　　等候许久，厢房木门吱呀洞开，一位帮工跨出门槛：“何匠辰时便往西平街去了。”

　　“西平街？”张萱草眉头一挑，那不是刀把堂的区域么，何叔去哪里干什么。

　　“那他何时回来？”

　　“未曾交待。”

　　帮工摇摇头，侧身上前带路：“二位可随我去听松阁休息片刻，若何匠回来了....”

　　话音未落，正堂方向忽有环佩叮咚。

　　“萱草——”

　　慵懒声线裹着幽香扑面而来。

　　却见正堂飞檐下，有位美妇斜倚廊柱，墨色绸缎裹着丰腴的身段，金丝滚边的对襟领口微敞，露出一截金玉璎珞（饰品），顶端玉莲落于锁骨凹陷，下半截璎珞则隐入雪白之中。

　　云髻斜插点翠步摇，丹蔻指尖拂过廊柱时，腕间两对玉镯碰出清越脆响。

　　张萱草看到她白玉面容的刹那，记忆如褪色画卷缓缓展开。

　　八年前，前任会首葬礼，这位身着丧服却难掩艳光的美妇赶来时，正是这副慵懒得模样，却在葬礼成功压制所有高层，从此成为新任木作帮，会首。