班超躬身一拜：“臣愿入军，为陛下扫清胡虏恢复西域！”

　　“善！”刘庄赞了一声。

　　刘庄忽然忆其班超常见言自己喜读兵书，心中不禁暗想，“这班超恐怕早就有从军之志了！”

　　想到这里却是出言考校起班超兵法战策来，班超自然也是对答如流，从刘庄的表情看也是颇为满意。

　　随后刘庄又问起班超练兵之法，班超也是从容对答。

　　“君果然有大才！”

　　就在班超以为问对即将结束之时，刘庄突然问道，“君对西域有何看法？”

　　班超闻言他深吸一口气，拱手道：“陛下，臣以为西域之地，乃我大汉必须要据有的要地。”

　　“孝武皇帝之时我大汉虽然有河南地、河西、漠北之胜，却始终无法制服匈奴。”

　　班超停顿片刻继续道：“那么为何会如此呢，正是因为匈奴控制了西域，西域资源丰富可以持续不断的为匈奴输血！”

　　“正是因为如此，孝武皇帝才会在西域屯田，甚至不惜派赵破奴、李广利等征伐西域，其目的就是断匈奴右臂。”

　　“及至孝宣皇帝时，终于使得西域诸国归服我大汉，如此方使匈奴日渐衰落，并最终分裂，我大汉也达到了极盛”。

　　“诸夷称我大汉为“天汉”，孝宣皇帝更是言日月所照，江河所至皆为华夏，有敢明犯强汉者，其虽远必诛之。”

　　“可自从王莽之乱后，我大汉就失去了对西域的控制，匈奴人再次掌控西域，若是放任不管，匈奴定将日兴，到时候恐怕我大汉北方诸郡皆将再度燃起烽火。”

　　刘庄沉思片刻，问道：“卿言有理，然西域遥远，大臣们多有反对之言重开西域不过是劳民伤财而已。”

　　班超闻言正色道：“不然，西域乃丝绸之路之核心。

　　我大汉丝绸、漆器、铁器通过西域传至西方诸国，而西域之葡萄、苜蓿、胡麻、良马等物产亦源源不断输入我朝。此贸易枢纽，不仅为我朝带来财富，更丰富了百姓生活。

　　此外，西域玉石、马匹等资源，亦为我朝经济和军事储备之重要补充。”

　　“臣曾经查阅过典籍，前汉之时，我大汉的岁入竟然有三成来自丝路贸易，也正因为如此，小小的关中竟然聚集了大汉三成五的财富……”

　　刘庄这时突然对一旁的黄门令道：“班超所言可当真？”

　　黄门令闻言道：“陛下臣也听说过，不过不敢确定，不过此皆有记录一查便知！”

　　刘庄点头道：“立即派人前去查阅！”

　　“诺！”

　　黄门令答应一声，当即带着人下去查阅资料去了。

　　这时刘庄却是对班超和窦固道，“今日时候也不早了，卿等先回去休息吧！”

　　“臣等告退！”

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　　转眼之间已经过去了三天，此时当初班超在兰台所行所言也已经传扬出去，洛阳上下许多人都对班超起了好奇之心。

　　整个洛阳内外一时多有人议论班超，不过多数人还是认为班超不过是一狂徒而已。

　　不过还是有些人对此有些不同的看法，比如耿氏之人就对班超起了兴趣。

　　这耿氏乃是光武中兴时大功臣建威大将军耿弇之后。

　　如今耿氏家主乃是耿弇之子耿忠，前些时日耿弇过世后刚刚袭了好畤侯之位，如今正在守孝之中。

　　耿氏一向与窦氏交好，对班超之父班稚也是颇为熟悉。

　　耿忠对班超也是有些印象，而且班超向皇帝献书之事耿忠也是有所耳闻。

　　“来人，去把耿恭唤来！”

　　“诺！”

　　不久之后，一名浑身还流着汗水的年轻男子一边擦着汗水，一边走进了大厅。

　　“大兄，你找我？”

　　说着话，他却是毫不客气的取过桌上的蜂蜜水喝了起来。

　　“不错，汝不是见过那班超吗，你对其人感觉如何？”

　　耿忠对耿恭的行为已经习以为常是以并没有太在意。

　　耿恭放下手中的杯子道：“兄长说的可是那班稚之子班超，此人弟半年之前倒是见过，不过并没有深入交流……”

　　“不过弟以为这班超应该有些勇力的，并非什么文弱之辈……”

　　耿恭一边说着话，一边回忆着当初前去班超家中缉拿班固时见到班超的情况。

　　“如此说来，那班超乃是一个可造之材了？”耿忠点了点头，却是陷入了沉思之中。

　　耿恭思忖片刻道：“依我看，那班超说不得还真能有一番作为！”

　　“依你看，我耿氏是否当提前与其交好？”耿忠一边喝着水，一边询问。

　　耿弇去世之后，如今的耿氏却是处于一个比较尴尬的境地。

　　耿忠自己虽然承袭了爵位但因为要为父亲守孝暂时却是并没有担任实职。

　　耿恭还年轻如今也不过是担任一名曲军侯而已。

　　算来算去如今耿忠他们这一辈担任官职最高的反而是耿秉，不过耿秉如今也不过就是北军五校尉之一。

　　虽然以耿秉的年纪来说能任一校尉已经不错了，但比起窦氏来说却是不值一提。

　　这自然也让刚刚担任家主的耿忠充满了危机感，需知道耿弇在世时耿氏可是与窦氏齐名的。

　　“兄长，我听说班超向陛下进献了一本兵书，能不能向陛下请求借阅一下？”耿恭则是对班超进献的兵书更加好奇。

　　耿忠其实也是有这个打算，“过几日我进宫的时候试试吧！”

　　“依我看，恐怕不久之后班超就会转为军职，到时候十有八九也会入你们北军，你当找机会与他多接触接触！”

　　耿恭笑道：“兄长不说，弟也有这个打算！”

　　......

　　永平元年十月甲辰，班超于府中静候了七日，终于等到黄门侍郎持节而来。

　　“兰台令史班超接旨！”

　　班超整肃衣冠，趋步至中庭，他躬身而拜，只听黄门侍郎朗声宣读：

　　“皇帝制曰：朕闻立国之本，在于强兵；安邦之要，首在择将。昔卫青起于奴虏，霍去病奋于弱冠，皆能扬威绝域。

　　尔兰台令史班超，夙怀忠勇，深谙韬略，进献兵书，裨益军国，朕心甚慰。

　　今特晋尔为曲军侯，赐千金，以彰尔功；另赐铁扎甲一副、马槊一杆、环首刀一柄、宝雕弓一副，望尔砥砺武艺，更建殊勋。

　　新募之兵两百，乃国之干城，尔当勤加训导，严明纪律，务使士卒精熟战阵，堪当大任。

　　他日边疆有警，朕必倚尔为股肱，扬威绝域，光耀汉室。

　　勉之哉！