比赛结束的第二天，北野在比平时稍早一些的时间就起床了。

　　并非出于对失败愤懑不平，或是情绪低落一类的原因。

　　早上有预约好的出诊，仅此而已。

　　高村奶奶的牧场和Nishiken一样，是在稍微靠近浦河的方向。

　　从美野和桥上驶过，两侧是青翠的绿色。

　　靠近路口，北野缓缓减下车速。

　　红色鸟居下，站着一位老妇人的身影。

　　“高村奶奶？”

　　他停下车辆，朝着窗外有些不确定地喊道。

　　“呀！是北野先生啊——”

　　小步越过路边的水渠，高村奶奶有些不好意思地捂住了嘴。

　　“真是抱歉，我还以为您会在更晚一些的时候才过来呢。”

　　“没关系的，请您上车吧。”

　　北野松开安全带，替高村奶奶打开了副驾驶位的车门。

　　不需要搀扶，老妇人很轻松就爬上了对她来说显得有些吃力的皮卡。

　　“您是过来替阿鲁酱祈福的吗？”

　　路上，北野问道。

　　“是呀，我也知道八意思兼命不管这些，让您看了笑话还真是不好意思。”

　　后视镜中，红色鸟居的背影越来越远。

　　美野和神社所供奉的是被称为八意思兼神的思金神，这是一位掌管知慧和学问的神祇。

　　“而且明明实际出了力的是您和志村先生，我还真是老得糊涂了。”

　　高村奶奶拍了拍额头，脸上的表情有些憔悴。

　　“没有这样的事，无论是志村先生还是我，都只不过是做了些分内的事而已。”

　　志村先生是位经验老道的装蹄师，北野在Nishiken和他短暂打过几次照面。

　　阿鲁酱的患蹄，同样由他来负责修正。

　　抵达牧场后，高村奶奶领着北野来到马房。

　　最末端的马房中，铺设着比正常情况下更厚的垫料。

　　似乎是听到了动静，侧躺在地上的栗毛马缓缓站了起来。

　　阿鲁酱有些萎靡地望着眼前的来访者。

　　“拜托您了！”

　　高村奶奶深深鞠了一躬，然后就退到一段距离之外的地方用紧张的眼神望来。

　　北野径直来到阿鲁酱身前，放下了手中的提包。

　　在平常的站立姿态下，栗毛马的前腿微微靠前，后腿也一直前伸到了腹腔下方的位置，维持着像是要伸展身体的动作。

　　这是典型的蹄叶炎站姿。

　　他伸出手指，在两只前蹄上摸了摸。

　　尽管还是能感到微微发热，但肢端脉动已经变得相当隐蔽了。

　　北野松了一口气。

　　“应该是已经转入亚急性期了。”

　　他转过头朝着高村奶奶解释道。

　　如果在治疗结束的48小时后，肢端脉动不再明显的话，代表着蹄叶炎可能已经由急性期转入到了亚急性期。

　　在这一阶段，马中蹄受损的组织在缓缓自愈，所以也可以看作是蹄叶炎的修复期。

　　病情已经脱离了最危险的时期。

　　“不过保险起见，还是到荒川先生那里去拍个X光吧。”

　　放下检蹄器，北野说道。

　　“好的，好的！”

　　高村奶奶连连点头应道。

　　荒川先生是兽医师协会日高中部支部的支部长，在马类病情上有着多年的研究。

　　对于蹄尖处的压力，阿鲁酱的反应已经没有上一次那么敏感，只是略微挣扎了几下就不怎么反抗了。

　　但是这种简单的测试并不能保证结果的完全准确，蹄叶炎是否真的发生了变化还是要取决于蹄骨位移的状况。

　　不过从目前的状况来看，至少阿鲁酱的病情已经有所好转。

　　“如果X光的结果确定下来的话，剩下的事就好办了。”

　　收起工具，北野拍拍手站了起来。

　　志村先生对于病蹄的修整非常及时和专业，这一点也对病情的康复有着不小助力。

　　“高村奶奶，还记得我跟你说过的话吗？”

　　给阿鲁酱开过药后，北野问道。

　　“当然记得，我的记性还很好呢。”

　　高村奶奶认真扳着手指数道：“饮食少糖高纤维，补充剂服用要按时，还有冰敷三次，每次二十分钟...您瞧，我可都还记着呢！”

　　“没错没错，即使病情看起来好转了也得坚持下去...当然冰敷就没必要每天都做了。”

　　“另外，如果蹄骨位移确实停止的话，可以偶尔带它出去适当走走。”

　　北野拍了拍阿鲁酱的脑袋说道。

　　蹄叶炎的亚急性期持续时间在不同个体上存在着巨大的差异。

　　对于少数幸运的马儿来说，这只会是它们马生中历经72小时的阵痛。

　　但对于个别不幸的马儿来说，蹄叶炎的威胁也有可能相伴终生。

　　即使进入到了亚急性期，同样不能因此放松警惕。

　　“实在是太谢谢您了。”

　　高村奶奶又鞠了一躬，眼眶隐隐有些发红。

　　阿鲁酱用巨大的脑袋轻轻蹭着老妇人的面庞，口中发出了哼卿卿的声音。

　　“您瞧，阿鲁酱这也在和您道着谢呢。”

　　高村奶奶轻轻拍着栗毛马的侧脸说道。

　　“那么，再见了两位。“

　　“希望你能早日康复，阿鲁酱。

　　北野弯下腰和阿鲁酱挥手道别。

　　“您也一样，高村奶奶。”

　　他紧接着说道。

　　回到车上，北野这才打开了系统的面板。

　　【健康管理：B+→A-】

　　就在检查途中，能力得到了提升。

　　不过在当时的场景下，北野没有太多精力去留意。

　　只是匆匆确认了一眼，他就关掉面板继续投身于马蹄的检查了。

　　【提升十次个人能力：10/10（已完成）】

　　【奖励：银御守×1】

　　顺便，又完成了一个任务。

　　“话说这铜御守和银御守...到底几时才能用上啊。”

　　他有些苦恼地挠了挠脑袋。

　　如今，手头上已经积攒了一定数量的铜御守，就连更上位的银御守也得到了两个。

　　但是商城中的道具，仍然是绿色御守就能买到的那几样东西。

　　至于说用上位御守来换取现金，这种选择想都没想就被北野否决了。

　　至少在他只能啃豆芽菜之前，这样的考虑都不会出现。

　　所以，也只能先攒着了。

　　“在这北国...溅水也成了冰霜......”

　　返回诊所途中，口中哼着不成调的演歌。

　　七月份北海道的阳光打在他的指尖，像是石锅中缓缓融化的黄油。

　　对于眼前的一切，北野似乎都感到着喜悦。

　　大概，是因为又挽救了一条生命吧。