北野的手心微微冒汗。

　　西装的领带勒得他有些喘不过气。

　　作为兽医，很少有需要穿得太过隆重的场合。

　　“六番的北道落雪，北道落雪！克丽丝莱娜已经追不上了！”

　　“一口气拉开了三个马身的距离，北道落雪一着！”

　　“堂堂正正的胜负！”

　　雪花花的马券漫天飞舞，配合上同样是白色的砂地，在某一瞬间足以让人产生季节变化的错觉。

　　北野紧张地吞咽着口水，黑色西装下衬衫紧紧贴在了后背。

　　下一场，就是目白天马的比赛了。

　　“放、放心吧北野先生，珀伽索斯绝对没有问题的！”

　　尽管口中说着安慰的话语，作为牧场代表出席的绪河胜声音里却带着明显的颤抖。

　　北野无声点下脑袋。

　　该出发了。

　　他迈步向着检阅场走去。

　　一路上，除了牵着马的厩务员们以外并没有碰到多少人。

　　没有硬性要求的情况下，亲自前往现地观赛的马主并不算多。

　　栏杆外零星两三名本地记者投来了有些好奇的注视。

　　接过工作人员送来的出马表，道谢后北野在准备室的出口前站定。

　　没过多久，骑手们边活动着身体边走了出来。

　　落合轻易找到了在马群中格外显眼的目白天马。

　　然后，轻快地翻身上马。

　　“这孩子刚送来的时候还有些调皮，但是到了今天又马上安静下来，就像是知道要比赛了一样。”

　　“状态非常不错呢！”

　　拍了拍目白天马灰扑扑的脑袋，牵着引导绳的厩务员小林笑眯眯说道。

　　交接时收到了来自生产牧场的建议，这匹赛马是可能会对于比赛有些敏感的类型。

　　于是，他在赛前为目白天马套上了一对绿色的耳套。

　　“明白了。”

　　鞍上的落合微微点头，然后就没有了多余的动作。

　　小林牵着赛马开始了绕圈检阅。

　　尽管是初次参赛，目白天马却表现得十分从容，甚至在经过新闻区的时候还好奇地歪过脑袋看向了镜头。

　　一名记者趁机按下快门，连续抓拍到了好几张照片。

　　即使不能拿去交差，就这样留着也不错。

　　记者一脸满意地检查着照片。

　　“拜托您了！”

　　从眼前经过的瞬间，北野向目白天马鞍上黄黑色决胜服的身影郑重地弯腰鞠躬。

　　短暂停顿后，落合才反应过来，微微点头回以致意。

　　这时，北野的身影已经消失在了身后。

　　深呼吸一口气，他将马鞭夹在腋下，开始朝着赛场前进。

　　行进途中时不时摇头晃脑的目白天马，进入到闸门以后却瞬间变成了有些认真的姿态。

　　调整着姿势，落合大腿内侧的肌肉微微绷紧。

　　最后一匹参赛马也进入到了闸门。

　　看台上，北野和绪河几乎同时屏住了呼吸。

　　闸门弹开的下一瞬间，目白天马发动了。

　　身体重心微微回落，但落合很快就完成了调整。

　　然后，迅速观察起场上的情况。

　　正和他赛前所担心的一样，无论是内侧还是外侧的马都在朝着中间挤来。

　　前者希望避开内侧堆积的厚砂，后者则是出于减少里程数亏损的考虑。

　　对于从中间闸位起步的几匹马来说，这样的局面下所需要面对的是同时来自两个方向的压力。

　　幸运的是目白天马第一次实战中的出闸还算不错，尽管不足以拉开明显身位的优势，但也让落合在初盘取得了一定程度的主动权。

　　放弃往内侧稍微靠拢，在比较靠前的位置积攒体力这样的保守策略，落合稍微加大了推骑的力度。

　　他尝试着争夺领放的位置。

　　身下的目白天马随即也反应了过来，早早地就开始了加速。

　　“门别第三场的比赛...开始！”

　　这时候，反应慢了半拍的实况才开口说道。

　　“九番的富良飞驹出闸有些不顺，最前方的是一番的拉格最高，稍微落后一些的六番目白天马也在争夺着领放的位置。”

　　目白天马的脑袋配合着落合的推骑节奏激烈地前后摆动着，鼻孔中喷出了大股的热浪。

　　一人一马不计体力的追赶下，与拉格最高间的距离肉眼可见地开始缩小。

　　初盘还没有展开的情况下，十匹赛马间已经拉开了较为明显的距离。

　　微微偏头观察侧后方的马群，落合很快又回正了脑袋。

　　局势实际上已经很明朗了。

　　在短距离的砂地比赛中，想要加速往往会比草地的情况要更加费力。

　　除非有明显超出班数的存在，否则在开局取得优势的赛马，通常都能争取到不错的排名。

　　目前，能对目白天马造成最大威胁的是已经落在身后的拉格最高。

　　不过，负责策骑拉格最高的石川骑手很快就放弃了夺回先头的想法，横移到稍微靠向外侧的位置跟在了目白天马身后。

　　察觉到石川骑手策略的转变后，落合这才跟着停止了道中的推骑。

　　拉扯缰绳前，目白天马就自己停止了加速。

　　从大腿根部传来的酸麻感愈发强烈，落合连忙撅起屁股调整着身体的重心。

　　骑手们进行着博弈的同时，北野有些不合时宜地发起了呆。

　　从他的位置，能看到的只有成片猴子一样高高撅起的屁股。

　　是完全谈不上美观的场面。

　　即使睁大了眼睛望去，除了一个个高速移动着的模糊轮廓外，也很难分析出什么有用的信息。

　　只是一愣神的功夫，马群就已经来到了三四弯道的位置。

　　落合转过脑袋，身后的骑手们纷纷前后挥舞着马鞭。

　　即使在隆隆马蹄的践踏中也能清晰地听到一记记清脆的破空声。

　　蓄力已久的拉格最高终于开始了进攻。

　　他下意识咬紧了牙齿。

　　屁股与马背接触的频率越来越高，手上也很难继续保持有力的推骑动作。

　　反手握紧马鞭，落合单手执缰打向目白天马的耳边。

　　一记示鞭过后，目白天马微微偏过脖子。

　　似乎是察觉到了正在与自己并行的拉格最高，绿色耳罩下的小耳朵明显地背了下去。

　　然后，没等信号发出就开始了加速。

　　正准备接上后续实鞭的落合一屁股坐在了马背上。

　　没有从容调整的余地。

　　他只好顺势以几乎与马背平行的别扭骑姿，发起了对最终直线的冲击。