赖四就是当日招待陈子履的店小二，他比东家、掌柜更沉不住气，一到公堂，便求饶起来。

　　连说自己有眼不识泰山，不该得罪县太爷，请县太爷饶命。

　　“冒犯本县不算什么。可若在公堂作伪证，摊上合谋拐卖民女之罪，你的麻烦就大了。”

　　“县太爷饶命，小的一向安分守己，绝不敢作伪证，更不敢拐卖民女呀。”

　　“你在醉仙楼跑堂几年了？”

　　“回堂尊的话，三年又三个月。”

　　陈子履打开那册账簿，念了起来：“好，那你听清楚了，若有人在醉仙楼吃酒，点了一碟糟鹅掌鸭信，一盅荷花莲叶羹，一例火腿鲜笋汤……外加两坛佛山玉冰烧，一共该付多少钱。”

　　他流水般报上十几种菜名，都是醉仙楼的拿手菜，听起来全是珍馐佳肴。

　　堂外老百姓听得耳花缭乱，应接不暇。

　　别说算清该付多少钱了，就是让他们复述一遍，亦未必说得清楚。

　　赖四却练得熟了，张口便道：“回老爷的话，是一两四钱八分。”

　　“熟客抹不抹零？”

　　“若是熟客，便只收一两四钱。”

　　“方才那一席，若再上一坛普通三花，怎么算？”

　　“回大人的话，应再另加一钱二分。刚好不用抹零，整整一两六钱。”

　　陈子履非常满意，再次转向宋毅，问道：“四月二十三，醉仙楼天字一号雅厢，点了一两四钱八分的酒菜，却结了一两六钱的账。宋典史精通刑名，不妨猜上一猜，这是什么缘故。”

　　宋毅愣在当场。

　　昨日陈子履查封醉仙楼，一回到县衙，便让所有书办放下活计，倒查一年的账。

　　几乎所有人都以为，目的只是证实，醉仙楼没卖过三十年陈酿。

　　宋毅反复推敲，都觉得这条线索没什么用。

　　正如他之前所说，扣上一个“贱酒高卖”的帽子，就遮掩过去了。

　　贱酒高卖不算重罪，罚点银子的事，大不了砸了醉仙楼的招牌。

　　莫东家和吴掌柜可以背这个黑锅，也背得住。

　　哪知大动干戈查账，只是明修暗道，暗度陈仓之计。

　　实则，陈子履只需要账簿的那一册，那一页，就足够了……

　　就在这时，堂外一声怒吼，一个人影从人群中挤过，重重跪倒在地。

　　那人影正是林杰。

　　林杰先是感恩地磕了一个头，然后大声道：“天字一号雅厢之东主，便是指使丁永奎设局，掠卖吾妹之首恶。请青天大老爷做主，严查严办。”

　　随着消息传开，来衙门观审的百姓，是越来越多。

　　此时，仪门内聚集了一百五六十人，好不热闹。方便旁观审案的大堂门口，更是挤得水泄不通。

　　随着林杰的一声大喝，大家终于回过味来。

　　多付一钱二分，就是多买了一坛普通三花酒嘛。

　　若能证实丁永奎那厮，当日就在天字一号雅厢吃席，那东主肯定知情。

　　说不准，就是东主指使丁永奎去设局的。

　　否则，谁会买这种冤大头的单。

　　陈子履正是此意，向赖四再次问道：“本县听说，天字一号雅厢风景很好，例由某个阔少长包，旁人都不能坐。你告诉大家，那个阔少姓甚名谁。”

　　赖四张大了嘴巴，久久说不出一个字来。

　　“是高府的高承弼！丁永奎就是那厮的跟班。”

　　人群中不知谁吼了一句，顿时满堂哗然。

　　虽然证据还未确凿，可当日的情形，大家已能联想出来。

　　一个举人家的阔少，指使手下跟班设局，诓骗老实人典妹抵账。后来，更纵容家仆殴打老实人，以致命丧黄泉。

　　天日昭昭。

　　天下竟有这样的恶人，天下竟有这样的而行，若不重重惩治，还有天理吗，还有王法吗？

　　“让高承弼出来对质！”

　　“老父母，请治高承弼的罪！”

　　“宋阎罗也不是好东西，都是一伙的。”

　　一时间，堂外群情汹涌，义愤之激昂，已成排山倒海之势。

　　也就在这时，孙二弟悄悄走到陈子履身后，低声道：“府衙来人了。”

　　陈子履沉声问道：“什么人？”

　　“庄大人身边的刘师爷。刘师爷让您给个面子，务必暂缓审理。”

　　眼见案子正审到要害，竟又被打断，陈子履真是万般不愿。

　　然而古语有云：人在屋檐下，不得不低头。

　　庄大人就是庄日宣，现任浔州知府，陈子履的顶头上司。

　　左江道若来找茬，浔州知府可以护犊；反之，若浔州知府想给他陈子履穿小鞋，谁来也不好使。

　　不说别的，连续两年给个“下等”的考评，他陈子履就干不下去了。

　　庄日宣派贴身师爷来斡旋，就是不想事情闹得太大的意思。

　　这个面子，无论如何是要给的。

　　陈子履抬头看向大堂内外。

　　他看到了林杰，看到了百余名激愤的百姓，不禁脸上一热，一股豪气油然而起。

　　“他妈的，就算府台亲自来，老子也把人捞出来再说。”

　　他一拍大案，大声喝道：“户房司吏何在？”

　　户房司吏周复吓了一大跳，连忙跪下。

　　“小的在。”

　　“依你之见，丁永奎所造之红契，还管用吗？”

　　周复再蠢，也知道这事不能硬顶，立即回道：“回堂尊的话，丁永奎设局诓人在先，私自转雇在后。按律，他不能造红契，理应废除。”

　　“很好。”

　　陈子履立即提笔，当堂写下传唤牌票。

　　“刁民丁永奎设局拐卖民女，理应从严问罪。所造之红契，上违天理，中违律法，下违人伦，理应废除。”

　　说着，将传唤牌票拍在案上，转向班头甘宗耀道。

　　“甘捕头，本县着你在半个时辰之内，将被拐民女林舒带回，交给其兄林杰。你能否办到？”

　　陈子履一日办案，从义庄到公堂，从验尸到审问，可以说翻手为云，覆手为雨，精彩之极。

　　甘宗耀看得目瞪口呆，佩服得五体投地，当日欣然领命。

　　“堂尊放心，卑职办得到。”

　　“去吧……林杰，你也去医馆等着吧。”

　　陈子履一撩官袍，长身而起。

　　“退堂。”