茅草屋中。

　　一老一小，两人端坐而立。

　　朱由检拎着板凳，默默凝望着张至发。

　　老人研磨完后，将白纸平展铺开，提笔蘸墨就要书写。

　　笔触遒劲老道，一笔一画都充满力量感。

　　随着墨汁浸透纸背，几个粗黑的大字显露出来。

　　格外醒目。

　　朱由检上前一步，仔细观察。

　　只见，雪白纸上：君子，论迹不论心。

　　敢为苍生立，方为我辈人。

　　那两行端正黑字，直触人心……

　　朱由检正欲要开口，却被老人打断：“老夫知道你小子想什么……”

　　“老夫什么都不会说，也什么都不知道。”

　　“唯一可以劝诫你的……关于前朝的事已然过去，你去追溯也没有意义。”

　　“更何况……”

　　“凭借现在的你，还远远不够资格。”

　　“人啊……”

　　“其实有时候装个糊涂蛋，也挺好的。”

　　“也省去了诸多麻烦，也不至于到头来惹得一身腥，招人憎恨啊……”

　　张至发落笔，望了眼皇宫，语气催促：“小子，你该走了。”

　　“有人还在等你，不是么……”

　　朱由检狐疑看着他，这次出宫他谁也没和别人讲，他是怎么知道宫里有人等自己。

　　不过……

　　这个念头便被打消。

　　面前这位老人，绝对不是表面这么简单。

　　临走时，朱由检还有些不甘心：“先生，你不和本王回去么？”

　　雯然。

　　张至发顿了顿：“还回的去么……”

　　于是，他听到答案后，正欲拿酒离开时，却被老人一个眼神拦阻。

　　朱由检笑呵呵：“先生，如若不喜这酒，本王拿回去自己喝。”

　　下一秒。

　　老人果断回应：“老夫又没嫌弃这美酒，不过送酒的人差了些。”

　　“先生喜欢就好。”

　　朱由检头也不回，便离开了那茅草屋，嘴里还愤愤不平：“这老家伙……”

　　与此同时。

　　子午，皇宫。

　　朱由检急匆匆赶来，便见到宫内，来回焦急等待的柿子。

　　此时，在她身边。

　　还有一位翩翩青年，手拿折扇，正悠哉扇着风。

　　看到朱由检的身影后，挑衅开口：

　　“你就是信王？”

　　“本公子还以为是什么人，原来就是一个小孩。”

　　朱由检看眼他，直接绕过。

　　来到柿子身边，检查她的伤势。

　　浑身青一片，紫一片，很显然这是新伤，还是不久前弄的。

　　没等朱由检说话，青年继续开口：“正好，你也来了。”

　　“本公子看上这丫鬟了。”

　　“给你十万银子，她是我的了。”

　　说罢，他便朝柿子伸出魔爪，眼神之中尽是淫邪。

　　“本王的人，你也敢动。”

　　朱由检厉声道。

　　这一动静，引来了四周甲士，他们手拿长矛将几人包围。

　　甲士对朱由检恭敬俯首，默默等待指令。

　　这一幕。

　　青年直接惊出冷汗，掉头仓皇离去：“你死定了，敢惹本公子。”

　　“咱们走着瞧！”

　　朱由检没有理会他，隐约中他知道此人是谁了。

　　一个名字浮现在他心头。

　　礼部尚书，齐源秀。

　　“看了，是要亲自去一趟礼部，讨个公道人心。”

　　……

　　礼部。

　　“大伙们。”

　　“都听说了没，自翁尚书离乡后，新来的这位齐尚书脾气不太好。”

　　“哪是脾气不好，简直就是地痞无奈。”

　　“谁说不是么！”

　　“昨日，因为我点数的时候，不小心把木头

　　刮了点皮。”

　　“便被齐尚书杖责二十。”

　　“差点没要我老命！”

　　“……”

　　院落外，侍从们议论纷纷。

　　无一例外。

　　都是关于如今的礼部尚书的苛责，喧骂声一片。

　　直到一个身影急忙闪过。

　　众人看见那身影，也非常识趣的闭嘴。

　　齐尘夺门而入，惊慌失措般扭头，看见没人追来。

　　这才松了口气。

　　不过……

　　他便将缠绕心中的怒气，不全倾泄在了一个汉子身上：

　　“你干什么吃的。”

　　“让你去内院盯着那批木头，你还墨迹啥了……”

　　“来人！”

　　“拉下去，杖责三十。”

　　话音未落，几个魁梧大汉拎小鸡一般，将那人拖入偏门。

　　随即，撕心裂肺的叫喊声。

　　响彻整个院落。

　　“公子饶命啊！”

　　“饶命……公子……”

　　叫喊声逐渐变成求饶声，再然后便没了声音……

　　还没过一柱香。

　　几个大汉拖着那具，早已没有灵魂的躯体，像是扔垃圾一般。

　　随意丢到中央。

　　霎时，所有人都惊了。

　　背后冒出一汩汩（gu）汗水，浸透了衣衫，留下大片水渍。

　　“拖下去，脏了本少的眼睛。”

　　许久。

　　院落又被重新清扫干净，但侍人们的心却无法被填补。

　　眼前之人。

　　宛若恶魔般，印刻在每个人心中。

　　挥之不去！

　　然而，侍人们还没适应，一个胖乎乎的中年男子朝这边走来。

　　看到齐尘后，一脸宠溺：“你怎么回来了，不是说出宫游玩么？”

　　“发生了什么事？”

　　齐尘一脸不悦道：“父亲，孩儿想找你办一件事。”

　　“什么事？”

　　“咱们先进屋再说。”

　　也就在此时。

　　礼部传来一名太监声：“信王亲临，还请礼部尚书齐源秀出门迎接。”

　　闻言，齐源秀一头雾水，怎么堂堂信王会亲临礼部。

　　当他看向身边儿子时。

　　只见，他身体有些抖擞，脚步止不住的往后倒退。

　　一股不妙感涌上心尖。

　　“礼部尚书好的官威，本王初次来礼部，也不见相迎。”

　　朱由检迈过门槛。

　　扫视了院落众人，在一处角落里发现一抹异样。

　　那是一具浑身血迹的尸体。

　　他默默铭记心中。

　　“信王您怎么来了，是属下的失职。”齐源秀一脸谄媚附和。

　　朱由检眼神一转。

　　目光锁定了齐尘：“想必，这位应该就是令郎了。”

　　“果真是一表人才。”

　　齐尘一脸抽搐，反观齐源秀笑呵呵解释：“信王谬赞了。”

　　“阿尘，赶紧自我介绍一下。”

　　朱由检打断：“不用了，我们见过。”

　　“见过？”

　　齐源秀一头雾水。

　　见尚书不相信，朱由检又拍了拍他肩：“刚才在宫门口，齐少怎么行色匆匆……”

　　齐尘脖颈一凉：“信王说笑了。”

　　“也罢，既然来了，便由你带本王看看这礼部。”

　　“看看这里，最真实的面貌。”

　　注1：翁正春，明朝状元，天启元年（1621年）官至礼部尚书，加太子少保。