“卡罗尔先生，我不是小孩子。”

　　叶延纠正道。

　　无论从身体还是从灵魂来说，他都是一个成年人。

　　“我懂我懂。”刘易斯笑着摸了摸胡子，说道：“纽曼小先生是一个成熟勇敢的男子汉，这一点我可以作证。”

　　“……”

　　叶延放弃了辩解。

　　对方是真的把他当成了小孩子哄，甚至连鼓励式教育都用上了。

　　不过这样也好。

　　刘易斯·卡罗尔显然更喜欢和小孩相处，而他之后的话题会提到私密的事情，这样倒有利于他从对方口中问出真相。

　　叶延来之前可不是毫无准备。

　　他调查到对方还未改名之前，曾与牛津大学基督堂学院院长的女儿们有过一次划船野餐，而《爱丽丝梦游仙境》的灵感来源爱丽丝·利德尔，正是院长的二女儿。

　　至此之后，道奇森性情大变。

　　他不仅改名为刘易斯·卡罗尔，还开始极端排斥与成人接触，甚至辞去了牛津初级讲师的职位。

　　如今，刘易斯只靠着发表数学著作和诗歌维持生计。

　　叶延推测，在这次划船野餐中，道奇森很可能创作出了《爱丽丝梦游仙境》的前身《爱丽丝地下奇遇记》。

　　毕竟，自己还能从他人口中打听到《爱丽丝地下奇遇记》破碎的故事脉络。

　　但奇怪的是，奇遇记的扩充版《爱丽丝梦游仙境》连名字都没有听说过。

　　“我偶然从他人口中知晓一个关于小女孩掉入兔子洞的故事，听说这个故事是出自于您，请问您完成全部的故事了吗？”

　　叶延没有选择拐弯抹角地套话，而是直接说明自己的来意。

　　刘易斯的手指轻轻颤抖了一下。

　　“抱歉，孩子，可能要让你失望了。”

　　他将手缓缓交叠在膝上，嘴角扯出一抹苦笑：“虽然爱丽丝的故事正装在我的脑袋里，但我无法将它完整地讲述出来。

　　我无法书写，亦无法诉说，就像那只是属于我一个人的梦。而不完整的故事是不能给孩子看的，那会让你晚上做噩梦。”

　　闻言，叶延皱了皱眉。

　　原来不仅不能写，连说都不能说吗？

　　可我似乎没有这种限制。

　　思及此处，叶延抬起头，向刘易斯·卡罗尔问道：“卡罗尔先生，既然您无法向我讲述你的故事，那您愿意听听我的故事吗，一个关于异界幽灵的故事。”

　　刘易斯双眼放光。

　　“当然，我很荣幸能成为你最忠实的听众。”他直接起身坐在地毯上，轻轻拍了拍身旁的位置：“来吧，纽曼，坐在一起听故事总让人不自觉地放松下来。”

　　叶延欣然接受。

　　他终究不是这个时代的绅士，从来都不适应那些故作优雅的社交礼仪。

　　此刻他随意地盘腿坐在地毯上，后背懒洋洋地倚着沙发，仿佛回到大学寝室里那段令人怀恋的时光。

　　“我是一个幽灵，一个既没有上天堂，也没有下地狱的幽灵……”

　　随着叶延的讲述，刘易斯脸上的表情不断变化。他的眉头先是蹙起，继而愉快地舒展，听得渐渐入了迷。

　　故事讲到幽灵先生午夜游荡的片段。

　　当刘易斯听到那些闻所未闻的理论知识时，冷汗一滴滴从他的额头冒出，他感到大脑一阵眩晕。

　　怎么会？

　　为什么这孩子的故事也会诱发我的偏头痛，难道说……

　　发现对方状态不对，叶延停止讲述。

　　“您还好吗？”

　　“请…请继续。”刘易斯咬了咬牙，忍受着脑部搏动的胀痛：“只是旧疾发作，我必须要听完这个非凡的故事。”

　　看来这孩子的故事和我的故事一样，都是无法轻易对人言说的秘密。只是不知为何，对方能够轻松将故事道出，而作为听众的我却难以承受其中的内容。

　　叶延摇了摇头：“您需要休息。”

　　“不！”刘易斯猛地抓住他的肩膀：“现在就讲完它，趁你还能有机会...…”

　　一阵剧烈的头痛让他不得不闭上眼睛，但他抓着叶延的手却更加用力。

　　“听着孩子，你比我幸运。”刘易斯艰难地喘息着：“至少你还能将自己的故事诉诸于言语，所以你必须讲下去，不要像我这样，已经永远失去见到它的机会。”

　　“但您……”

　　“我可以撑住的。”刘易斯松开了手：“整整十几年，我早已习惯了这种折磨，但我再也回不到那天的黄金午后了。”

　　他眼中凝聚着化不开的悲哀：“现在的我不是真正的我，白兔曾在梦中告诉我，镜子的另一端存在着另一个我，所以我早已失去了进入兔子洞的资格。”

　　叶延瞪大了眼睛。

　　所以，这才是刘易斯·卡罗尔改名的真正原因吗，他居然知道存在另一个自己。

　　这算什么？

　　打破第四面墙吗？

　　“但你还有机会。”刘易斯紧紧盯着叶延，接着说道：“难道你不想见到你的幽灵先生吗？”

　　什么意思？

　　难道我写的书还能像这些名著一样化为现实吗？

　　叶延神情急切地问道：“您的意思是说，故事里面的角色都是真实存在的吗，包括我写下的故事？”

　　“是的。”

　　刘易斯的声音并不大，但他肯定的回答却像一记重锤猛地砸在叶延心上。

　　“幻想形成的正是一个个梦中世界，如果你相信它存在，它自然存在。

　　我一直把想象当作对抗现实荒谬的唯一武器，可我所创造的梦中世界正在崩塌，因为它唯一的读者快要遗忘掉它了。”

　　纯真无法永恒。

　　刘易斯多希望能用文字为爱丽丝记录下一个永不消失的童心，然而...…

　　当年给爱丽丝的承诺，自己终究未能兑现。如今她已从那个爱听童话的纯真少女，变成了成熟优雅的哈格里夫斯夫人。

　　现在能使她快乐的，是有价值之物。

　　而不是某个奇妙的午后，会笑的柴郡猫带她去参加疯帽匠荒诞的下午茶会。

　　刘易斯的眼中带着深深的遗憾。

　　这十几年来，他一直尝试着用各种方式将爱丽丝的故事给描述出来。

　　可自那天午后，他再也不能向人表述任何一段故事里的句子，每次尝试都因为头疼难忍而直接昏迷过去。

　　等他再次醒来，之前写下的文字和图画已经消失得无影无踪。

　　刘易斯也有尝试过间接的方式。

　　例如发电报、设计谜题。

　　但结果一样，他还是会头疼昏迷。

　　白兔的地下世界若要一直存续，就需要让爱丽丝的完整故事被世人传颂，可他已无法向任何人完整地讲述这个故事。

　　偏偏唯一的读者爱丽丝当时只有十岁，她根本没有记住全部故事。

　　且随着时间流逝，她还在遗忘剧情。

　　这是一个无解的命题。

　　“卡罗尔先生，”叶延突然开口打断了他悔恨的思绪：“如果我说，这个世界上知道兔子洞故事的读者不只是爱丽丝呢？”