柴郡猫的尾巴轻轻一甩，一卷空白的画布便凭空展开，而后又有几支造型奇特的画笔从它的嘴中吐出。

　　“画具我包了！”它俏皮地眨眨眼，身体已经半透明化：“调色得靠你自己喽。”

　　叶延闻言点了点头。

　　他用匕首割断油漆藤蔓，各色漆液从切口渗出，流入他事先准备好的陶瓷碗中。深绿如湿滑苔藓，靛蓝似深海漩涡，明黄若液态阳光。

　　和红色油漆一样，其他几种颜色神秘油漆也属于一阶材料。

　　其中，黄色油漆的性相是“灯”，绿色油漆的性相是“蜜”，蓝色油漆的性相是“穹”。

　　叶延没想到蓝色油漆居然和穹有关。

　　穹是一种很奇特的准则，它涉及到轻风与暴风，回响与歌咏，数学的复杂，飞行的原理，以及平衡，和谐与必然性。

　　所以，陆地上与“穹”之准则相关的物品确实极为罕见。

　　之前福尔摩斯赠予叶延的那块留影陨铁，因其蕴含穹之性相，使得他炼制出的星瘿墨品质超凡。

　　若非其他材料所限，叶延甚至考虑以其为主材，尝试制作更高阶的力量之墨。

　　“虽然红色与黄色调和可得橙色，但神秘油漆的转化绝非简单的色彩叠加，更需要遵循准则拗转的原则。”

　　通过对变色玫瑰的研究，叶延逐渐确认了准则之间相互转换的奥秘。

　　他目前已确认三个转化路径。

　　杯之准则可拗转为蛾之准则；蛾之准则可拗转为灯之准则；灯之准则可拗转为铸之准则。

　　而其他准则之间的联系仍有待探索。

　　叶延将黄色与红色油漆混合，置于以藤蔓残壳为薪材的蓝色火焰上。

　　他将研磨好的五彩硝石粉末徐徐撒入，那些闪烁着虹光的晶体颗粒一接触液面，就发出细微的噼啪声。

　　这些五彩硝石同样是一阶材料，其性相是铸。

　　随着石杵的搅拌。

　　漆液在加热中开始缓慢交融，红与黄逐渐融合成一种炽烈的橙色，散发出类似油漆与铁锈混合的奇异气味。

　　柴郡猫漂浮在一旁，尾巴尖好奇地戳了戳升腾的蒸汽，立刻被烫得缩了回来。

　　“喵！橙色颜料已经制作完成，你可以尝试给我作画了。”

　　“这就完成了吗？”

　　叶延好奇地将一滴橙色油漆收入意识空间，发现它的性相兼具引与铸。

　　这是一种可制作的一阶颜料。

　　关键在于制作这种橙色颜料的配方并非来自书屋，这意味着叶延可以自由传授给他人，用以交换其他资源。

　　柴郡猫的身影在半空中忽隐忽现。

　　它歪着头，狭长的猫眼里闪烁着狡黠的光：“亲爱的瑞德，你知道该如何下笔描绘我吗？”

　　叶延怔了怔，缓缓摇头。

　　“啊哈！”柴郡猫突然绕着叶延快速旋转，化作一道模糊的蓝色光带。

　　“作画的奥秘在于——”它猛地停在叶延面前，用爪子轻点叶延的太阳穴：“你要先让自己的大脑沸腾起来！”

　　“点燃你的激情，让它成为最好的颜料；放纵你的想象，任其在颅内翻江倒海。”柴郡猫的声音忽远忽近，身体渐渐透明：“直到你能看清我最真实的模样，不是你所见的，而是你所感知的那个柴郡猫。”

　　它的尾巴最后扫过画布，留下一道闪着微光的轨迹：“现在，试着画我。记住，在这里，真实往往藏在幻象之下。”

　　柴郡猫的话让叶延有些惊讶。

　　他原本以为作画是追求外形的逼真，却没想到是要画出心中真实的柴郡猫。

　　这感觉有点像是写实派与意象派的区别，一个追求形似，一个追求神似。

　　叶延不禁陷入沉思。

　　所谓的栩栩如生，或许不在描摹实物的逼真程度，而在于能否将想象中的存在赋予鲜活的生命力。

　　就像此刻。

　　他要画的不是柴郡猫变幻莫测的外形，而是那种永远捉摸不透的神秘本质。

　　叶延手中的画笔悬在画布上方。

　　手腕迟迟未能落下，他缓缓闭上眼睛，回忆如潮水般涌来。

　　钢笔尖刺破稿纸的触感回归指尖。

　　那是他初窥引之准则的时刻，墨水勾勒出牵引的丝线，《无居所之人的异乡游记》中每个字句都是他回家的曲折路途。

　　理智燃烧的灼烧痛楚刺入大脑。

　　那部未命名的小说稿纸上满是疯狂的痕迹，字里行间蒸腾着欲望的热浪。

　　恍若洞见奥秘。

　　叶延终于开始动笔。

　　画布上晕开的橙色颜料渐渐形成漩涡状的纹路，在这团跃动的色彩中央，一对狭长的猫眼渐渐浮现。

　　左眼泛着翡翠般的光泽，右眼却如同融化的黄金，不对称地悬浮在混沌之中。

　　在这对眼睛下方，一道新月般的弧线突兀地裂开，化作柴郡猫标志性的笑脸。

　　但这笑脸并不唯一。

　　左侧的漩涡中浮现一抹，右下方又悄然游移着一道，它们如同顽皮的精灵，在画布上玩着捉迷藏的游戏。

　　而除此之外的部分，则完全是一团蓝与白交织成的迷离星云。

　　秘氛迷雾从画布中衍生而出。

　　这使得画布上的星云愈发神秘，它像是在迷雾之中缓慢旋转，而那些留白部分则化作闪耀的光点，仿佛被无形的引力所牵引，沿着某种玄妙的轨迹运转。

　　唯有那双猫眼和飘忽的笑容，始终凝视着画布之外的现实世界。

　　柴郡猫浑身毛发炸起，那双总是眯着的猫眼此刻瞪得浑圆，竖瞳缩成两道细长的黑线，发出难以置信的呜咽：“喵…呜……”

　　它确实预想过，这位继爱丽丝之后第二位踏入兔子洞的意外访客，或许会在作画上展现出超乎寻常的天赋。

　　按照常理，他本该经历数次失败，在拙劣的临摹中慢慢领悟栩栩如生的真谛。

　　可眼前的作画彻底颠覆了它的预期。

　　颜料在画布上肆意流淌，星云漩涡中浮动的猫瞳正与它对视。

　　叶延竟直接跃过了模仿的阶段，笔触所至之处，幻想如野马脱缰，在画布上奔腾出超乎现实的荒诞之景。

　　此处呈现的并非柴郡猫的画像，而是一个以它为灵感的奇幻世界雏型。

　　天马行空的想象。

　　他画的不只是心中的柴郡猫，更是游荡在异乡迷雾里的一个幻影。

　　这家伙居然试图把异乡也画下来！

　　实在是太大胆了！

　　太大胆了！

　　柴郡猫的尾尖不自觉地颤抖着，它陷入前所未有的矛盾。

　　本能叫嚣着要阻止叶延手中那支危险的画笔，而天性中的好奇却像野火般燃烧着它的理智。那双猫眼死死盯着画布，既恐惧又期待见证这幅画作最终的形态。

　　当叶延最后一笔落下的刹那，整个兔子洞突然震颤起来。

　　一个恢弘得近乎神谕的声音在天地间回荡，仿佛从时空的裂缝中传来：

　　“我们从未存在，但存在于历史之中；我们从未活着，但存活于记忆之中。

　　世界注定不会唯一。

　　而我们——

　　正是那无限可能性中的一抹倒影。

　　我们是存在中的不存在，非生中的非死，世界中的世界。

　　我们是异乡。

　　如果雅努斯有其梦境，那将是我们！”