朱常淓白了刘五一眼：

　　“那孤回避？”

　　朱由崧笑着拉住了他的衣袖：

　　“哪里话来，王叔又不是旁人，何必见外。

　　“刘五，你将来人请进来。”

　　不一会儿，刘五领着一个少年走了进来。

　　少年看到屋内坐着两个人时，不由有些迟疑，但还是走了进来，跪倒在地：

　　“小的金九，拜见福王殿下！”

　　朱由崧看出他的疑惑神色，点了点头道：

　　“小兄弟不必多礼，旁边这位是潞王殿下，都是自己人。”

　　金九转过头来低声道：

　　“小的见过潞王殿下。”

　　朱常淓鼻孔轻出一口气，扭过头去没有言语。

　　朱由崧不由得苦笑了一声：

　　“金将军找我有何事？”

　　刘五知趣地退了下去。

　　金九这才起身，从怀中掏出一封信，递给了朱由崧。

　　拱手之后，便徐徐退了出去。

　　朱由崧打开信，轻声读了起来：

　　“高部已渡河，抵城西三十里。

　　“后日辰时三刻，巡抚将往。”

　　朱常淓诧异道：

　　“这信没头没尾的，说了些什么？”

　　朱由崧给他耐心解释道：

　　“高杰部已经到了徐州城西三十里。

　　“路大人后日清晨，要单刀赴会，独闯高营。”

　　朱常淓奇道：

　　“呦呵，真没想到，这路振飞竟有如此胆色？”

　　朱由崧将信放在了蜡烛上方，火苗窜起，书信化作一缕黑烟。

　　看着徐徐燃起的火焰，朱由崧声音中听不出一丝波澜：

　　“我明日随路大人一块儿去。”

　　朱常淓猛地绷直了身子：

　　“贤侄啊？你这是？”

　　朱由崧轻轻点了点头：

　　“高杰凶悍异常，加之又和马士英互通声气。

　　“路大人虽然经验老辣，绵里藏针。

　　“但是我仍不放心。

　　“对待高杰这样的轻狡之徒，若处置不妥，恐生事端啊。

　　“我是藩王帝胄。

　　“有我在，路大人不至于过于为难。”

　　朱常淓由衷地赞叹道：

　　“贤侄大义，愚叔佩服呐。

　　“明日就让刘总旗护送你前去吧。”

　　朱由崧点了点头：

　　“徐州形势危机，叔叔明日便和鲁藩三子先下淮安去吧。”

　　朱常淓看了一眼烛光下的侄子。

　　朱由崧神色清冽，面容俊朗，竟在烛光照射下隐隐渗出光芒来。

　　此乃天子之象呐！

　　朱常淓自我攻略完成之后，郑重道：

　　“贤侄若有事，便向淮安修书一封。

　　“愚叔少说还有两三千人。

　　“我就是散尽家资，我也定要......

　　“唉，不需我多说什么了。

　　“保重呐，侄儿......”

　　朱常淓自幼丧父，喜好佛事，本非多愁善感之人。

　　此番跟朱由崧同行起初不过是奇货可居，做了一次风险投资。

　　但这一路以来，叔侄二人已结下了深厚情谊。

　　兼之鲁藩诸子又调动起朱常淓心中深处的柔情。

　　一想到不知何时才能与侄子相见时，朱常淓竟捂着脸幽幽地抽泣了起来。

　　朱由崧长叹了口气，拍着叔叔的肩膀安慰他道：

　　“叔叔不必伤怀，小侄在徐州稍作停留，便下去寻你。

　　“咱们一块儿去应天。”

　　朱常淓擦了擦泪水，重复了好几遍：

　　“咱们一块儿去应天！”

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　　二月十七，徐州西，高杰大营。

　　朱由崧目瞪口呆地看向了路大人身旁的几架红衣大炮。

　　“你，路大人这是要？”

　　路振飞抚须道：

　　“刚买过来，还不知威力如何。

　　“此番若是谈得好，便听个响。”

　　朱由崧不由得咽了口唾沫，多看了路振飞几眼。

　　这才是狠人呐！

　　说好的马大人以势相逼，不得不从呢？

　　路振飞指着远处道：

　　“开炮，注意避开高杰营地，别打歪了。”

　　“轰隆隆！”一声巨响。

　　一块地皮被炸上了天，震得士卒纷纷捂住了耳朵。

　　远处的营地内，上到总兵下到士卒，均被这突如其来的巨响从清梦中惊醒了过来。

　　高杰猛然一惊，整个人如同鹞子一般，噌地一下从床上一跃而起。

　　他神色大骇，瞪大双眼，对着身旁的亲卫怒声呵斥道：

　　“还愣着干什么！

　　“赶紧派人去把李诃子和胡双峰给本将叫来！

　　“快去看看究竟发生了何事？

　　“莫不是闯贼又他妈打过来了不成？”

　　高杰话音未落，只见一个身影缓缓地走进了营帐。

　　“胡双峰，发生什么事了？闯贼来了？”高杰边穿袜子边冲着来人叫道。

　　胡茂祯神情自然，拱手向高杰禀报：

　　“将军，并非是闯贼来袭。

　　“而是都督漕运的路振飞率领大队人马前来劳军了。”

　　高杰听后，先是一愣。

　　随即他用力揉了揉还有些惺忪的睡眼，脸上浮现出一股怒意，破口大骂道：

　　“他奶奶的！

　　“这是个怎生的劳法？”

　　胡茂祯面色凝重地摇了摇头，压低声音说道：

　　“将军息怒。

　　“依末将之见，此事恐怕不仅是劳军那么简单。

　　“路振飞向来老谋深算。

　　“之前他还给咱们来过信，明令禁止我等率军南下。

　　“可如今他却突然亲自带着大批精锐部队前来劳军，其中必定大有文章。

　　“属下斗胆猜测。

　　“说不定是咱们暗中与马总督的往来联络之事已经败露。

　　“所以这路振飞才会如此兴师动众地赶来。

　　“想要给咱们一个下马威，来者不善呐。”

　　高杰的脸因为愤怒而扭曲了几分，双眸之中闪烁着一抹狠辣至极的光芒，猛然提高音量：

　　“来者不善？

　　“咱们尚有数万人马，他怎敢不善？

　　“谈的好还罢了，若是谈不好，老子让他走不出这个营门！”

　　站在一旁的胡茂祯听了这话之后，低头默然了良久，然后才用一种略带忧虑的声音呢喃道：

　　“将军，咱们自然是不惧于他。

　　“但是倘若闯贼大军南下；

　　“而路振飞又死守住徐州不肯退让的话。

　　“到那时跋前踕后，甚为难办呀。”

　　高杰肚子里没什么墨水，重重地一拍桌案：

　　“他娘的，拔什么？你说的什么意思！”

　　胡茂祯咽了口唾沫，小声道：

　　“就是，就是前有狼，后有虎。

　　“咱们到时候又怎生处之？”

　　高杰闻言眉头紧皱，一时又想不出法子，只好默然不语，对着仆役招了招手。

　　几名仆役连忙小心翼翼地低头走了过来，手脚麻利地开始伺候高杰穿上衣冠。

　　待收拾妥当之后，高杰又开口道：

　　“与马都督那边的沟通进展得怎么样了？

　　“本深那里可有传来任何消息？”

　　胡茂祯闻言眉头皱得更深了，摇了摇头叹息道：

　　“唉……将军，情况属实不太乐观。

　　“本深至今都杳无音信。

　　“末将猜测。

　　“要么是被马士英给扣押下来了。

　　“要么就是不幸落入了路振飞的手中。”

　　一听这话，高杰顿时火冒三丈，猛地转过头去，双脚不停地跺着地，咒骂道：

　　“这，这，这到底要怎么办才行？

　　“凤阳的马士英毫无消息；

　　“淮安的路振飞又坚决不许咱们南下。

　　“眼看着闯贼就要攻来了，这要老子怎么办？

　　“难道和弟兄们一起困死在这徐州城外吗？

　　“他奶奶的！”

　　胡茂祯微微皱着眉头，轻咳两声之后，才缓缓开口说道：

　　“属下倒是觉得。

　　“路振飞此人虽说手段凌厉、行事狠辣；

　　“可却绝非阴险狡诈之辈。

　　“更不会行那卑鄙龌龊之事。

　　“依属下愚见。

　　“他此番亲自前来咱们这儿，定然是来与我等商议如何安置大军。

　　“不妨先看看他怎么说。”

　　高杰端起自己面前的茶杯仰头猛灌了几口，又张大嘴狠狠咬了几口仆役递过来的干粮，随后撕了一半扔给了胡茂祯：

　　“目前也只好如此了。

　　“你吃几口馍馍，然后去接路振飞。

　　“我待会儿再和其他人商量商量。”