大周朝县试至少有四场考试，分别为正场、招覆、再覆、连场等，每场考试的侧重点并不同，当然最重要的还是第一场考试正场。
贾琮进入贡院，领了自己的考卷，考卷上面已经将他的名字籍贯写上，贾琮根据考卷上的序号，寻找到自己的考棚。
这考棚看起来有些破旧，贾琮放好东西，擦拭桌案，用镇纸压好考卷，听知县发表宣讲后，考试正式开始。
此时天已经大亮，县试要求每场考试限时一天，黎明入场，日落交卷，不得掌灯。
贾琮深吸一口气，题目会以举牌的形式巡游展示。
只见牌上的第一题是“亲亲而仁民，仁民而爱物”。
贾琮将题目抄好，闭上眼睛开始思索。
这句话出自于《孟子》，“亲亲”意思是亲近自己的亲人，也就是父母兄弟，“仁民”意思是仁爱百姓。
整句意思就很明了，由亲近亲人推广到仁爱百姓，再从仁爱百姓推广到爱护自然万物。
贾琮知道这句话正合儒家修身齐家治国平天下的逻辑，而这句话来源于《大学》里那句：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者……”
如此思索，贾琮脑海里一篇文章逐渐形成。
于是他开始在草稿纸上洋洋洒洒写下：“亲亲为仁之始，推其爱以及民；仁民乃性之充，广其德以被物……”
虽然破题花了些时间，但题目一但破解，有了思路，接下来的文章就很好写。
贾琮先引用《诗经》中的“父兮生我，母兮鞠我”来证实“亲亲”，然后用“敦彼行苇，牛羊勿践”来点出“爱物”。
其次贾琮不忘记写上《论语》中的观点“夫仁者，爱人为本”和“孝悌为仁之本”。
最后贾琮引出《孟子》的推恩保四海，顺理成章地再引出汉文帝以孝治天下。
洋洋洒洒，文采斐然。
贾琮终于写完第一题，感到肚子有些饥饿，抬头看着日光，估摸着上午几乎快过去，大概是午膳的时间到了。
于是贾琮便从篮子里拿出点心糕点来吃，一股清香却不浓郁的味道扑鼻而来，听枕月说这是香菱亲手做的糕点。
味道确实很好，但贾琮并没有吃太多，只有一点点饱腹感就放下糕点，继续去看第二题，第二题是“性之德也，合内外之道也”。
这句话出自于《中庸》，意思是这是天赋的德性，对内能够自我完善，对外能够成就万物，是综合内外的规律。
贾琮停笔，思索，这一题的难度明显提高了不少。
他首先想到《中庸》开篇第一句的“天命之谓性”，于是写下“性即天命之体”。
《大学》有一句“富润屋，德润身，心广体胖，故君子必诚其意”也给他不少思路。
贾琮又想到《中庸》那句：“成己仁也，成物知也”，意思是完善自我是“仁”的体现，而完善外物则体现“智”。
贾琮思考很久，才缓缓在草稿纸写下：“性者天理之全体，德乃本心之发用，存诚尽性则成己仁、成物知……”
写毕，贾琮再一次看了天边，已经进入下午。
到目前为止，贾琮没有看见哪一个考生提前出场，显然这一次考试并没有那么简单。
最后只剩下一道试帖诗，这对贾琮来说不是很难，他直接根据题目和韵律化用前世所看到的宋诗词。
写完诗，贾琮才终于放松。
于是贾琮深呼吸，缓缓吐气，开始将草稿上的内容抄到考卷上。
工工整整地抄完以后，已经快到黄昏时分，他再次检查是否有错字或疏漏，确保无误后就交了上去。
贾琮出了考场，才发现他是为数不多先出去的那一批。
陈福见贾琮出来，忙上前替贾琮接过考篮，关切道：“三爷可要上马车去休息？”
原来这陈福适才看到有一个人直接被抬出去了，可见这场考试并不轻松。
贾琮摇摇头，这才到哪，后面的考试还有更难熬的时候呢，如果连第一场都没撑住，后面更加难过。
贾琮在马车附近等史崇川他们出来。
贾琮看见史崇铮也出来了，这史崇铮脸上带着得意的笑容，气昂昂地跨上自家马车扬长离去。
过了一会，贾琮看见史崇岳和史崇川也出来，他们两个脸色如常，史崇川轻声问贾琮有几成把握。
贾琮没有回答，反问史崇川。这史崇川抿嘴笑道：“六七成把握。徐夫子已经和我们讲过类似的，我敢赌你至少有八成把握。”
贾琮笑道：“想这种做什么，好好考后面几场才是正经事。”
见贾琮如此说，史崇川也不再提也不再提考试的事情，各人各自登上自己的马车返回府中。
回到自己的院子，晴雯等人也不问贾琮刚才考试的情况，因为她们刚听说宝玉又因读书之事闹了一场，惹得贾政十分不愉快。
贾琮仍是正常温习功课，好好准备下一场考试，虽说会有人第一场就能通过县试，直接获得府试资格，但这个概率实在是太小了。
贾琮并不认为自己是那一个幸运儿。
后面一整天贾琮要么在温习功课，要么在和晴雯她们说笑。
第三日，是第一正场发案的日子，主要分为正榜和副榜。
和史崇岳、史崇川派人去看榜不同，贾琮选择自己亲自去看榜。
因此这日，贾琮一大早就往县衙去了，早已经有很多人围着，比那日贾琮看到的考生还多。
贾琮并不急于上前瞧，眼下团案还未张贴，众人等了一会，只见衙役持着棍子开辟一道路，推开挤成一团的书生，开始张贴团案。
团案一贴上去，众人忙上前围观。
各家欢喜各家愁，有中榜者欢天喜地大喊，也有落榜者失魂落魄。
众人渐渐散去，不知为何，贾琮突然感觉自己十分紧张，比参加考试还要紧张。
现在他的命运就取决于那张团案，他中榜才能继续参加下一场考试。