时间回到半个多月以前，此时距离马修·达·芬奇制造出圣克莱尔堡的第一把火门枪，也不过才过去了两周多的时间。
而就在这天清晨，圣克莱尔堡的地下工坊里，水力锻锤敲击的叮当声不断地在拱顶石壁间回荡。
重新装饰过的石壁上，油灯的光晕在换气口吹出的微风中摇曳，照的安东尼奥・德・杜布瓦的影子在锻铁炉前忽大忽小。
自打上个月的时候，参加完学院副院长马修・达・芬奇，成功研制火门枪的庆功宴后。
他就跟着了魔一样，硬是拉着学徒们一起，在这座由古罗马水道改建的工坊里，对着一堆奇奇怪怪的零件发狠。
就算是吃饭和睡觉，也都只能在工坊里完成。
他自己倒是没觉得有什么，但他的学徒们这段时间可真是吃了不少苦头。
此时，这位沉迷学院院长位置的学者，正在学徒们“自愿”的围观下，不断地用铁钳翻动着被烧得通红的铁质零件。
“不对，还是不对！”
安东尼奥愤怒的大叫，猛地将这枚还在往外散发着高温的零件掷在地上。
零件落地的瞬间，火星溅上几名学徒身上的黑色长袍，留下点点焦痕。
但任谁也没敢退后一步，生怕招来院长的责骂。
而在他们身后的废品堆里，将近三十多种不同形态的金属构件，几乎都快要堆得有半米高了。
这些都是他们连续两周轮班工作的成果，现在却只能当作废铁，等着回炉重铸。
“老，老师，这是您要的战弩，我给您拿来了。”学徒雅克的声音从工坊入口处传来，水车转动的吱呀声也没能掩盖住他声音中的畏惧。
畏畏缩缩的抱着一只崭新的战弩，雅克求助的目光看向自己的师兄们，却只收获了一个个爱莫能助的表情。
他正是之前因为失误，却发现了硝石溶液能够延缓火绳燃烧的学徒。
也正是因为这次失误，他这个成绩并不突出的学徒，两周前被破格提拔为了院长学生，接受院长的直接教导。
原本以为这是个一飞冲天的好机会，却没想到只能干些脏活累活，挨骂的还往往都是自己。
这让雅克对这位院长简直是害怕到了极点，就连看见领主大人，都没让他这么紧张过。
“老师，军械官托我告诉您……”雅克抱着一个破破烂烂的英格兰制战弩，迟疑的向前挪着步子，一不小心，还差点被横亘在地面的铸铁连杆绊倒。
“那个老酒鬼说了什么？”安东尼奥没抬头，面无表情地继续摆弄着其他零件，“还有，我有那么可怕吗，你在紧张些什么？”
“我，不，您不可怕，我是说……”雅克还在语无伦次，直到安东尼奥极其不耐烦的回过脑袋，一位资历较老的学徒捅咕了一下他的后腰后，他这才鼓足勇气把话说完。
“卢克阁下说，这是他能给您的最后一把战弩了，无论您在研究些什么东西，他军械库的装备都不会再这么让您浪费下去了，除非领主大人亲自发话。”
一口气把这段话说完，雅克在这高温的环境下感到有些口干舌燥，但他根本不敢乱动。
直到看见院长面无表情的挥手，他这才如蒙大赦般的退到诸位学徒背后。
“粗鄙的文盲！他根本就不知道我们在做什么，如果我们的研究真的能够成功，我们将改变世界！”
安东尼奥有些癫狂的大叫，手里还挥舞着那个从雅克手里接来的战弩。
良久之后，他终于恢复了平静，继续指挥着学徒们按照他的要求铸造零件。
一片叮叮当当的声响中，安东尼奥的思绪忽然回到了上个月的时候。
当他看见马修那个令人讨厌的家伙，在庆功宴上，举着火门枪大放厥词的样子，他没忍住又是一阵焦急和嫉妒。
很明显，领主大人对马修的创造非常满意。
想要压过马修那家伙一头，自己就只能创造出一款比火门枪更加优秀的武器才行。
只有这样，才能让领主大人意识到，谁才是罗马学院里最出色的学者。
一想到这里，安东尼奥立刻又恢复了斗志满满的状态。
“可是，我到底该怎么做，才能让火铳像战弩一样，一扣扳机就能射出弹丸呢？”
目光发散的盯住手中的战弩，手指无意识的在扳机上摩挲。
就连这个小动作，他都是学习领主大人的，谁还能比自己更适合坐在院长这个位子上呢？
就在他还在出神的思索之时，“笨手笨脚”的雇工让·杜瓦尔被学徒们赶到了一边，可怜巴巴的搬运着沉重的木炭。
在路过人人惧怕的院长跟前的时候，他的眼睛还在盯着院长手中的战弩发呆。
去年冬天的时候，他跟着乡亲们一路逃难到了圣克莱尔堡。
因为他相比于同龄人的机灵，有幸被学院的学士挑中，进入了学院担任雇工。
那位学士极为温和，待他极好。
而他的那些个学徒们，也是秉承了导师的性子，无聊的时候总会非常热心的教他认字。
更加幸运的是，他们甚至会允许自己这个农民的孩子，在闲暇的时候旁听学院的课程！
这样的待遇，在他之前的人生中，是绝对想都不敢想的。
所以，当他察觉到那位学士，在面对院长的要求时刚刚表现出迟疑的时候，他就自高奋勇的站了出来。
表明自己可以代替学士学业繁忙的学徒们，跟随院长忙他的事情。
好在，院长也只是缺个干杂活的人手，并不在乎这人是什么身份，只要能够认识基本的法文就行。
于是，他就成为了这座工坊中，负责干体力活的仆役中的一员。
不过，由于那位学士是专研农业的缘故，自己这个原本备受喜爱的雇工，却在这里被冠以了“笨手笨脚”的名号。
要不是工坊确实缺少人手，他早就被赶了回去。
不过，对于这些指责，这个出身香槟的难民孩子却毫不在意。
唯一一点让他困惑的就是，在他自己的眼里，只有农业才是最好的学科，因为它能够让人填饱肚子。
他实在是无法理解，也没有办法理解，这么拼命的捣鼓一种奇奇怪怪的武器，这有什么好研究的。
百无聊赖的搬着一袋木炭，再次路过院长身边。
他忽然感到自己的脑海里闪过了什么，不顾之前收到的告诫，忽然开口：“我说，院长大人，这有什么好想不通的，您都拿着战弩了！”
还在沉思的安东尼奥，被他的声音吓了一跳，极为恼火的转身，在看清说话的只是一个雇工的时候，这种不满瞬间到达了顶峰：“你在鬼扯些什么，还有，谁让你讲话的！”
再生气点，最好把我赶回去，我就能继续跟着那位学士学习农业了！
让·杜瓦尔心里暗戳戳的想着，嘴上还是不停：“我有说错什么吗，你只需要把火绳当作弩弦，用火门代替弩箭，就像这样……”
他猛地蹲了下来，从自己搬运的袋子里摸出了一块黑乎乎的木炭，在地上画了起来。
没多久，一个奇奇怪怪的弯曲结构就被他歪歪扭扭的画了出来。
指着地上的草图，雇工飞快地说着：“能长久燃烧的火绳你们不是有了吗，只要能把这玩意儿弄出来，他的前端就能夹住燃烧的火绳，后端也能连接上扳机。只要跟扣动战弩扳机一样，啪的一下，火绳就能垂直的落向火门，这不就完了吗，我真不知道你们在纠结什么！”