赫尔曼屏息凝神，幻术完美融入货箱的阴影之中，心跳声与渐起的夜风同步。

　　在货箱的另一侧，火光跳跃，映照出两名马匪的身影。

　　他们懒散地靠着木箱，有一搭没一搭地交谈着。

　　这里是马匪营地的边缘。

　　经过一番粗略的探查，赫尔曼发现营地挨着翠绿山丘搭建，西面有一处溪水，似乎来自山丘上，南面是茂密的树林，东面和北面是原野。

　　在营地的南面，远离人群的地方，聚集着原本属于商队的驮兽。

　　驮兽的味道实在太过浓重，平时走起来还没什么感觉，一旦停驻下来就会让人无法忍受。

　　其他牲口也忍不了这股味道，因此只能将驮兽单独集中在下风口，由专人看管。

　　而北面，也就是赫尔曼所在的位置，数十马匹或站或卧，不时发出低沉的嘶鸣。

　　只听年轻的马匪抱怨，“谁能料到村子里面有这么多现成的驮兽，拉运货物正好，可我们人手都已经不够了。”

　　他接着说道，“不如去找头儿商量，先分出一部分人手来，带着驮兽和马匹回去。”

　　另一个稍显年长的马匪，手中的匕首在木棍上划过，削出一片片木屑。

　　闻言，他微微抬起头，“你可千万别在其他人的耳边说这些，小心被砍掉手指。”

　　年轻马匪悻悻道，“不至于吧。”

　　老马匪脸色微沉。

　　“东边那群贵族佬狡猾的很，老当家的就让他们给抓了去，最后吊死在刑架上。这你让头儿的怎么放心分出人手。”

　　他又压低了几分声音：

　　“你这是第一次出来抢劫，别怪我没告诉过你。头儿的信仰是死亡之主。”

　　年轻马匪缩了缩脖子，死亡之主的名号可不是闹着玩的。

　　谋杀之主、血泪之神，还有着众多称谓。

　　正好站在了秩序神明的对立面，以死亡和暴力为荣。

　　老马匪的言外之意再明显不过。

　　若是有人敢当面质疑，小心惹怒了头领，当场被血祭。

　　就在这时，一阵刺鼻的骚味借着北风漫开，赫尔曼只是稍稍嗅到，就感觉这股气味直冲天灵盖，只好屏住呼吸。

　　“见鬼，这什么味道？”

　　马匪纷纷捂住口鼻，困惑地张望四周。

　　一旁拴着的马匹莫名其妙的躁动起来。

　　它们不安地踢踏着前蹄，拴马绳紧绷成危险的直线，随时都有断裂的可能。

　　“驮兽的尿骚味？”

　　“不对啊，驮兽不是在南面吗？”

　　话音未落，当即就有一匹马奋力摇晃着脖颈，挣开束缚。

　　它拖拽着断掉的半截麻绳，朝营地外面夜幕下的森林而去。

　　老马匪骂骂咧咧地追了上去，从侧面抱住马匹的脖子，使尽力气才制服了这只发狂的牲口。

　　他给马匹重新栓好，又多打了一个绳结，往树干上蹭了蹭靴底泥浆，“这些马匹怕不是让尿骚味给熏疯了！”

　　“我也快要疯了。”年轻些的马匪显然没有这份耐力，脸上的表情和赫尔曼一样扭曲。

　　“伺候牛羊的时候可没看你这么娇气。”

　　马匹的嘶鸣声混乱一片。

　　远处，几名马匪察觉到这边的异常，齐齐聚拢过来。

　　他们的身份似乎高于这两个守夜的马匪，两人立刻停止了交谈，迎了过去。

　　几人的交谈声裹在风中，离货箱越来越远，渐渐听不真切。

　　赫尔曼没有继续停留，索性借着马匹混乱的时机，沿着营地外围，悄悄朝西北侧的山丘而去。

　　他还有一个计划。

　　他身上携带着奥德里克调配的药剂。

　　如果有机会把药投入马匪饮用的水中，魔力草药的催眠效果，会在十分钟之内，令敌人陷入沉睡。

　　在靠近山丘的空地上，赫尔曼发现了马匪掳走的人群。

　　二十名男子，手脚被麻绳绑缚着串联在一起，人群里混着眼熟的商队成员。

　　一名马匪坐在篝火旁，手中把玩着一把匕首，不时地抬头扫视着俘虏们。

　　“你们最好老实点，不然有你们好看的。”

　　另一名马匪嚼着劫掠来的食物，“说起来，不用给他们一口水吗？”

　　“怎么，你还要把他们当成畜生伺候不成？”

　　他露出一口黄牙，随后将吃剩一半的食物抛向俘虏。

　　这一举动，引来商队成员愤怒的视线。

　　目光相对的瞬间，立刻激起了马匪的凶性。

　　他站起身来，手中的匕首反复摩擦着刀鞘，刻意让俘虏们听到这道声音。

　　“这些家伙看起来还挺害怕的，哈哈。”

　　马匪回身对同伴说着，随后大步走到一名商队成员面前，狠狠地一脚踩在对方的肩膀上。

　　商队成员被这突如其来的践踏，压得瘫倒在地。

　　连带着被绑缚在一起的几人，也跟着翻倒在地上，发出一阵阵惊呼。

　　“要不是头儿有吩咐，早就把你们卸成肉块，当做人牲献祭给巴尔！”

　　看着众人脸上的惊慌，马匪终于得到了满足。

　　除了这些男丁之外，不远处竟然还有遭到掳掠的女人。

　　她们虽没有被绑住手脚，但凌乱不堪的衣衫，血迹斑斑的的伤痕，都在讲述所经历的恐怖与屈辱。

　　赫尔曼眯着眼睛转过身去。

　　营地中时刻有人紧盯着俘虏，这些马匪们就像是看守猎物的野兽，根本不给他任何联络的机会。

　　此时绝不能冲动。

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　　营地的正中央，几张兽皮胡乱堆叠成简易的地铺。

　　火光跳跃，铁手雷纳德以及几名亲信围坐旁边。

　　“这群村民还真是贴心啊，货物早就为我们装在了驮兽上面，这是我这辈子最轻松的一次劫掠。”

　　亲信的语气中充满了轻蔑。

　　他是马匪的小头目，地位略比铁手低一些。

　　不管是平日里售卖牲畜，还是在劫掠时组成团伙，这些人都需要一个统一的声音。

　　因此，自然也就诞生了头领，还有其他众多小头目。

　　铁手雷纳德瞥了他一眼，轻易就看穿了手下的肤浅，“你真以为他们是普通的村民吗？”

　　他扫视围坐一圈的亲信。

　　“我们多半是碰上了哪个倒霉的商队，恰巧路过费卢村。”

　　亲信脸上的得意之色逐渐消散，担忧地问道：“这会不会招惹来什么麻烦？”

　　“有什么麻烦也是那群贵族佬烦心，毕竟这群男丁，最终会交到那个蠢蛋骑士长的手上。”

　　看着铁手脸上的微笑，众亲信纷纷露出讨好的笑容。

　　一名头目抱着木桶，为雷纳德倒上一杯。

　　“按照老规矩，劫掠所得的财货得让头儿第一个享用。”

　　铁手接过杯子，也没多看一眼。

　　这是老当家留下的规矩，也是对他身份的认同。

　　既然其他头目都在遵循，他自然没有拒绝的道理。

　　杯中的液体灌入嘴中，只感觉一股粘稠的口感，带着芥菜籽的辛辣在嘴里炸开。

　　他猛地一呛，差点没把那东西吐出来。

　　因为习惯了把酒当水来饮用，这些菜油直接流进了喉咙里。

　　雷纳德只感觉生吞下去了几根青葱。

　　杯子被他狠狠地丢到一边，铁手一把抓住那名头目，“你给老子喝的是什么玩意！”

　　“酒，是酒啊，上面写的葡萄酒！”

　　头目被铁手抓着衣领，双脚离开地面。

　　他不敢反抗，只能指着木桶外面的帝国文字，不断替自己喊冤。

　　“这特么是菜油！”

　　铁手怒极反笑。

　　他抓着杯子灌进那人嘴中，看着手下捂着喉咙拼命地咳嗽，脸涨得通红，这才作罢。

　　马匪们所不知道的是，商队携带的葡萄酒，早就让汤斯偷喝了个干净。

　　还剩下一些装在车上的麦酒，也被他们当成负担，抛在了村子里。

　　雷纳德挥了挥手，不耐烦道，“给我去打一捧溪水过来。”

　　他又看向其他亲信，下令道：

　　“你们几个，带人把那些贴着标签的木桶，全给我仔细检查一遍。要是再让我喝到这种该死的菜油，就把你们的脑袋拧下来当杯子！”

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　　在摸清营地大致结构的同时，赫尔曼也大概弄清楚了马匪的人手排布。

　　正如那位骑士长的预料，马匪人数不足三十。

　　各个方向都有人打着火把巡逻。

　　马匹、驮兽和俘虏都分出了人手看管，剩下不到半数的马匪没有露面，应该是在中间的营地处休息。

　　赫尔曼悄无声息地穿梭在营地边缘，来到了溪流附近。

　　他从怀中取出药瓶。

　　奥德里克嘱咐过他，在使用的时候一定屏住呼吸。

　　就算是沾上药液的气味，也极有可能陷入昏睡，连身怀气力修为的骑士也不能幸免。

　　赫尔曼把药瓶拿远。

　　正当他打开瓶盖，准备将药液倒入泉水之时，却见一名马匪提着木桶，拨开了灌木丛。

　　他急忙再度施展幻术笼罩全身。

　　可是这一幕还是被察觉到了。

　　“谁在那里！”

　　马匪大喝一声，举着火把朝先前人影闪动之处跑来，还不忘拔出腰间的铁钩刀。

　　这把铁钩刀既能夺走敌人的武器，也能勾住马匹，显然是马匪中的精锐所用。

　　赫尔曼只得弃下药瓶，在幻术暴露之前躲入一旁的草丛。

　　马匪小心地靠近过去，却未能察觉到人影，只见敞开宽口盖子的药瓶，遗落在了原地。

　　他凑近一闻，瞬间被药剂的气味所影响，倒头就睡。

　　赫尔曼在他旁边重新现出身形，看着被马匪扑倒、流淌一地的药液。

　　他无奈地摇了摇头。

　　看来投毒的计划只能以失败告终。

　　赫尔曼一脚踩灭了火把，捡起铁钩刀收在腰间，随后陷入沉思。

　　打水不过是三五分钟的事情，这马匪迟迟不归，不消片刻，就会有敌人前来调查。

　　这家伙此时陷入了深度的睡眠，杀也不是，不杀也不是。

　　赫尔曼深吸一口气。

　　那不如给马匪们准备一份礼物。

　　或许是从费卢村，一路来到营地的所见，激起了他的愤怒。

　　虽然来到这个世界上有一段时间，早就习惯了种种残酷。

　　但亲眼目睹种种惨象，还是让他难以适应。

　　赫尔曼把水桶罩在马匪的脑袋上面，按进水潭之中。

　　水桶中很快就被注满了水，拖着不省人事的马匪沉入潭中。

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　　赫尔曼快步回到集合的地点。

　　在绕行经过马匪营地的北面时，他看到几人提着火把，试图驯服那些躁动不安的马匹。

　　也不知道那些马匹犯了什么病，完全不理会主人的呵斥。

　　几名马匪也只能徒步，朝着北方上风口的原野而去，查探究竟发生了什么。

　　约翰等人潜伏在南边的树林，还特意熄灭了火把。

　　赫尔曼也是靠着秘法骑士的精神链接，才得以找到众人。

　　“情况如何？”

　　奥德里克很在意药剂的效果，这是他调配了数天的得意之作。

　　“很可惜，出了点意外，催眠药剂只迷晕了一个马匪。”

　　赫尔曼也不免为之遗憾，如果能早一步，说不定药剂真的能发挥奇效。

　　是他在路上打探消息，耽搁了不少的时间。

　　赫尔曼把陶罐还给德鲁伊。

　　“有几个马匪朝着北面去了。我怀疑，是男爵领骑士们的行动，引起了马匪的警觉。”

　　他环视众人，停顿了一下继续说道：

　　“我们的状态不是最佳，和马匪直接正面冲突并不理智，最好还是以策应为主。”

　　众人纷纷点头，等待着他的下一步安排。

　　“阿图罗，你能否点燃这附近的树木，控制火势，朝着营地的方向推移？”

　　阿图罗微微一愣，没想到第一个任务就落在了自己的头上。

　　他张了张嘴，看向奥德里克，似乎有些犹豫。

　　奥德里克脸上露出意外，没想到这个毫不尊重自然的年轻人，竟然在这个时刻问起了他的意见。

　　“救人要紧。”

　　阿图罗重重点头。

　　这些天他一直被变形术所困，此刻魔力已然是最为充盈的状态。

　　经历过那么多次的失败，他也曾经怀疑过自己，但不管怎么样，此刻还有那么多同伴等待他的救援。

　　符文在阿图罗身边升腾而起，在黑夜中如同星点幽光。

　　他闭上眼睛，开始吟唱家族血脉中的古老咒语。

　　火焰如同被驯服的野兽，按照阿图罗的构想，精准地构建出墙壁，朝着营地的方向推移而去。