“没想到吧，独孤老狗。”阴暗潮湿的大狱中，乌尔坎隔着牢门，嘴角挂着残忍的弧度，眼中满是轻蔑地盯着里面的独孤信，语气中毫不掩饰地充斥着志得意满：“这一次，终究是本王赢了。”

　　独孤信狠狠啐了一口唾沫，恶狠狠地骂道：“乱臣贼子，野心勃勃的奸佞之徒！为臣者，本该恪守臣道，尽忠职守。像你们这般恬不知耻，妄图谋朝篡位，可汗早就该将你们千刀万剐！若不是一时心慈手软，怎会留你至今，让你在这里狺狺狂吠！”

　　“哈哈哈哈！”乌尔坎像是听到了天大的笑话，放声狂笑，笑声在这逼仄的空间里回荡，让人毛骨悚然：“本王的王兄，那个十足的废物，整日在宫中荒淫无度，夜夜笙歌。朝堂之上，他视而不见，听之任之，如今朝中离心者众多，他早没了当年的雄心壮志。当初被轻易压下的纷争与隐患，如今都将成为反噬他的利刃！莽苍这片土地，需要的是一位铁腕强硬、纵横沙场的王者，而不是一个沉溺在酒色之中的无能之辈！”

　　“哼！你们这般恬不知耻的阴谋诡计，绝不会有得逞之日！”独孤信冷冷地看着乌尔坎，目光中透着毫不畏惧的坚定。

　　乌尔坎却不恼，他俯下身，盯着独孤信，脸上挂着扭曲的笑容：“也省得本王再费口舌。独孤大人，王宫中到处都是本王的眼线，如今天鹰城已非可汗的天鹰城，局势尽在本王的掌控之中。本王差的，只是一个合适的契机罢了。不得不说，大夏那些酸腐文人也着实让本王用得顺手。本王精心布局多年，如今王子年幼，这正是本王大展宏图的好时机！”

　　“你们的狼心狗肺，上天都看得清清楚楚，你们的阴谋绝不会得逞！”独孤信不为所动，依旧冷冷地回应着。

　　乌尔坎见状，脸色顿时阴沉下来：“哼！死到临头还在嘴硬。老东西，本王最后再问一遍，质子，是不是被你藏了？”

　　独孤信原本平静的面容微微一变，刚要发作，却又笑了起来：“老夫为莽苍鞠躬尽瘁，自然不会窝藏他国之人。不过，那质子的下落，老夫倒是知晓。”

　　乌尔坎眼睛一亮，死死盯着独孤信，大声喝问道：“快说！那质子究竟藏在哪里？只要你乖乖说出来，本王可以求可汗饶你一命！”

　　“想知道？”独孤信不急不缓，戏谑地看着乌尔坎，语气中满是嘲讽：“那你便慢慢想吧，哈哈哈！”

　　“老匹夫！”乌尔坎暴跳如雷，怒吼道：“来人呐！给本王用刑！本王倒要看看，是从你这老东西嘴里撬出话来容易，还是去外面找那质子容易。要是问不出来，你们全都别想好过！”

　　左贤王府书房内，乌尔坎面色铁青，来回踱步，江青却一脸悠然自得地站在一旁：“王爷息怒，这几日我们动静闹得如此之大，独孤信那老匹夫又岂是傻子，自然能猜到些端倪。再加上这几日夏国频繁传来追加文书，催促那质子回国，稍有头脑之人都能从中嗅出一丝不寻常。

　　“王爷，以老夫之见，也不排除独孤信真窝藏了质子的可能。”

　　乌尔坎停下脚步，目光冰冷地扫了江青一眼：“哼！你倒提醒本王了。不过，你也别闲着，继续盯着点独孤府的一举一动，有什么风吹草动，立刻向本王禀报。”

　　“王爷放心，独孤府中除了下人已经无其他人了，那独孤凌出府之后，属下就已经派人跟踪，而且每隔一刻钟便有密报传来。王爷宽心便是，不管那质子有没有背靠独孤，今晚，他们都逃不掉。”

　　“很好！江先生，本王说过，此次计划若能成功，少不了你的好处。等我登上那至高之位，定不会亏待你。”乌尔坎眼中闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了自己君临天下的那一天。

　　江青心中满是鄙夷，暗自腹诽：‘也不看看自己几斤几两，空有个野心罢了。要不是图他钱财，谁愿意陪他做这场春秋大梦。’可面上依旧陪着笑：“王爷洪福齐天，此次必定马到成功。”

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　　“那个……凌姑娘，我们这是要去哪儿啊？”秦玄掀起马车帘子，看向外面的夜色，满脸疑惑，“这好像不是去夏国的路吧。”的确，莽苍的西边紧邻着与他们有着血海深仇的西凉国，秦玄忍不住打量起独孤凌，心中满是忧虑：“难道她要……送我去西凉？”

　　独孤凌微笑着点点头：“确实不是去夏国的路。我们这次要去莽苍西境，找我兄长独孤彦。”

　　“独孤彦？这个名字好像有点耳熟。”秦玄努力在脑海中搜索着相关的记忆。

　　“我兄长是莽苍第一战神！”独孤凌说到兄长，眼中满是崇拜与敬仰，“他自幼便投身军旅，十五岁那年，西凉进犯我莽苍边境，兄长单枪匹马，仅率三百轻骑，便将西凉的数万大军打得落花流水。此后，又多次击退西凉的进犯。因战功赫赫，兄长常年驻守西境，镇压西凉的残兵败将，保卫我莽苍的边疆。”

　　听着独孤凌的介绍，秦玄这才回过神来，仔细回想，前年独孤彦凯旋之时，自己曾在一条小巷子里远远见过这位威震四方的将军。那时，他身着战甲，骑在高头大马上，英姿飒爽，万夫不当。

　　秦玄恍然大悟，追问道：“原来如此，不愧是传颂一时的少年英雄。只是，我们不直接去夏国，为何要特意绕路去你哥哥那儿呢？”

　　独孤凌想起谢砚之前对她说的话，从怀中掏出一个锦囊，递给秦玄：“师父说，你要是问起，就把这个交给你。”

　　秦玄接过锦囊，满心好奇地拆开，里面只有一张纸条。他小心翼翼地展开纸条，只见上面写着：“独孤彦可用，自西至东，船渡为上。”

　　秦玄看着纸条，若有所思：“这谢砚，当真神了，竟连我心之所想都预料到了。看来他对我并无恶意，只是不知道他这安排的深意究竟是什么。”

　　“师父写的什么？”独孤凌见秦玄看完，便和小蝶一齐凑过去。

　　“原来师父是这般安排的。”

　　小蝶挠了挠头，满脸疑惑：“可是小姐，我们先往西去，又要往东走，这不是绕远路了吗？为什么不能从西境直接过去夏国，而是要如此大费周章呢？”

　　秦玄沉思片刻，说道：“谢帮主的用意，我大概明白了。西境是凌姑娘你兄长独孤彦的地盘，在他那儿，我们自然不会有什么危险。但若是直接从夏国的西境进入，事情可就没那么简单了，夏国西境是安西郡，乃是平西王的地盘。”

　　小蝶一脸天真：“平西王？我记得算起来，这位平西王应该是秦玄你的叔叔吧。”

　　秦玄脸色瞬间阴沉下来，语气中满是厌恶与愤恨：“没错，我的这位好皇叔，心怀不轨，盯着我父皇的位置很久了，我父皇膝下只有我一子，若是我死了，父皇再仙逝，他便能顺理成章继位了。”

　　小蝶一听，头摇得像拨浪鼓：“大人们的争斗太复杂了，小蝶脑袋都要想破了！”

　　车上几人听了，忍不住哄堂大笑，就连车夫阿大都忍不住打趣道：“小蝶啊，你就别瞎操心了，大人们的事儿，不是咱能懂的。”

　　车内气氛瞬间轻松起来，秦玄虽然表面笑着，可心中对谢砚高看了几分。他暗自思忖：“这谢砚果然心思缜密，对局势洞察入微。以目前的局势来看，从东夷边境乘船渡海前往大夏，的确是最为妥当的路径。莽苍不善水战，我们走水路，他们也无可奈何。真是妙算之人！”