他感觉自己就像一个溺水的人，拼命挣扎，却只能眼睁睁地看着自己不断下沉，下沉……直到被彻底吞噬。

　　他几乎已经到了要抑郁而死的境地。

　　就在这种行尸走肉般的日子过了不知多久之后，某一个深夜，一个疯狂的念头如同闪电般击中了他。

　　他不能就这样下去！他不能就这样认命！

　　他戴华斌，绝不能就这样窝囊地死去！

　　与其在这里等死，不如……去寻找一丝渺茫的希望！

　　他的脑海中，忽然浮现出幼年时听过的一个古老传说。

　　据说，在距离星罗城两百多里外的一处深山之中，隐藏着一座极其古老的神龛。

　　那神龛中供奉的，并非当世受人敬仰的神祇，而是一位早在几十万年前就已经成神、并且离开了这个世界，前往了遥远宇宙深空的古老存在。

　　传说，这位古神虽然早已离去，但偶尔也会回应那些足够虔诚、或者说，足够绝望的祈祷者。

　　戴华斌不知道这个传说的真假，但在当时的他看来，这几乎是最后一根救命稻草。

　　于是，在一个月黑风高的夜晚，他避开了府邸的守卫，如同一个幽魂般，偷偷地溜出了白虎公爵府，朝着那个传说中的方向奔去。

　　他现在虽然无法动用魂力，但身为魂师的底子还在，肉身力量和速度远超常人。

　　星罗帝国地处大陆南方，属于亚热带季风气候。即便是在其他帝国已经进入冬季的时节，这里的白日依旧温暖如夏，夜晚也只是带着些许凉意。

　　戴华斌穿行在夜色笼罩下的山林之中。

　　不同于天魂帝国的冰天雪地，这里的植被依旧繁茂，空气中弥漫着湿润的泥土气息和草木的清香。高大的乔木枝繁叶茂，浓密的灌木丛生，各种不知名的虫儿在草丛中低鸣，远处偶尔传来几声夜行动物的嚎叫。

　　月光透过层层叠叠的树叶缝隙洒落下来，在地面上投下斑驳陆离的光影，给这片南国的山林增添了几分神秘的气息。

　　戴华斌无心欣赏这与北方截然不同的景致，他心中只有一个念头——找到那座神龛！

　　他凭借着依稀的记忆和打听来的零星线索，在深山中跋涉了整整一夜。

　　当东方的天际泛起鱼肚白时，他终于在一处隐蔽的山坳里，找到了那座被藤蔓和岁月尘埃覆盖的古老神龛。

　　神龛不大，由不知名的青黑色岩石砌成，样式古朴，甚至有些简陋。石壁上布满了风雨侵蚀的痕迹，诉说着它所经历的漫长岁月。

　　戴华斌喘息着，推开虚掩的、布满蛛网的木门，走了进去。

　　神龛内部光线昏暗，空气中弥漫着一股淡淡的檀香和灰尘混合的气味。正中央的石台上，供奉着一尊同样古旧的神像。

　　神像的面容已经模糊不清，只能依稀辨认出是一个人形，姿态似乎是盘膝而坐，双手结印。

　　神像身上落满了厚厚的灰尘，显然已经很久没有人前来祭拜了。

　　戴华斌看着这尊古旧的神像，心中百感交集。

　　他不知道向这位早已离去的古神祈祷是否真的有用，但此刻，他已经别无选择。

　　他“噗通”一声跪倒在神像前，也不顾地上积攒的灰尘，重重地磕了三个响头。

　　然后，他抬起头，望着那模糊不清的神像，开始倾诉自己心中的苦闷与绝望。

　　他诉说着自己出身白虎公爵府的荣耀与束缚，诉说着那该死的、如同枷锁般的娃娃亲，诉说着自己对朱露的厌恶和对自由爱情的渴望。

　　“……都是因为这个出身！如果我不是戴家的子孙，就不会有这该死的婚约！就不会被逼着去联姻！我就能自由地去追求我喜欢的人！”

　　他口中的“喜欢的人”，自然指的是古月。

　　尽管古月对他不屑一顾，甚至将他重创，但在戴华斌扭曲的心中，那份得不到的渴望反而演变成了更加病态的执念。

　　“为什么？为什么我的命运要被出身所决定？！我不甘心！我恨这个身份！我恨这个姓氏！”

　　他越说越激动，声音也越来越大，充满了无尽的怨恨和不甘。

　　“……我想要的，不是什么公爵之位，不是什么强大的武魂！我只想要自由！一个没有任何束缚的出身！一个可以让我自己决定和谁共度一生的身份！哪怕……哪怕我变得一无所有，只要能摆脱这该死的枷锁，我都愿意！”

　　他的声音在空旷的神龛中回荡，带着一种近乎癫狂的绝望。

　　他对着那古旧的神像，倾诉着，哭喊着，将自己心中所有的痛苦、愤懑和渴望，毫无保留地宣泄出来。

　　他也不知道自己究竟说了多久，直到声音嘶哑，泪水流干，他才瘫倒在冰冷的地面上，如同一个被抽干了所有力气的破布娃娃。

　　神龛内再次恢复了死寂，只有他粗重的喘息声在回荡。

　　古老的神像依旧静默地矗立在那里，模糊的面容上看不出任何表情，仿佛对他的祈祷和哭诉无动于衷。

　　戴华斌的心，也如同这冰冷的石像一般，渐渐沉寂下去，只剩下无边的绝望。

　　果然……都是骗人的。

　　什么古神显灵，都是传说罢了。

　　就在他心如死灰，准备放弃这最后的挣扎时——

　　一个声音，突兀地、毫无征兆地，直接在他的脑海深处响了起来。

　　那声音空灵、浩渺、古老，仿佛来自遥远的宇宙深空，不带任何人类的情感，却又蕴含着一种难以言喻的威严和力量。

　　“如……你……所……愿……”

　　那声音并不响亮，却如同洪钟大吕般，狠狠地撞击在戴华斌的灵魂深处！

　　戴华斌猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤然收缩！

　　祂……祂回应了？！那古老的传说……竟然是真的？！

　　一股难以形容的狂喜，如同电流般瞬间席卷了他的全身！他甚至忘记了思考，忘记了恐惧，心中只剩下了一个念头——答应祂！无论付出什么代价，都要答应祂！

　　“我愿意！我愿意！”戴华斌几乎是嘶吼着喊了出来，声音因极度的激动而变得尖锐，“我愿意放弃现在的一切！求您！求您给我一个新的身份！一个没有任何束缚的身份！”

　　“……代价……便是……你……当下……所拥有……的……一切……”

　　那古老的声音再次响起，带着一种最终确认般的意味。

　　“我愿意！我愿意放弃一切！”戴华斌毫不犹豫地重复道，眼中闪烁着疯狂的光芒。