“李，你终于准备要淘金了？”

　　阿祖点点头：“我跨越重洋、不远万里而来，不就是为了淘金么？”

　　杰森一听，正色道：“李，相信我，淘金虽然也有少数人发了财，但以我们现在的公司，赚钱速度比淘金快多了！”

　　“而且，淘金是一件非常危险的事情！在荒野当中，天气、疾病、野兽和毒蛇，还有印第安人和匪帮，每一个都能轻易要了你的命！”

　　“最危险的还不是这些，最危险的……是其他淘金者！”

　　杰森难得的脸色慎重：“李，如果你没发现含金量高的地方也就算了，如果真的发现高含金量的地点，其他淘金者很快就会蜂拥而来，抢了你的矿算是轻的，杀了你喂狼，才是惯常的做法！”

　　阿祖脸色不变：“这些，我当然知道！”

　　薇薇安紧张的拽着阿祖的衣袖：“阿祖，这次你听我的，千万别去冒险！”

　　阿祖安慰的轻拍薇薇安的手背：“我也不想冒险！但淘金，是我们必须迈出去的一步！”

　　“阿祖……！”薇薇安急了！

　　“李，为什么？”杰森和维克也紧张起来。

　　公司才刚刚起步，才刚尝到一点甜头。这个时候，少了谁都绝对不能少了阿祖这个主心骨！

　　阿祖摆摆手：“你们听我说，为什么淘金势在必行！”

　　“虽然我们有了牛仔裤、活动板房和脚踏式缝纫机，但三藩市实在是太小了，就连加利福尼亚都太小了！”

　　“整个加利福尼亚，现在定居人口只有十多万，加上淘金客、冒险家，也顶多二十多万人。”

　　“这么少的人口，决定了市场规模也很小，我们公司的产品很快就会饱和。”

　　“就算加利福尼亚所在的整个西部，绝大多数地区都是人口稀少的荒野，根本提供不了太大的市场。”

　　“所以，在不久的将来，我们需要船，很多很多的远洋大船！”

　　“我们需要建立起一支强大的远洋船队，将我们的产品运出去，将全世界的人运进来！”

　　阿祖非常清楚的知道，就在两年后，大清国内，在那个撞死四只鸡的地方，会爆发一次规模空前的农民起义！

　　太平天国，在短短的十三年时间里，造成了整个中国上亿的人口损失。

　　而这些死于战乱的上亿人口，大多数还是集中在相对富庶、文化程度较高的江南和两广。

　　到时候，那会是难以想象的人间惨剧！

　　以阿祖当下的能力，根本无力阻止太平天国的爆发。

　　他能做的，就是造船、尽可能的造大船，将未来那些注定死于战乱的无数同胞，运出来！

　　而且，不止是太平天国。

　　这个年代的满清，甚至每三天就会爆发一次农民起义！

　　眼下的满清国，人多地少，是最根本的矛盾，也是农民起义此起彼伏的根本原因。

　　而自己脚下的土地，地广人稀，恰恰需要海量的人口来发展。

　　当自己把无数即将死于战乱的同胞，运到大洋彼岸，从此彻底改变这片广袤土地的人口结构，又会发生什么事情？

　　阿祖很期待！

　　但是，以现在的资本积累速度，短短两年时间，根本不可能组建起一支足够强大的船队。

　　所以，必须淘金！必须以最短时间，赚到最多的钱！

　　哪怕因此冒一点风险！

　　想到这里，阿祖扫视着众人的表情，问道：“所以，你们明白我为什么一定要淘金了吗？”

　　薇薇安和黛丝捂着小嘴，陷入了沉思。

　　维克和杰森面色呆滞，被彻底震撼。

　　“李，你的心，太大了！”

　　“李，你的野心，确实很吓人！”

　　阿祖淡淡一笑：“没有野心的男人，与咸鱼何异？”

　　说到这里，阿祖话音一转：“薇薇安，你招募的中国人，有多少人了？”

　　薇薇安答道：“已经招了五十多名，正在船厂学着造伊甸小屋，暂时还没有编入正式员工。”

　　“那船厂加上原有的技工，以及我们同船的十多人，现在船厂也有一百多人了。”

　　“已经招募到的华工，全部转正吧！他们和我一样远涉重洋，都不容易。”

　　“当然，还得继续招募。”阿祖想了想：“我亲自挑选一下，从里面选一些身强体壮、勤奋踏实的，准备组建我们自己的淘金队伍。”

　　阿祖又顿了顿，突然道：“我要买枪！”

　　“枪？这个好办！”杰森答道：“李，你喜欢什么枪？我买来送你！”

　　“不！不是买一两支，嗯，算了，把你认识的卖枪商人，约来谈一谈吧。”

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　　与此同时，三藩市中心，诺布山，这里是三藩市富贵阶层集中之地。

　　诺布山山巅，一辆黑色的描金马车，一路疾驰，最后在车夫熟练的操控下，停在了一座庄园大门外。

　　大门缓缓打开，两匹白色骏马迈着小碎步，拉动马车进入庄园。

　　片刻后，马车停在一栋西班牙殖民风格的三层豪华别墅门口。

　　马车上，下来一位脑门宽大、留着唇须，脖子格外细长，一身黑色风衣的中年白人。

　　庄园管家快步迎了上来，毕恭毕敬道：“欢迎光临卡梅伦庄园，尊敬的埃德加·爱伦·坡先生！”

　　爱伦·坡不苟言笑，只是略微点头，然后取出白色的手巾，捂着嘴剧烈的咳嗽。

　　“抱歉！爱伦·坡先生健康不佳，还要如此长途跋涉……！”

　　爱伦·坡好不容易止住咳嗽，淡淡摆手：“带我去见老卡梅伦吧！”

　　片刻后，爱伦·坡，在书房见到坐在轮椅上的老人。

　　“上校先生，爱伦·坡先生到了！”

　　管家附在老人耳边，轻声呼唤。

　　正在打盹的老人被唤醒，抬起头来，看着站在身前的爱伦·坡。

　　这个老人，用黑色眼罩遮着瞎了的一只眼！

　　老人的嘴唇缺了一块，露出了萎缩的牙龈！

　　老人的脸上，横七竖八，密布狰狞的伤痕！

　　很恐怖的一张脸！

　　“爱伦，你终于到了。听说你生病，快死了？”

　　老人用独眼嘲弄的盯着爱伦·坡。

　　爱伦·坡又用手巾捂着嘴，剧烈咳嗽。

　　片刻后，他将染着血丝的手巾收进衣兜，这才答道：“老卡梅伦，听说，你儿子死了，被人毒死了！而且，看看你的样子，你也快老死了！”

　　“咯咯咯！”老卡梅伦笑了，漏风的嘴唇，让笑声听起来如夜枭的哀嚎！

　　而笑起来的老卡梅伦，那满脸的伤疤，如同扭曲的蠕虫，在不断扭动！

　　“爱伦，你的嘴还是那么毒！”

　　“我希望，你的侦探水平，也还和以前那样敏锐！”

　　“爱伦，帮我查出毒死我儿子的真凶，从此你就再也不欠我什么了！”