满月如轮，星辰环绕着穹宇。
一只乌鸦飞越河流与山脉而来，拍打着巨大的黑翅膀飞入鸦巢，黑色的翅膀，带来黑色的消息。
格拉夫森家居城的领主卧室。
“天父仁慈，正义得以伸张。”
杰洛伯爵边祈祷边面向哈罗德，眼神阴霾消散，语调充满快意。
哈罗德缓缓将窗台帘布卷起，以便享受海上吹来的轻风，然后漫不经心的问道：
“您收到我的诚意了吗？”
杰洛伯爵向后倚在枕垫上，闭起双眼，片刻之后叹口气道：
“很好，哈利，既然科布瑞家族绝嗣，我会支持你获封心宿城伯爵。”
“阁下，那是我的囊中之物。”哈罗德的嗓音十分坚定。
“我就知道你会这么说。”
杰洛伯爵嘴角苦涩的牵动，抬头望着窗外的黑暗，似乎在凝视月光星辰，又像是在瞭望西方的鹰巢城，尽管它遥远的什么都看不见。
“为什么你们总是野心勃勃，又总是着急难耐？”
“因为年轻，时不我待，伯爵大人！自我降生，就一直背负着继承人之名，我的责任在这里、在谷地，”
“琼恩·艾林公爵他……”
“垂垂老矣。”
“但他有继承人劳勃·艾林……”
“体弱多病。”
见现实摆在面前，杰洛伯爵神情缓和下来，劝解道：
“那你更应该耐心等待，你是他们的合法继承人，理所应当继承艾林家族的全部封地和头衔。”
‘我们可能无法平稳过渡到那个时候。’
哈罗德心里暗自反驳，他无法告诉别人七国接下来会进入什么样的发展。
就像每段历史的转折点，对于寻求安稳的普通人来说是灾难，对于寻求改变的活跃者来说就是机遇。
但无论如何，任何人在这个浪潮中都无法不受波澜，想要不被轻易冲垮，只能站得更高更稳。
杰洛伯爵正准备起身走到哈罗德身旁继续劝说，敲门声却突然传来，在这样的时刻显得格外刺耳，出乎意料。
他回过身，皱眉喝问：“是谁？”
伯爵长子的声音从门外传来：“父亲，学士在外面，说有急事求见。”
“你有没有和他讲过，我交代不准任何人打扰？”
“有的，父亲，不过他坚持要见您一面。”
“好吧，让他进来。”
杰洛伯爵心不在焉地坐直身子，摆出处理政务的姿态。
哈罗德正欲告辞离开，伯爵却摆手示意他留下。
学士被带了进来，是个年迈瘦弱的老人，一身灰色，手里捧着已经拆封红蜡的信笺，汗水顺着他的鬓角流下，神色很是焦急慌张。
一进门，他的目光就望向了站在窗边的哈罗德。
“哈顿爵士，学士您认识，哈利，这是我的学士，海鸥镇总管。”
杰洛伯爵介绍完，和声问道：
“学士，您有什么事？”
“老爷，爵士。”学士颤巍巍的行礼：
“请原谅我打扰你们谈话，一只渡鸦从奔流城送来了一封急信，有重大事情发生。”
“你就直说吧，河间地能有什么大事。”杰洛伯爵面带愠色地问：“难道病入膏肓的霍斯特公爵逝世了？”
“不、不。”
学士浑身发抖，声音打颤：
“是琼恩·艾林公爵大人逝世了！”
杰洛伯爵只觉一股惊颤从心底升起，他猛地站起身，不可置信地喊道：
“你说什么，这怎么可能？科布瑞不久前还在君临见过他，称他身体健康能活百岁，信呢！”
“在这里。”
学士连忙上前几步，将捧在手里的信笺递给杰洛伯爵。
伯爵伸出颤抖的双手拿起信封，只见蓝色蜡封上印有艾林家族的新月猎鹰家徽。
‘琼恩·艾林公爵大人逝世，劳勃·艾林还是个幼童，信应该是公爵夫人莱莎写的，但为什么会由奔流城的渡鸦送来。’
杰洛伯爵按下惊颤，双眉紧锁，脸色难看的拆开信封。
他的目光扫过内容，浑身僵直，手指握得紧紧的在信纸上留下一道深深的褶皱。
“七神啊！”
杰洛伯爵发出惊呼，紧接着便开始高声咒骂：
“这个女人是疯了吧，她根本不知道自己在说些什么！”
‘那确实是个疯子。’哈罗德心想。
莱莎与琼恩公爵结婚时，曾有过婚前不贞的行为，公爵也已经是个老人，所以他们的婚姻没有爱情可言。
两人为了生下继承人，莱莎流产了五次，最后才生下一个体弱多病的儿子劳勃·艾林。
此时的她早已陷入了偏执，认为到处是敌人。
更是在老情人培提尔·贝里席的精神操控下，愈加疯狂，甚至毒死了丈夫琼恩公爵。
杰洛伯爵无力的环视房间四周，视线落在哈罗德的身上。
“琼恩·艾林公爵大人已于半个月前在君临逝世，幼子劳勃·艾林继承了鹰巢城公爵爵位，以及麾下领地所有赋税。”
他顿了顿，发出一声十分不屑的冷哼，才接着道：
“莱莎夫人正带着新任公爵在奔流城做客，她以公爵监护人的身份召集艾林家族所有封臣，即刻前往河间地向劳勃公爵宣誓效忠。”
哈罗德被后一个消息冲的晕晕沉沉，他摇了摇头道：
“鹰巢城公爵应当在鹰巢城继位，谷地的封臣也不会到河间地宣誓效忠。”
“谁知道她愚笨的脑袋里是怎么想的，这个女疯子。”
杰洛伯爵嘴里咒骂着，双手重重拍在桌面上，脱口便道：
“总之，我绝不会去河间地宣誓效忠，那会让我们看起来像是失去封地的流亡者，成为七国之耻。”
“莱莎夫人原本的姓氏是徒利，也许奔流城的鳟鱼旗更能让她有家的安全感。”
“安全感，难道我们会伤害他们，一对妇孺？”
杰洛伯爵听了不太高兴，不耐烦地挥着手道。
“她不是怀疑你们会伤害他们，而是在警惕我啊！”
哈罗德语气寒冷如冰，吓了杰洛伯爵一跳，随即他的态度又和缓下来：
“也许她想得更多，比如当我在河间地跪下宣誓时，一剑砍掉我的头颅，就用谋杀科布瑞伯爵的理由怎么样？”
“她简直疯了！”
杰洛伯爵怒骂，随即脸庞带上了若有所思，最后他保证道：
“那就让她待在奔流城好了，劳勃公爵必须返回鹰巢城接受效忠。”